Sierra de Urbasa

Paseo otoñal por la Sierra de Urbasa, en Navarra. A medio camino de Vitoria y Pamplona, y convertida en Parque Natural, destacan sus húmedos bosques donde sobresalen los hayedos. Partiendo de su extremo oeste, subiendo desde Alsasua, recorremos la cresta en un día lluvioso, finalizando en el Puerto de Lizárraga, en su extremo oriental.

Sierra de Urbasaf

Para llegar a la Sierra de Urbasa, debemos acceder primero a la localidad navarra de Alsasua, en Navarra. Partiendo de Burgos, salimos por la N-1 en dirección Vitoria en donde continuamos hacia Pamplona también por la N-1. En 49 kilómetros, y poco antes de llegar a Alsasua, tomamos el desvío por la derecha hacia el Puerto de Urbasa. Tras remontar una empinada carretera, llegamos a un portillo ubicado en la cara sur de la sierra. Junto a la casa del parque, iniciamos la travesía de la sierra.

Casa del Parque Natural de la Sierra de Urbasa, junto a la carretera que sube desde Alsasua

La Sierra de Urbasa se levanta imponente sobre el valle del río Arakil, al otro lado del cual se extiende la sierra gemela de Aralar. El plan es recorrer la cresta de la sierra en sus totalidad, lo cual supondrá casi 17 kilómetros. Pero en primer lugar, partiendo de la carretera de acceso, debemos recorrer unos cuántos kilómetros por el interior del bosque atlántico que tapiza la ladera sur de la sierra.

Las hayas cubren la ladera sur de la Sierra de Urbasa.

Este primer recorrido lo realizamos siguiendo un amplio camino que se abre paso entre las hayas. Estamos en el inicio del otoño, el día ha salido muy lluvioso y húmedo, lo cual contribuye a darle un aspecto más auténtico.

Grandes ejemplares nos salen al paso a cada momento. El líquen y el musgo recubren los troncos y las piedras, dándole un aspecto fantasmagórico.

En algo más de dos kilómetros, visitamos el paraje de Zuzorkil, donde se hallan grandes bloques de piedra desgajados de la cresta. En el lugar se mezclan la roca, el musgo y las hojas. Continuamos retornando al camino que abandonamos un poco más ladera abajo.

Impactante paraje de Zuzorkil.

Otros dos kilómetros más delante, llegaremos a un amplio cruce en un paraje abierto. Es el lugar donde debemos abandonar el camino del bosque y ascender por nuestra izquierda hacia la cresta. Comemos algo antes.

Alcanzamos la cresta de la sierra, con muy mal tiempo.

El desnivel no es grande, en pocos minutos, llegaremos a la cresta, muy venteada y lluviosa. La niebla recubre el valle y la sierra vecina, que aparece entre brumas. No podemos ver más allá de unos cuántos metros hacia adelante. El viento es inclemente.

Avanzamos por la cresta de la sierra, camino de su extremo oriental.

Ya solo nos queda continuar por la cresta. Nos quedan bastantes kilómetros hasta el Puerto de Lizárraga, nuestro destino final. Caminamos unos metros a la derecha del cortado que cae al valle.

La ermita de Santa Marina y edificios anexos ya a la vista.

Poco más adelante, tras remontar una pequeña cuesta, llegaremos a los edificios que conforman la ermita de Santa Marina, donde hay un refugio. Buen lugar para descansar y protegerse del viento.

Ermita de Santa Marina, que encontramos cerrada.

Continuamos, siempre siguiendo la línea de cresta y desviándonos poco de su borde. Alternamos manchas de vegetación, roquedos y lapiaz. Es el tramo más agreste de la cresta. En todo caso, la pendiente siempre es suave y no tenemos dificultades.

Pasamos por el punto más alto de esa parte de la sierra, el Meciza, que no obstante sobresale poco. Hito geodésico marcando este punto. La niebla parece levantar en algunos momentos, lo cual nos permite ver el valle.

Hito marcando el Meciza, 12182 metros.

Desde aquí, la sierra parece iniciar ya el descenso, suave pero constante, camino del Puerto de Lizárraga.

Pero el regreso es largo, la sierra va perdiendo altura con suavidad y aún hay que recorrer bastantes kilómetros por una amplia pista que, indefectiblemente nos lleva al Puerto de Lizárraga, a donde llega la carretera que sube de Echarri-Aranaz, en el valle.

Por fin el Puerto de Lizárraga, fin de la excursión.

La lluvia fina nos cala hasta los huesos. Llegamos con alivio al bar junto a la carretera finalizando esta incursión a las montañas navarras y el incipiente húmedo otoño.

SIERRA DE URBASA
Espacio natural	Sierra de Urbasa (Navarra).
Dificultad	Baja.
Tipo de camino	Sendero forestal, cresta y pistas de montaña.
Ciclable	Sí.
Agua potable	Solo encontraremos en el puerto de Lizárraga.
Tipo de marcha	Lineal.
Orientación	Fácil, solo hay que estar pendiente de encontrar el punto de ataque a la cresta desde el camino del bosque, aunque varios otros son posibles.
Época recomendable	Todo el año.
Inicio	Puerto de Urbasa (Alsasua).
Distancias	16,8 kilómetros.
Tiempo total	4 horas 30 minutos.
Tiempos de marcha	Puerto de Urbasa-Ermita de Santa Marina: 2 hoas 15 minutos (incluye parada de 20 minutos para comer); Ermita de Santa Marina-Puerto de Lizárraga: 2 horas 10 minutos.
Distancia total	16,8 kilómetros.
Interés	Bosques caducifolios, panorámicas.
Altitud mínima	874 m.
Altitud máxima	1200 m.
Desnivel acumulado	734 m
Mapas	1:50000: 0114 Alsasua. 1:25000: 0114-3 Alsasua.

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Notas:
- Fácil excursión cuya única dificultad radica en su longitud.

Mapa topográfico

Perfil de elevación

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Bárdenas Reales: Cabezo del Fraile

La comarca de las Bárdenas Reales se sitúa en el sur de Navarra y parte de la provincia de Zaragoza. Se distingue por su aridez y la espectacularidad de sus paisajes, producto de la erosión, de tonos amarillentos. No hay pueblos sino llanuras y mesetas y amplios horizontes.

Las Bárdenas Reales

En esta excursión, queremos visitar algunas de las zonas del parque natural. Tras examinar las diferentes posibilidades, nos decantamos por ascender al llamado Cabezo de Fraile, un mogote a no mucha distancia de Tudela, desde donde podemos disfrutar de buenas panorámicas sobre el espacio de las Bárdenas. El mejor punto de partida para visitar esta comarca es la localidad navarra de Tudela.

Partiremos desde los corrales de Bea.

La excursión comienza en los llamados Corrales de Bea. Para ello, salimos de la población navarra de Tudela en dirección a Tauste Tras pasar la localidad de Fustiñana, poco menos de un kilómetros antes de entrar en la provincia de Zaragoza, tomamos un desvío a nuestra izquierda (está señalizado con una gran panel) para subir hacia el norte. Esta pista, discurre en paralelo y  muy poca distancia de la línea limítrofe entre Navarra y Zaragoza y se adentra en el espacio natural de las Bárdenas Reales.

Su estado es apto para todos los vehículos. En algo más de cuatro kilómetros, llegaremos a las proximidades de una gran nave agrícola, en los llamados Corrales de Bea. Es el punto de inicio de nuestra excursión y donde estacionamos el coche.

Un gran panel nos informa sobre la ascensión al Cabezo del Fraile. Tenemos su cima ya a la vista y nos parece muy aguda y altiva, levantándose sobre un terreno que parece descomponerse. Justo al lado del poste, nace un polvoriento sendero, señalizado, que se dirige a esta montaña por su lado suroeste.
Durante todo el recorrido siempre tendremos la cima a nuestra vista mirando a nuestra izquierda. por lo que todo el recorrido será muy intuitivo. Solo tenemos que preocuparnos en perder la traza del camino. El suelo es quebradizo y escarpado, salvamos continuas grietas y barranqueras continuamente. Vamos rodeando la cumbre hacia su vertiente este.

Pasamos junto a un precioso barranco por el lado sur del Cabezo del Fraile.

La marcha es más fácil de lo que nos había podido parecer. El sendero, bien señalizado, se va adaptando lo mejor posible al terreno, buscando pasos entre las grietas. el paisaje nos va cautivando cada vez más. Si miramos hacia el sur, a poca distancia, llama la atención el intenso verdor de las riberas del Ebro, que contrasta con la extrema aridez de la zona en la que nos encontramos.

Poco a poco, vamos girando y rodeando la cima e iniciamos un suave ascenso inicial, ya sobre terreno más consistente. Tras llegar a un marcado cruce, nos salimos del camino que traemos por la derecha para iniciar una fuerte cuesta que debe llevarnos hasta el lado oeste de la alargada muela donde se asienta la cima.

Subimos la cuesta sin grandes problemas. Solo hay que prestar atención a no resbalar ya que el terreno está formado por gravilla y está muy descompuesto.

Última cuesta hacia la cima.

La cuesta culmina sobre la plataforma que forma la base de las dos muelas calizas que conforman la cima. Solo tenemos ya que acercarnos hacia la primera cima, tras la cual se sitúa la cima principal.

Rodeamos una primera muela por su lado sur camino de la cima principal.

Observamos que toda la base de la roca está horadada y fuertemente erosionada con cavidades y hornacinas. Es fácil adivinar que el efecto de la erosión acabará destruyendo también todas estas cumbres. Todo el abrupto paisaje que nos rodea es fruto de la intensa y rápida erosión que provoca el agua y el viento.

Desde la plataforma superior, apreciamos ya espectaculares vistas.

Superada la primera muela, subimos por un fácil portillo para alcanzar por fin la cima principal del Cabezo del Fraile (555 metros). Cumbre plana y amplia. Hito montañero. Se trata de una montaña de escasa altitud, pero los 200 metros de prominencia sobre el llano nos proporciona grandes perspectivas en todas las direcciones. Sobre esta cima se levantó el castillo Sancho Abarca (siglo XIV) y aún podemos apreciar restos de muros y una gran cavidad en su parte central. Grandes panorámicas de las Bárdenas Reales mirando hacia el norte.

Hacia el sur, apreciamos la línea verde al paso del Ebro.

Restos de muros del antiguo castillo medieval.

Detrás, entre las brumas, la impresionante silueta del Moncayo, una de las montañas más prominentes de la península y visible desde muchos kilómetros a la redonda.

Extremo oeste de la cima del Cabezo del Fraile. Al fondo, las primeras montañas del Prepirineo Aragonés.

Poco más hay que hacer más que recrearse con las vistas y descansar en esta cómoda cima.

Toda la cima es una amplia y cómoda plataforma asomada sobre el vacío.

Mirando hacia el NE. con prismáticos, divisamos la ermita de Sancho Abarca sobre la cumbre del monte del mismo nombre.

El camino de vuelta a los Corrales de Bea se produce por el mismo itinerario. Hay otras alternativas, como rodear la peña por su lado norte, pero sin demasiado interés. Retornando por el mismo sendero, llegamos al coche en algo más de media hora.

BÁRDENAS REALES: CABEZO DEL FRAILE
Espacio natural	Bárdenas Reales (Navarra).
Dificultad	Baja.
Tipo de camino	Senderos por terreno quebradizo.
Ciclable	No.
Agua potable	No hay.
Tipo de marcha	Ida y vuelta.
Orientación	Fácil, está señalizado.
Época recomendable	Todo el año, aunque los días de intenso calor en verano.
Inicio	Corrales de Bea (Tudela, Navarra).
Distancia de Tudela	32,4 kilómetros.
Tiempo total	1 hora 35 minutos.
Tiempos de marcha	Corrales de Bea-Cabezo del Fraile: 37 minutos; Cabezo del Fraile-Corrales de Bea: 32 minutos.
Distancia total	4,6 kilómetros.
Interés	Paisaje árido deñl parque natural de las Bárdenas Reales.
Altitud mínima	357 m.
Altitud máxima	555 m.
Desnivel acumulado	320 m.
Mapas	1:50000: 0283 Fustiñana; 0321 Tauste. 1:25000: 0283-1 Fustiñana; 0321-1 Cortes.

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Notas:
- La excursión no tiene ninguna complejidad física. Dada la aridez del terreno, evitar días de intenso calor en verano y llevar siempre agua.
- Tudela y Tauste son las localidades más cercanas donde encontramos todo tipo de servicios.

Tudela

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