Picotas desde el Pantano de Arlanzón

Fácil y agradable excursión a una cumbre menor de las elevaciones que descienden por la cara norte de la Sierra del Mencilla sobre el río Arlanzón. Iniciamos el recorrido junto a la presa del pantano de Arlanzón.

Ubicación del Picotas desde las inmediaciones del pantano de Arlanzón. Llama la atención la caseta levantada en su cumbre.

Iniciamos la excursión partiendo de la presa del Pantano de Arlanzón. Saldremos hacia la sierra como siempre por la carretera de Logroño para desviarnos en Ibeas de Juarros hacia Pradoluengo. Tras tomar el desvío a Pineda de la Sierra, llegaremos al pantano. En un aparcamiento junto a la carretera, dejaremos el coche.

En un primer paso, debemos incorporarnos a la Vía Verde la Sierra de la Demanda, que se desarrolla por la orilla contraria. Atravesamos el muro de la presa y pasamos a la otra orilla, alcanzando fácilmente el trazado de la vía.


El cruce del pantano resulta interesante. Podemos ver magníficas vistas sobre el curso alto del río, su encajonamiento, así como los edificios y construcciones de apoyo, difíciles de ver desde la carretera.

Edificaciones de apoyo al pantano de Arlanzón vistos desde la orilla opuesta a la carretera.

Ya sobre la vía, solo tenemos que caminar por ella algo menos de dos kilómetros en dirección opuesta a Pineda de la Sierra. A primeras horas de la mañana, apenas hay nadie por este sector, bastante alejado de cualquier población.

Recorremos dos kilómetros por el trazado de la Vía Verde de la Sierra de la Demanda.

Llegaremos pronto a un amplio cruce. Por nuestra derecha, sube con decisión una amplia pista.

Es esta pista la que nos llevará sin pérdida hasta el Picotas y la que comunica también con Villasur de Herreros, río abajo. Nos incorporamos a ella. Caminamos ahora por terreno descubierto ganando altitud rápidamente.

Pista que sube hacia el Picotas desde el pantano.

El camino es cómodo y agradable. Según ganamos altura, podemos ver las aguas del pantano  tras nuestro y las principales cimas de la Demanda a nuestra derecha, y del Mencilla a nuestra izquierda. Al otro lado del río, frente a nosotros, destaca la modesta y redondeada cumbre del Haedito Oscuro.

Restos de las tenadas de la Portilla, donde parece que hubo un antiguo asentamiento medieval.

Al fondo visualizamos ya la redondeada silueta de la cumbre del Picotas, que nos parece cercana ya. Tras dejar las ruinas de las tenadas de la Portilla a nuestra derecha, el camino se adentra en un frondoso bosque de robles. Caminamos ya bajo cubierta vegetal.


Estos parajes son solitarios y muy poca gente se adentra a venir por aquí. Solo el silencio y el canto de los pájaros nos acompañará.

A medida que nos acercamos al monte, el bosque se va haciendo más espeso. La pista que llevamos empieza a redondear la base de la montaña.

Llegaremos a un punto en que el bosque desaparece y sobre terreno ya abierto, debemos salirnos del camino para emprender la ascensión, por terreno abierto, hacia la cumbre. Realmente existe una pista que asciende desde el lado contrario, según viniéramos de Villasur.No obstante las laderas se presentan limpias y agradables de pisar y no hay ningún problema en atacar las últimas cuestas por terreno abierto.

Ya llegamos a la cima del Picotas. El refugio que hay en su punto más alto, solo la vemos cuando estamos muy cerca.

Llegamos a la cima del Picotas (1308 metros). Una gran cabaña se halla en su misma cima, que es alomada. No hay buzón ni hito montañero de ningún tipo. Grandes panorámicas en 360 grados a la redonda. Se ven bien las siluetas recortadas de las Sierras de la Demanda y Mencilla bajo el cielo limpio. Hacia el este, vemos la cima redondeada y boscosa del Merienda.

La cabaña es una instalación privada y está cerrada. Junto a la entrada hay una mesa. Buen sitio para comer, descansar y relajarse en tan privilegiado lugar.

Cabaña en la cima del Picotas.

La montaña en que nos encontramos se halla entre las dos alineaciones principales. Nos separa del Mencilla el profundo barranco del arroyo de los Lobos , por donde discurre el camino de San Roque. Entre nosotros y la alineación de la Demanda, el río Arlanzón, oculto desde donde estamos. La impresión que tenemos en esta cumbre es de estar en el mismo centro de la Sierra de la Demanda.

En el mapa topográfico oficial 'Pradoluengo' de 1955, podemos observar la posición de los desaparecidos pueblos de Uzquiza, Herramel y Villorobe, hoy bajo las aguas del pantano. Se observa la casi total ausencia de caminos o pistas que enlazarían estas localidades con el monte donde se ubica el Picotas. Es de reseñar el gran número de tenadas que existían. De la gran mayoría de ellas, solo quedan hoy unos cuantos montones de piedras.

Nos encontramos en una zona con muchos caminos y viejos senderos, plagado de restos arruinados de tenadas y antiguos corrales.

Silueta de la Sierra del Mencilla. En primer plano, se aprecia La Cerca.

Los amplios espacios abiertos que vemos nos sugieren que tuvieron que ser frescos pastizales de montaña cuando la ganadería lo era todo en los pueblos de la Sierra de la Demanda.

Pista que desciende hacia Villasur de Herreros.

Para retornar, no hay otra alternativa viable más que volver por el mismo camino. Debemos descender de nuevo hasta la pista que rodea el Picotas y ya recorrer el mismo itinerario que hemos utilizado para venir hasta aquí.

Pero si tenemos tiempo y fuerzas, podemos también alargar la excursión por estos lugares y acercarnos al vecino pico Merienda. Para ello, descenderemos primero hasta la pista y continuamos en dirección opuesta a la que trajimos hacia el sur. En menos de un kilómetro, a la altura de los restos de unas tenadas, sobre terreno abierto, nos desviamos a nuestra derecha para subir por una amplia pista que tras introducirse en el bosque, llega hasta la misma cumbre del Merienda (1302 metros).

Hito geodésico sobre la cima del Merienda.

PICOTAS DESDE EL PANTANO DE ARLANZÓN
Espacio natural	Sierra del Mencilla y pantano del Arlanzón.
Dificultad	Baja.
Tipo de camino	Pistas y senderos de media montaña, breve tramo por la Vía Verde de la Sierra de la Demanda, bosques robledales. Vistas sobre las Sierras del Mencilla y Demanda.
Ciclable	Sí.
Agua potable	No encontraremos en ningún sitio.
Tipo de marcha	Ida y vuelta.
Orientación	Fácil.
Época recomendable	Todo el año.
Inicio	Pantano de Arlanzón.
Distancia de Burgos	40,3 kilómetros.
Tiempo total	2 horas 50 minutos.
Tiempos de marcha	Pantano-Picotas: 1 hora 20 minutos; Picotas-Pantano: 1 hora 15 minutos.
Distancia total	12,5 kilómetros.
Interés	Pantano de Arlanzón, laderas norte de la Sierra del Mencilla.
Altitud mínima	1142 m.
Altitud máxima	1302 m.
Desnivel acumulado	335 m.
Mapas	1:50000: 0239 Pradoluengo. 1:25000: 0239-1 Villasur de Herreros; 0239-2 Pradoluengo.

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Notas:

- Toda la excursión es muy fácil y placentera y puede combinarse con otras visitas por la zona. Pineda de la Sierra está muy cerca y es una buena alternativa para visitarlo después.
- Hay otra buena manera de llegar a Picotas, incluso más atractiva que la referida. Desde el pueblo de Villasur de Herreros, salimos por el camino de San Roque, un espléndido sendero que remonta entre bosques el arroyo de los Lobos. Este camino conecta con la Vía Verde y la pista que sube directamente al Picotas.
- También podemos llegar al Picotas desde Villasur pero saliendo por la pista que sube primero hasta los campos de fútbol. Este camino, sin dilación, discurre de manera paralela al pantano de Uzquiza, que queda a nuestra izquierda y se dirige al Merienda y el Picotas.

Entradas relacionadas:

• Merienda desde Pantano de Uzquiza.
• Ferrocarril Minero (I): de Arlanzón al Puerto del Manquillo.

Mapa topográfico

Perfil de elevación

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Ferrocarril Minero (I): de Arlanzón al Puerto del Manquillo

El ferrocarril minero fue construido por la compañía inglesa "The Sierra Company" entre 1895 y 1900 para transportar el carbón extraído en las minas de la Sierra de la Demanda. Su actividad fue breve y en 1904 ya no circulaban trenes por no cubrirse los costes del transporte con la venta del carbón que se dirigía a Bilbao. De nuevo hacia 1920, esta vez por la empresa Ferrocarril y Minas de Burgos S.A., se reabrió de nuevo para cerrarse definitivamente tan solo un año más tarde.

Durante la Guerra Civil (1936-1939) los vecinos comienzan a desmantelar las vías. En 1947 se levantarán los restos definitivamente para sumirse en el completo abandono hasta su recuperación como vía verde a comienzos del siglo XXI.
Su recorrido completo, en sus sectores recuperados, comienza en el pueblo de Arlanzón y termina en Monterrubio de la Demanda, cercano a la frontera con la Rioja. Son en total casi 55 kilómetros. En el artículo, visitamos el primer tramo, desde el inicio hasta Pineda, lo que cubre aproximadamente la mitad de la distancia total.

(Ir a entrada del segundo tramo: del Puerto del Manquillo a Monterrubio de la Demanda)


Salimos desde la localidad de Arlanzón. Lo mejor es cruzar el puente sobre el río del mismo nombre a la salida de pueblo y continuar por al carril que sube hasta la estación depuradora de aguas, junto a la cual, dejamos el coche y comenzamos el recorrido por la vía verde, justo al lado. El tramo hasta las inmediaciones de Urrez es prácticamente llano y transcurre entre grandes bosques de robles alternados con pequeños prados según nos acercamos a este último pueblo.

Toda la Vía Verde está perfectamente acondicionada.

Bellas vistas sobre la sierra.

Toda la Vía Verde se encuentra acondicionada con buen firme y vallado.

Alcanzamos la carretera del pueblo. Justo al lado del cruce, es punto de aparcamiento para muchos caminantes y ciclistas que desean realizar el recorrido salvando el tramo Arlanzón-Urrez.

Urrez al fondo.

Bebedero de ganado.

Cruzamos entonces la carretera y continuamos por un largo viaducto, primera gran obra del ferrocarril que nos topamos, que cubre el desnivel creado por el barranco que baja de Urrez al Arlanzón abajo, junto a Villasur de Herreros. Pasado este pasadizo, nos adentramos en el bosque, que no dejaremos prácticamente hasta entrar en el Valle donde se halla Pineda, a unos 18 kilómetros de donde estamos.

Pantano de Arlanzón próximo a Pineda.

Anocheciendo junto al pantano.

Rodamos entre unos extensos robledales, en algunos tramos incluso bajo un túnel vegetal. El ferrocarril minero fue construido salvando todos los obstáculos posibles como los barrancos que bajan de las laderas y siempre buscando suavizar la pendiente, por lo cual, pasamos algunas espectaculares trincheras excavadas a golpe de dinamita. En ella, estamos encerrados entre dos paredes. Pasados unos dos kilómetros desde Urrez, nos encontramos con una elevada cuesta que únicamente salva el desnivel existente, ya que el trazado original pasaba por un pequeño túnel, que aún puede verse hoy, cegado y cerrado por seguridad. Es conveniente subir esta cuesta (y bajarla) caminando debido a su elevada pendiente y ser peligroso por la gravilla que siempre tiene. Pasado esta cuesta, salvamos un extenso barranco mediante un enorme viaducto elevado unos veinte metros sobre el entorno, completamente forestado, lo que acrecienta la sensación de estar sumergidos en plena naturaleza. Aquí tenemos ya las primeras buenas perspectivas sobre la Sierra de la Demanda, alineación paralela a la del Mencilla, por donde estamos circulando.

Desde aquí, continuamos muchos kilómetros en soledad, alejados de toda referencia humana, a la búsqueda de las aguas del pantano de Arlanzón. Bordeamos realmente el de Uzquiza, el más grande de los dos, aunque no podemos ver su superficie al quedar su entrada a nuestra izquierda siempre oculta por la vegetación. Al llegar a las inmediaciones del pantano de Arlanzón, el bosque cambia de robledal a pinar. Seguimos pues muchos kilómetros aún junto a las aguas, más o menos lejanas según su caudal.

Caminamos por el robledal.

Rodamos junto al pantano de Arlanzón.

Tras atravesar un bonito puente colgado construido para la vía, atravesamos una pequeña garganta por donde se acelera el Arlanzón y entramos en el Valle del Sol, donde el paisaje se ensancha y discurrimos entre las dos sierras, la Demanda a mano izquierda, el Mencilla a la derecha. Pineda de la Sierra al fondo.

Pineda de la Sierra

Este último sector es prácticamente llano y alcanzamos Pineda de la Sierra en apenas diez minutos. La llegada se produce por la parte alta del pueblo, junto a la ermita del Cristo. En realidad, el ferrocarril minero continuaba por donde hemos venido, pero este tramo hasta la carretera que sube a las lagunas no se ha podido habilitar al ser propiedad privada. De todos modos, lo natural es entrar en Pineda para descansar, repostar y seguir camino. Saldremos por el asfalto en dirección Salas de los infantes, para en apenas doscientos metros, reincorporarnos por la derecha a la Vía Verde junto añ desvío que sube al refugio Valle del Sol. De nuevo nos adentramos en el bosque y emprendemos una suave ascensión al principio hacia el puerto, que poco a poco se va endureciendo para finalmente tener que superar la dura rampa que salva el gran desnivel. El Puerto del Manquillo es un gran collado situado a 1410 metros sobre el nivel del mar que separa las sierras de la Demanda de la del Mencilla. El antiguo ferrocarril minero salvaba este desnivel por un túnel, hoy cegado por seguridad. Justo en el puerto, hay bancos y mesas y suelen dejar el coche muchos excursionistas ya que es punto de partida de varias excursiones.

FERROCARRIL MINERO: DE ARLANZÓN AL PUERTO DEL MANQUILLO
Espacio natural	Sierra de la Demanda.
Dificultad	Media.
Tipo de camino	Pistas de zahorra en buen estado.
Ciclable	Sí.
Agua potable	Encontraremos en Pineda de la Sierra.
Tipo de marcha	Ida y vuelta.
Orientación	Está señalizado perfectamente.
Época recomendable	Todo el año, incluso tras lluvias. En invierno puede haber nieve espesa en algunos tramos.
Inicio	Arlanzón.
Distancia de Burgos	19,9 kilómetros.
Tiempo total	1 hora 50 minutos (ida y vuelta).
Tiempos de marcha	Arlanzón-Pineda de la Sierra: 1 hora 40 minutos; Pineda de la Sierra-Puerto del Manquillo: 45 minutos. El retorno es algo más rápido al ser el desnivel más favorable.
Distancia total	32,4 kilómetros (ida y vuelta). Arlanzón-Pineda de la Sierra: 23,4 kms; Pineda de la Sierra-Puerto del Manquillo: 8,1 kms.
Interés	Vía Verde de la Sierra de la Demanda, pantanos de Uzquiza y Arlanzón, bosques, paisaje montañoso.
Altitud mínima	984 m.
Altitud máxima	1414 m.
Desnivel acumulado	+991 / -565 metros (solo ida). La vuelta será  lo contrario.

Notas:

- Más información sobre el origen e historia de esta vía podemos encontrarla en el libro  "El ferrocarril minero de Villafría a Monterrubio de la Demanda (Historia y Naturaleza)", editado por la Diputación de Burgos en 2002.
- La  subida al Puerto del Manquillo es larga y con elevada pendiente.
- Nada más pasar la carretera que sube el refugio del Mencilla, sale una pista a nuestra derecha según avanzamos al Manquillo que sube a las minas de Cerracín, hoy recuperadas.
- Pineda de la Sierra es punto de descanso y origen de múltiples excursiones.
- En el Puerto del Manquillo hay una explanada hábil para aparcar coches. También sirve de punto partida del segundo tramo.

Entradas relacionadas:

• Ferrocarril Minero en invierno
• Hayedo de Urrez
• Bosques de Zalduendo

Minas de Cerracín, hoy recuperadas.

Mapa topográfico

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Haedito Oscuro desde los pantanos

Bonito recorrido apto en todas las estaciones y a poca distancia de Burgos. La ruta presentada se realizó en invierno y es muy indicada para ser recorrida con raquetas o esquíes de travesía. Su dificultad es escasa. El nombre del pico, Haedito Oscuro, significa hayedo pequeño. El calificativo de oscuro puede sugerir la apariencia que debería de tener desde la lejanía los bosques que tapizan sus laderas. A esta montaña también se le llama Cabeza Cepeda o simplemente, La Cabeza.

Haedito Oscuro

Iniciamos la excursión en un punto junto a la carretera a Pineda de la Sierra, tres kilómetros después de pasar el cruce de ésta con la de Pradoluengo. Sabremos el punto exacto en que hay que dejar el coche porque la pista que sube se halla a nuestra izquierda en sentido Pineda de la Sierra y hay una barrera para vehículos. Justo enfrente, la cuneta tiene anchura suficiente para poder estacionar el coche aún en presencia de mucha nieve.
Subimos por este camino que en su tramo inicial asciende a los altos de la sierra por un pequeño vallejo por donde baja un arroyuelo. Descubrimos antiguos bebederos y construcciones pastoriles abandonadas, seguramente utilizadas por los antiguos pobladores de los desaparecidos pueblos de Villorobe y Herramel, hoy bajo las aguas del pantano.

Camino de subida desde la carretera junto al pantano.

Vista del Haedito Oscuro.

Llegamos arriba sobre terreno llano y despejado. Tenemos ya frente a nosotros la vista el Haedito Oscuro, cumbre de escasa entidad, pero interesante por su facilidad de acceso y las buenas vistas que ofrece sobre los pantanos y las cumbres de la Demanda. Destaca bastante sobre el llano en todo caso.
Solo tenemos que seguir la marcada pista que traíamos y que se encamina sin pérdida alguna hasta la base de la montaña, muy cercana. Justo antes de comenzar la ascensión, visitamos un conjunto de tenadas, hoy abandonadas, pero aún en buen estado de conservación. Son las tenadas del Campito.

Desde ellas, subimos hacia la cumbre por terreno abierto, pero sin ninguna dificultad especial. Seguimos simplemente trochas o rebajes en el terreno para facilitar la ascensión sobre los neveros.

Tenadas del Campito.

En apenas diez minutos, superamos el desnivel de la ladera norte y nos encontramos en la cima. Ésta es amplia, salpicada de robles, hayas y monte bajo.
Si nos acercamos a su extremo occidental, a la derecha según hemos ascendido, divisamos el río Arlanzón encajonado entre los dos pantanos. A la izquierda y al fondo, el cordal principal de la Sierra de la Demanda, con sus máximos exponentes, los picos Trigaza y San Millán.

Subida al Haedito Oscuro.

Hayedo en la cima.

Tras recorrer la cima, continuamos en el mismo sentido de la marcha para bajar por la ladera sur. El descenso se realiza por terreno arbolado pero sin una senda clara. Sin embargo, tampoco ofrece grandes dificultades pues la pendiente es muy suave. 

Solo tenemos que perder altitud progresivamente. Llegado al llano, atravesamos los muros de un antiguo corral para enlazar con un marcado camino que viene de nuestra derecha y sube del pantano. Nos incorporamos a él y continuamos por la izquierda.

Esta senda, sin pérdida alguna, bordea la montaña que hemos ascendido por su lado este y discurre en gran parte por un bonito robledal. A nuestra derecha seguimos el curso alto del río Tranco, que queda abajo.

En apenas veinte minutos, ya estamos de nuevo en el entorno de las tenadas del Campito que visitamos en la ida, y solo nos queda continuar por el mismo camino hasta el coche.

HAEDITO OSCURO
Dificultad	Baja, pero atención en invierno con nieve, llevar equipo adecuado.
Ciclable	Sí (solo con terreno seco en verano).
Circular	Sí.
Orientación	Dificultosa en el retorno ya que discurre por caminos sin señalizar. Con nieve, ni siquiera se ven las marcas de los senderos.
Época recomendable	Todo el año. En invierno es ideal para practicar raqueta de nieve o esquí de travesía.
Inicio	Pantano de Uzquiza, junto a la carretera a Pineda de la Sierra.
Distancia de Burgos	41,2 kilómetros.
Tiempo total	2 horas 20 minutos (con nieve).
Distancia total	7,9 kilómetros.
Interés	Terrenos recónditos del interior de la Sierra de la Demanda. Práctica de raqueta y esquí de travesía en invierno. Espléndidas panorámicas sobre los pantanos.
Altitud mínima	1099 m.
Altitud máxima	1371 m.
Mapas	1:50000: 0239 Pradoluengo. 1:25000: 0239-2 Pradoluengo.

Notas:

- Al Haedito Oscuro y su entorno se puede acceder también desde una pista que sube desde el Pantano del Arlanzón por las tenadas de la Llanada.

- Otra posible excursión es subir por el río Tranco tomando una senda que nace junto a la carretera a un kilómetro escaso del cruce con la carretera de Pradoluengo. Tras remontar el arroyo dejándolo siempre a nuestra izquierda y llegar al entorno de las tenadas de Felipe, se cruza el río y se asciende por la ladera hacia las tenadas del Campito. La vuelta debe realizarse por la carretera tras bajar Camino del Monte (ver en este blog la entrada El río Tranco).

- Es posible acceder desde Alarcia tras una larga aproximación por el GR 82 de la Demanda, aunque el descenso hasta el río Tranco puede ser dificultoso por el gran desnivel y la frondosa vegetación existente.

Entradas relacionadas:

• El río Tranco

Mapa topográfico

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