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jueves, 25 de febrero de 2016

Mencilla desde el Refugio Valle del Sol en invierno

En este blog ya se han publicado varias ascensiones al Pico Mencilla, montaña insignia de Burgos. En esta ocasión, subiremos por su lado más agreste pero también más atractivo, la ladera norte desde el Refugio Valle del Sol y en invierno.

Sierra del Mencilla
Silueta inconfundible del Mencilla y su ladera norte, llamada "la Concha" (vista desde el pico Trigaza).
El punto de partida será el Refugio Valle del Sol. Para llegar, debemos acceder primero a Pineda de la Sierra, en la Sierra de la Demanda. Nada más pasar el pueblo, tomaremos el desvío a la derecha para, en apenas diez minutos, remontar los 250 metros de desnivel hasta llegar a las instalaciones del refugio, ubicado sobre un llano en la misma base del pico Mencilla. El paraje es excepcional.

Pineda de la Sierra: Refugio Valle del Sol
Aparcamos junto al refugio. Tenemos frente a nosotros la ladera norte del Mencilla que se presenta nevada. La cima no es visible desde aquí, aunque se intuye que se halla un poco por detrás de la llamada popularmente "la Concha", arriba a la derecha.

Emprendemos la ascensión por la ladera de la antigua estación de esquí.
En invierno, con nieve, es frecuente que muchos burgaleses, principalmente familias, se acerquen para deslizarse con trineos y esquís en la parte baja de la ladera, frente al refugio. Es temprano y aún no hay nadie.
Comenzamos la ascensión por el lado izquierdo de la pista, pegados a la línea de árboles.

Subimos por el borde del bosque sorteando la vegetación.
Dejamos el refugio Valle del Sol a nuestra espalda.
Si subiéramos por el lado derecho de la ladera, nos toparíamos más arriba directamente sobre la Concha, que además de estar helada, presenta las mayores pendientes haciendo obligado el uso de crampones y piolet.


La curiosa forma cóncava de la Concha, es el resto visible del antiguo glaciar que hubo durante la última Edad del Hielo, hasta hace 11000 años.

Picos Trigaza y San Millán.
Ladera helada de la Concha.

Video




Afrontamos el último repecho, subiendo pacientemente en zigzag, aferrándonos a la mínima pendiente hasta colocarnos ya sobre la cresta de la sierra. Ésta se presenta por encima de los 1900 m, amplia y cómoda, con extensas vistas en todas las direcciones.

Extraordinarias vistas de la Sierra de la Demanda.
La nieve lo cubre todo, en algunos tramos debido a los fuertes vientos está helado pero es cómoda. Hacia el SE. contemplamos la cresta de la sierra. Hacia el N., la silueta nevada de los picos Trigaza y San Millán.
Continuamos hacia la cima, ya muy cercana, a nuestra derecha según hemos accedido. Solo tenemos ya que recorrer por la cresta los escasos doscientos metros que nos separan de ella.

Nos aproximamos a la cumbre del Mencilla.
Cumbre del Mencilla (1930 metros). Hito montañero y varios buzones. El monumento donde se coloca el Belén cada año, se halla completamente congelado. Por fortuna no hay viento y se está cómodo en el entorno de la cima, algo poco habitual. Descansamos, nos recreamos en el paisaje, no vemos a nadie.

Cumbre congelada del pico Mencilla (1930 metros).
El regreso lo realizamos por el mismo itinerario. Esta vez el recorrido es mucho más rápido, ya que en apenas 45 minutos estamos de nuevo en el aparcamiento del Refugio Valle del Sol, de donde hemos partido.

Alternativa: podríamos continuar por el cordal hacia el NO. descendiendo primero hasta un collado, para llegar a una caseta. Desde ella, emprendemos el descenso por la ladera, primera desnuda, luego por el bosque, hasta enlazar con el sendero que se dirige entre los árboles hasta una vaguada despejada, justo encima del área recreativa del refugio de Esteralvo. Desde aquí, ya sólo tenemos que recorrer los escasos 4 kilómetros por la pista que nos separa del refugio Valle del Sol. Esta alternativa para descender puede suponer entre una hora y hora y media extra.

Refugio de Esteralvo.


MENCILLA DESDE EL REFUGIO VALLE DEL SOL EN INVIERNO
Dificultad
En invierno, media-alta. Hay que llevar equipo de nieve.
Ciclable
No.
Circular
No.
Orientación
Fácil.
Época recomendable
Invierno con nieve.
Inicio
Refugio Valle del Sol (Pineda de la Sierra).
Distancia de Burgos
54 kilómetros.
Tiempo total
2 horas 40 minutos.
Distancia total
3 kilómetros.
Interés
Práctica de  raqueta de nieve, paisajes nevados de las Sierras del Mencilla y la Demanda.
Altitud mínima
1469 m.
Altitud máxima
1929 m.
Mapas
1:50000: 0239 Pradoluengo.
1:25000: 0239-4 Pradoluengo.




Notas:
- Como se ha comentado, si se dispone de tiempo, es recomendable retornar bajando primero al collado que separa al Mencilla del Plantizo para descender entre bosques hasta el refugio de Esteralvo. Desde aquí solo hay que cubrir por una posta el kilómetro y media que lo separa del Refugo Valle del Sol.
- Aunque no es un recorrido peligroso, en ocasiones la parte más superior de la ladera justo antes de la cresta puede presentarse completamente helado con elevada pendiente, por lo que es necesario el uso de crampones y extremar las precauciones.
- El refugio Valle del Sol es un excelente lugar para descansar y recuperarse. Si se reserva con tiempo, es posible comer e incluso pernoctar.


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Mapa topográfico


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miércoles, 10 de diciembre de 2014

Integral de la Sierra del Mencilla (y II): de Palazuelos de la Sierra al Mencilla

En esta segunda entrega de la travesía completa de la Sierra del Mencilla, recorreremos su tramo NO. Partiendo del pueblo de Palazuelos de la Sierra, remontaremos la divisoria hasta llegar a su máxima cumbre, el pico Mencilla (1932 metros). Otra alternativa posible es comenzar en el pueblo de Urrez para, tras ascender al pico La Cerca, enlazar con la cresta de la sierra en el Collado de las Corzas.

En este blog ya hemos tratado alguna ruta partiendo del pueblo de Palazuelos de la Sierra, emplazado en el bonito Valle del Río Seco.


El pueblo está situado en una excelente posición, posee un magnífico monte de robles y es buena "base de operaciones" para emprender excursiones a las Sierras del Mencilla y a su vecina por el sur, la Sierra del Casarejo.

El Valle del Río Seco y la Sierra del Mencilla vistos desde el Casarejo.

Palazuelos de la Sierra es el primer pueblo del Valle del río Seco según llegamos desde Burgos y se halla muy próximo a la comarca de los Juarros. Dejaremos el coche en cualquier rincón de sus bien arregladas calles.

Palazuelos de la Sierra

El pueblo, como se ha comentado, se halla exactamente en el extremo NO. de la Sierra del Mencilla. Muy cerca del caserío puede observarse el punto en que se inicia la primera elevación de la sierra junto al barranco Matanza. Podemos hasta observar la transición entre los terrenos de origen jurásico y triásico que caracterizan la comarca de Juarros (materiales blandos) con los más antiguos y rocosos del Cámbrico, que caracterizan la Sierra de la Demanda y que inmediatamente se presentan nada más emprender la ascensión.

Deberemos subir hacia la iglesia del pueblo, ubicada en su parte más alta. Justo allí, nace un camino que sube entre las eras hacia el monte, que divisamos ya al fondo.

Subimos del pueblo hacia la dehesa de robles, que cubre el primer tramos de la sierra.
Dejamos el pueblo poco a poco atrás y avanzamos por el camino, entrando en la dehesa de robles. Es éste un magnífico bosque, en que los árboles están separados varios metros y posee magníficos ejemplares de robles centenarios. El suelo está tapizado de hierba y en otoño, es facil encontrar setas. Debemos seguir el sendero, que con pendiente suave, atraviesa el bosque y va ganando altitud lentamente.


Dejamos el bosque atrás, y el camino forestal se convierte en una amplia pista, ya en terreno abierto. Desde aquí hasta la misma cumbre del Mencilla, el camino es amplio, en grandes tramos incluso carrozable. A ambos lados, los pinos ascienden de los valles aferrándose a las laderas y asomándose al camino, siempre despejado.

Sierra del Casarejo vista desde cerca del Torruco.
El único obstáculo a nuestra progresión es ya solo la propia de la pendiente, aunque no llega a ser demasiado fuerte en ningún momento. En este primer tramo, disfrutamos ya de buenas vistas sobre la Sierra del Casarejo y Peñalara a nuestra derecha, y del Pantano de Uzquiza y las primeras cumbres de la Demanda, más lejanas, a nuestra izquierda.

Caminamos por una amplia pista hacia el Torruco.
Accedemos a los primeros hitos de la sierra, no demasiado prominentes: el Torruco (1575 metros), desde donde llaneamos por una amplia pista hasta el Collado de las Corzas (1627 metros). Entre ambos, se nos une por la izquierda el cortafuegos que proviene de los altos del pico La Cerca, el otro ramal de la sierra que comentamos en la presentación. Ambas cuerdas se hallan separadas por el profundo Barranco Matanza, que bien merece una visita y ya hemos relatado en una entrada anterior. La ascensión desde el pueblo de Urrez se efectuaría entonces por este cordal secundario, suponiendo un esfuerzo y distancia similar al realizado desde Palazuelos.

Pico Torruco.
Desde el Torruco, nos acompaña ya la linde de los pinares en ambos lados. La pista se presenta siempre limpia y despejada y avanzamos con rapidez.


En todo el recorrido, son frecuentes los vientos que pueden hacernos dificultosa la progresión en algunas épocas, tampoco son raras las nieblas, como puede apreciarse en alguna foto.

Continuamos y dejamos atrás sucesivamente las alturas del Riscal, Cabeza Cenicera y el Plantizo. Todas ellas no son demasiado prominentes, sino más bien pequeñas elevaciones que destacan poco sobre su entorno y por ello no son fácilmente identificables desde el valle. En el cerro Plantizo, se nos uniría por la derecha según avanzamos, la pista que asciende desde el pueblo de Tinieblas de la Sierra (ya relatado en este blog). Tenemos la cumbre a la vista, frente a nosotros y entre medias, el Collado del Mencilla. Identificamos desde lejos ya las ruinas de la caseta que hay justo en su punto medio, muy conocida por todos los caminantes que suben desde Pineda de la Sierra.

Desde el Collado de las Corzas divisamos ya el Mencilla.
La famosa e inconfundible Concha del Mencilla se divisa ya desde el collado. En sus bordes observamos grandes acumulaciones de piedras que no son más que los restos morrénicos que fueron arrastrados por el hielo durante la última Edad de Hielo (desde hace aproximadamente 100000 años hasta hace apenas 11700 en que terminó la última glaciación). De hecho, desde el cerro Plantizo, no dejamos de ver pequeñas acumulaciones  de rocas incluso en la cresta que sugieren una historia de anteriores plegamientos y episodios de glaciarismo que elevaron y erosionaron sucesivamente las laderas.  La historia geológica de esta sierra, así como de la vecina Demanda, es muy antigua y compleja.

Cerro Plantizo.

Caseta en el Collado del Mencilla.
Atravesamos entonces el collado, siguiendo la cresta muy alomada, disponiéndonos ya a superar la última y quizás más empinada rampa desde el inicio hacia la cumbre. 
Desde la caseta y durante un gran tramo del collado, podemos divisar los pueblos de Pineda de la Sierra por el norte y Tinieblas de la Sierra, si miramos hacia el sur.
En el último tramo pues subimos por el borde occidental de la concha, alcanzando con facilidad la cima del Mencilla (1932 metros) a donde llegamos tras haber recorrido 15 kilómetros y medio desde Palazuelos de la Sierra.

Desde la cumbre, tenemos la concha a nuestros pies y de fondo el albergue Valle del Sol y el pueblo de Pineda de la Sierra.
Cumbre del Mencilla, repleta de montículos e hitos montañeros.
El retorno al pueblo, lógicamente puede ser realizado por el mismo itinerario, pero una posible alternativa para no tener que desandar tan gran distancia, sería descender a los pueblos de Pineda de la Sierra por su lado norte o mucho mejor, a Tinieblas de la Sierra. En ambos lugares debiéramos haber dejado lógicamente un segundo coche de apoyo.

Vista del sector NO. de la Sierra del Mencilla desde la antesala de la cumbre.
Como se ha dicho, a segunda alternativa es mucho más recomendable, ya que Tinieblas de la Sierra se halla en el mismo valle que Palazuelos. El recorrido completo Palazuelos de la Sierra-Mencilla-Tinieblas de la Sierra son algo más de 22 kilómetros y un tiempo estimado total superior a las cinco horas.



SIERRA DEL MENCILLA (II): DE PALAZUELOS DE LA SIERRA EL PICO MENCILLA
DificultadAlta por su gran longitud y según épocas, el ambiente desapacible que suele haber en toda la cresta.
CiclableSí, pues el recorrido siempre se desarrolla por anchas y cómodas pistas.
CircularNo.
OrientaciónFácil, siempre seguiremos el cordal.
Época recomendableDe abril a octubre con buen tiempo.
InicioPalazuelos de la Sierra
Distancia de Burgos30,5 kilómetros
Tiempo total3 horas 30 minutos
Distancia total15,5 kilómetros.
InterésMedia-alta montaña, paisajes, dehesa de robles, restos del antiguo glaciar que formó la concha.
Altitud mínima1108 m.
Altitud máxima1932 m.
Mapas
1:50000: 0239 Pradoluengo.
1:25000: 0239-3 Palazuelos de la Sierra; 0239-4 Pineda de la Sierra


Notas:
- Como se ha relatado, una alternativa es comenzar desde el pueblo de Urrez en vez de Palazuelos de la Sierra. Desde el pueblo, hay que subir al pico La Cerca (1575 metros) y desde allí tomar un amplio cortafuegos que conecta con el cordal principal entre el Torruco y el Collado de las Corzas. El recorrido Urrez-Mencilla es prácticamente similar tanto en distancia como en tiempo que el Palazuelos-Mencilla.

- Para regresar a Palazuelos de la Sierra, donde tenemos el coche, la mejor alternativa es descender al Collado del Mencilla y bajar al pueblo de Tinieblas de la Sierra. En este pueblo debiéramos haber dejado un coche de apoyo para no tener que recorrer los casi 10 kilómetros que le separan de Palazuelos de la Sierra por carretera (existen alternativas por caminos pero más largos y complicados).

- En invierno todo el cordal puede estar helado y sufrir fuertes vientos, ya de por sí muy habituales en esta sierra. En verano, evitar los días de fuerte calor ya que no hay agua en todo el recorrido.


Entradas relacionadas:

Barranco Matanza



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lunes, 1 de diciembre de 2014

Integral de la Sierra del Mencilla (I): del Puerto del Manquillo al Mencilla

La Sierra del Mencilla es un cordal montañoso, paralelo a la Sierra del San Millán o cordal principal de la Demanda, a la cual está unida por el Collado del Puerto del Manquillo (1410 metros). En su tramo central, las alturas se mueven por encima de los 1800 metros y alcanzan su culmen en el pico Mencilla (1932 metros). El recorrido por la divisoria es muy sencillo y gratificante ya que toda la loma se muestra redondeada y limpia de vegetación, caminando por amplias pistas. Recorreremos toda la sierra desde el Puerto del Manquillo por su extremo SE. hasta las inmediaciones del pueblo de Palazuelos de la Sierra, en su extremo NO. En esta primera entrada, recorreremos el tramo desde el Puerto del Manquillo hasta el pico Mencilla, ubicado en su punto medio más o menos.

Llegamos al Puerto del Manquillo a través de la carretera de Pradoluengo. Tras pasar el Pantano de Uzquiza, cogemos el desvío a Pineda de la Sierra. Pasamos el pueblo y en 8 kilómetros más, llegaremos al puerto. Dejaremos el coche junto a la carretera. Como ya hemos relatado en otras entradas, es éste buen sitio para emprender la ascensión también al pico San Millán. Es además punto de paso de la Vía Verde de la Sierra de la Demanda en su tramo entre Pineda de la Sierra y Riocavado de la Sierra.




Puerto del Manquillo


Comenzamos tomando el sendero que sale por su lado sur junto a la gran cabaña de piedra, hoy en ruinas. Este camino es el que nos debe subir a la cresta de la sierra, que divisamos ya. Su primera cumbre, el pico Mogosa, sobresale desde donde nos ubicamos frente a nosotros y hacia él nos dirigimos.


El aspecto del Mogosa es de montaña redondeada y cubierta de bosques. Ya hemos relatado su ascensión desde el puerto así como desde su vertiente sur en anteriores entradas. Por el camino, llegamos pronto a la linde del bosque cubre la ladera, internándonos por una pista forestal. En una anterior entrada relatamos que la acometida al Mogosa se realiza libremente por el bosque, pero en esta nueva excursión, comprobamos que ha sido abierta una nueva pista a fuerza de bulldozer. La pista se abre paso entre la espesa vegetación.


Así pues, nos desviamos del camino y emprendemos el ascenso, en su primer tramo con elevada pendiente. Ganamos altitud rápidamente. El último tramo hasta la cumbre discurre por terreno abierto entre aulagas y escobas, pero sin dificultad superamos los últimos metros.
Subimos por una pista forestal al Mogosa.
Ya vemos la cumbre del Mogosa.
Llegamos a la cumbre del Mogosa (1781 metros), primer hito de la Sierra en su sector SE. Las vistas desde su cumbre son excepcionales, dada su ubicación en el centro del triángulo formado por las Sierras de la Demanda al N., Neila-Urbión al E. y las Peñas de Cervera y Sierra del Mencilla por el S-SO. Desde este punto la Sierra del Mencilla emprende su descenso hacia el desfiladero del Pedroso, más de 700 metros abajo, muy cerca del pueblo de Barbadillo del Pez.


Cumbre del Mogosa (1782 metros).
Tras tomar aire y recrearnos con el paisaje, emprendemos la travesía del cordal. Ésta se presenta muy fácil y cómoda, ya que toda la cresta es redondeada y muy amplia. Desde el Mogosa divisamos una amplia panorámica del eje de la sierra, aunque su máxima elevación, el pico Mencilla (1932 metros), no es visible aún. Divisamos el Tres Mojones (1862 metros), a casi cuatro kilómetros desde donde nos hallamos.

Vista del extremo NE. de la Sierra del Mencilla desde el Mogosa.

Vista de la Sierra desde el Mogosa. Al fondo: el pico Tres Mojones o Alto de Hontanares.
Emprendemos el recorrido por la cresta. En grandes tramos, discurre la pista flanqueada por pinares, que suben desde ambas vertientes. El camino es muy amplio, apto incluso para vehículos. Encontramos algunas ovejas pastando por las laderas. El recorrido es muy paisajístico, siempre nos acompañarán a nuestra derecha los gigantes de la Demanda: los picos San Millán y el Trigaza. Entre ambas sierras, el Valle alto del Arlanzón (también llamado Valle del Sol) casi 600 metros más abajo. A nuestra izquierda disfrutamos de amplias panorámicas de las sierras que orlan la Demanda por el S.SO., las Peñas de Cervera, Gayúbar, Peñalara, Mamblas, Carazo... separadas por amplios valles.

Una amplia pista recorre todo el cordal.

El San Millán y los Trigazas de fondo.
Poco a poco vamos progresando por el cordal. Dejamos la cota 1728, que no es más un pequeño promontorio desde donde sale a nuestra izquierda un gran cortafuegos que baja por la vertiente sur hacia los bosques que hay entre Vizcaínos y Jaramillo de la Fuente.

Cota 1728
En apenas un kilómetro, superamos la Cabeza Vellosa (1768 metros), otro pequeño alto señalizado con una acumulación de piedras. 

Cabeza Vellosa.
Frente a nosotros tenemos la primera altura de importancia antes del Mencilla: el pico Tres Mojones o Alto de Hontanares. Su nombre procede de ser el punto donde se juntan los términos municipales de tres pueblos: Pineda de la Sierra, Riocavado de la Sierra y San Millán de Lara. El apelativo Hontanares se relaciona con "fuentes". 
Para llegar a Tres Mojones, el camino asciende por un bosquete de pinos incrementándose fuertemente la pendiente. En todo caso la marcha es cómoda y llegamos a la cima (1862 metros), señalizada por una gran acumulación de piedras. 

Alto de Hontanares o Tres Mojones.

Desde el Alto de Hontanares visualizamos ya la cima del Mencilla, cumbre máxima de toda la sierra. Debemos primer descender y perder altitud hasta el Collado de Hontanares, para continuar de nuevo, ascendiendo hasta la altura inmediatamente anterior al pico Mencilla, el llamado Morro de Cabeza Rubia. No es más que un promontorio con poca prominencia. Es la antesala del Mencilla y hasta aquí se puede subir también desde el albergue Valle del Sol por las empinadas rampas de la Concha.
Una gran acumulación de piedras así como una cruz señalizan esta cota, como es habitual en toda la cresta de la sierra.

Morro de Cabeza Rubia.
El tramo final al pico Mencilla, es ya un sencillo recorrido por una amplia pista sin excesiva pendiente. Divisamos perfectamente el pueblo de Pineda de la Sierra a nuestra derecha.

Último tramo hasta el Mencilla.
Llegamos a la cima del Mencilla (1932 metros). Como hemos referido en otras entradas, es ésta quizás la montaña más visitada y frecuentada de la Sierra de la Demanda burgalesa y quizás de toda la provincia. Hay varios montículos de piedras con buzones, hitos y en ciertas épocas del año, belenes.
La cima está justo encima de la llamada Concha del Mencilla, gran anfiteatro fácilmente identificable desde muy lejos. Su formación es de origen glaciar.

Cumbre del Mencilla (1932 metros).
Desde el Puerto del Manquillo hemos recorrido 10,1 kilómetros. Para regresar a él, tenemos las siguientes opciones:

1) Descender al pueblo de Pineda de la Sierra, ubicado justo en la vertical si miramos al norte (ver entrada Mencilla desde Pineda de la Sierra). Podemos regresar al punto de partida descendiendo al pueblo. Al recorrido ya realizado, habría que añadir entonces el tramo Pico Mencilla-Pineda de la Sierra (5 kilómetros) y Pineda de la Sierra-Puerto del Manquillo por la Vía Verde (8,2 kilómetros), por lo que el recorrido completo serían 23 kilómetros y algo más de 6 horas y media.

2) Dejar un coche de apoyo en Pineda de la Sierra. Solo tenemos que bajar del Mencilla al pueblo y retornar al Puerto del Manquillo para recuperar el primer coche.

3) Una interesante alternativa, y es la que realicé, sería la siguiente: dejaremos una bicicleta en el pueblo de Pineda de la Sierra. Continuamos en coche hasta el Puerto del Manquillo. Realizamos la ruta y descendemos a Pineda de la Sierra. Allí retomamos la bicicleta y retornamos al Puerto del Manquillo por la Vía Verde, acortando así el tramo a caminar en 8 kilómetros menos.



Panorámica desde la cumbre del Mencilla





SIERRA DEL MENCILLA (I): DEL PUERTO DEL MANQUILLO AL PICO MENCILLA
DificultadMedia-alta por su gran longitud y pendientes sostenidas.
CiclableSí
CircularNo
OrientaciónFácil, siempre hay que seguir el cordal.
Época recomendableDe abril a octubre.
InicioPuerto del Manquillo.
Distancia de Burgos57,4 kilómetros.
Tiempo totalCasi 3 horas.
Distancia total10,15 kilómetros.
InterésPaisaje de media-alta montaña y valles aledaños.
Altitud mínima1407 m.
Altitud máxima1932 m.
Mapas
1:50000: 0239 Pradoluengo; 0277 Salas de los Infantes.
1:25000: 0239-4 Pineda de la Sierra; 0277-2 Barbadillo del Pez.


Notas:
- Técnicamente el recorrido no ofrece ninguna dificultad. En invierno puede haber mucha nieve y sobre todo hielo e intenso viento en toda la cresta. Evitar por el contrario los días muy calurosos del verano, aunque no son frecuentes. En cualquier época puede soplar mucho el viento.
- Otro posible comienzo es por la cara sur de su extremo SE. desde las cercanías del pueblo de Barbadillo del Pez  (ver entrada correspondiente).


Entradas relacionadas:

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