Isla de El Hierro: Pico Malpaso

Publicamos una segunda entrada en la alejada Isla de El Hierro. En esta ocasión, ascendemos al pico más alto de la isla, el Malpaso, superior a los 1500 metros. Al estar situado casi en el centro geométrico de la isla, de reducidas dimensiones, hace que las panorámicas desde su cima sean extraordinarias pudiendo divisar hasta tres islas.

La ascensión al pico Malpaso puede ser sencilla si nos acercamos en coche hasta casi su misma base, a través de pistas en buen estado que recorren el espinazo central de la isla entre pinares. Pero también puede ser extremadamente difícil, si ascendemos por su vertiente norte desde la población de Frontera, en el Golfo, para lo que habría que superar un impresionante desnivel de casi 1400 metros.

Interior de la isla junto al Mirador del Golfo.

Elegimos la primera opción. Nos acercaremos desde Valverde tomando la carretera que se dirige por el sur hacia los altos del interior de la isla en dirección a la población de San Andrés. Desde aquí, continuamos por la carretera en dirección a Frontera. En unos 8 kilómetros, llegaremos al Mirador del Golfo, espectacular balcón asomado sobre el Golfo y del que ya hablamos en una anterior entrada en en ese blog (ver Camino de Jinama). Aquí nos salimos de la carretera que baja a Frontera para tomar por la izquierda una amplia pista, en muy buen estado, que es la que se dirige hacia la base del Malpaso y los altos de la parte central de la isla. 

Atravesamos bosques de pinares camino del Malpaso.

Ya desde el inicio de esta carretera sin asfaltar, que discurre entre pinares, podríamos bajarnos y comenzar a andar, porque el camino es agradable y el Malpaso no está lejos.
Varios paneles indicativos nos muestran varias rutas senderistas y áreas recreativas que surgen a ambos lados. Estamos en el centro geométrico de la isla, rodeados de extensos bosques de pino canario.

Comenzamos la subida por la carretera en su primer tramo.

Seguimos por la pista. Pasada el Área recreativa de Cruz de los Reyes, hito histórico de la isla, llegamos en poco a la misma base del pico Malpaso. Allí mismo, nace la carretera que remonta el desnivel que hay hasta la cumbre, que aún no vemos. Dejamos el coche y emprendemos la subida por el asfalto.

Atravesamos campos de cenizas camino de la cumbre del Malpaso.

Caminamos junto al borde de la depresión de El Golfo.

El itinerario está indicado y no hay pérdida alguna. La carretera describe dos largos en zigzag, en el segundo del cual nos apartamos de ella por la derecha para continuar por un camino polvoriento, pero más atractivo que el asfalto. Tras superar, unos repechos, accedemos en poco tiempo a la meseta arbolada donde se ubica la cima.

Nos aproximamos a la cumbre del Malpaso,

Hito geodésico e instalaciones de telecomunicaciones en la cumbre.

Cumbre del Malpaso, máxima altura de la Isla de El Hierro (1501 metros). Gran hito geodésico, placas y estación de telecomunicaciones. La cima es alomada y amplia, cubierta de cenizas y polvorienta. Varios miradores y paneles por su lado norte. Nos acercamos al borde, sobre el impresionante acantilado de el Golfo, 1400 metros por debajo de nosotros. Las vistas son pues espectaculares. Extraordinario y amplio paisaje, contemplando todo el sector N.-NE. de la isla. A nuestros pies, el municipio de Frontera.

El Golfo entre nubes a nuestros pies

Mirando hacia el norte, divisamos perfectamente, entre las brumas, la silueta abrupta de la Isla de la Palma. Hacia nuestra derecha, mirando al NE., la silueta de la isla de la Gomera, en primer término, y la inconfundible masa del Teide, detrás.

Divisamos entre las brumas la isla de La Palma.

Video

La cima es pues amplia, bien acondicionada para descansar y pasar tiempo recreándose en el paisaje. El silencio es total. Para los herreños, este lugar tiene un importante significado simbólico y de identidad, ya que es obligado paso del camino tradicional por el que discurre la tradicional Bajada de la Virgen de los Reyes. Esta romería se celebra desde 1741 cada cuatro años (el último fue en 2013) y que hoy en día es todo un acontecimiento no solo en el Hierro, sino en todas las Islas Canarias.

Desde el Malpaso se contempla perfectamente también la estructura piramidal de la isla.

Una vez recreados en el paisaje, solo nos queda desandar lo recorrido hasta el coche y continuar la visita por esta isla llena de rincones encantadores.

Vista del Golfo con la población de la Sabinosa en primer término.

PICO MALPASO
Dificultad	Baja.
Ciclable	Sí.
Circular	No.
Orientación	Fácil.
Época recomendable	Todo el año.
Inicio	Pista junto a la carretera que sube a la cumbre, en el municipios de Frontera de El Pinar, en la isla de El Hierro.
Distancia de Valverde	22,6 kilómetros.
Tiempo total	50 minutos.
Distancia total	3,2 kilómetros.
Interés	Panorámicas desde el punto más alto de la isla de El Hierro.
Altitud mínima	1399 m.
Altitud máxima	1500 m.
Mapas	1:50000: 1105 El Hierro. 1:25000: 1105-4 Frontera.

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Notas:

- Al pico Malpaso se puede ascender también desde Tigaday, en el Golfo. Para ello hay que superar un desnivel de casi 1300 metros ascendiendo por empinados senderos, que nos pueden llevar una jornada completa.
- Como se ha mencionado, en el trayecto entre Valverde y el Malpaso, es muy recomendable detenerse en el Mirador del Golfo, a unos 8 kilómetros de la cima.

Valverde.

- Tras visitar el Malpaso, podemos continuar por la pista para enlazar con la carretera que lleva hasta el Santuario de Nuestra Señora de los Reyes, patrona de la isla, y cuya romería se celebra cada cuatro años.

Santuario y Virgen de los Reyes, patrona de la Isla de El Hierro.

Entradas relacionadas:

• ISLA DEL HIERRO: El sabinar.
• ISLA DEL HIERRO: Camino de Jinama.
• ISLA DE LA GOMERA: Parque Nacional de Garajonay.
• ISLA DE LA GOMERA: Alto de Garajonay.
• ISLA DE LA PALMA: Caldera de Taburiente.
• ISLA DE LA PALMA: Ruta de los Volcanes.
• ISLA DE LA PALMA: Naciente de Marcos y Cordero.

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Mencilla desde el Refugio Valle del Sol en invierno

En este blog ya se han publicado varias ascensiones al Pico Mencilla, montaña insignia de Burgos. En esta ocasión, subiremos por su lado más agreste pero también más atractivo, la ladera norte desde el Refugio Valle del Sol y en invierno.

Sierra del Mencilla

Silueta inconfundible del Mencilla y su ladera norte, llamada "la Concha" (vista desde el pico Trigaza).

El punto de partida será el Refugio Valle del Sol. Para llegar, debemos acceder primero a Pineda de la Sierra, en la Sierra de la Demanda. Nada más pasar el pueblo, tomaremos el desvío a la derecha para, en apenas diez minutos, remontar los 250 metros de desnivel hasta llegar a las instalaciones del refugio, ubicado sobre un llano en la misma base del pico Mencilla. El paraje es excepcional.

Pineda de la Sierra: Refugio Valle del Sol

Aparcamos junto al refugio. Tenemos frente a nosotros la ladera norte del Mencilla que se presenta nevada. La cima no es visible desde aquí, aunque se intuye que se halla un poco por detrás de la llamada popularmente "la Concha", arriba a la derecha.

Emprendemos la ascensión por la ladera de la antigua estación de esquí.

En invierno, con nieve, es frecuente que muchos burgaleses, principalmente familias, se acerquen para deslizarse con trineos y esquís en la parte baja de la ladera, frente al refugio. Es temprano y aún no hay nadie.
Comenzamos la ascensión por el lado izquierdo de la pista, pegados a la línea de árboles.

Subimos por el borde del bosque sorteando la vegetación.

Dejamos el refugio Valle del Sol a nuestra espalda.

Si subiéramos por el lado derecho de la ladera, nos toparíamos más arriba directamente sobre la Concha, que además de estar helada, presenta las mayores pendientes haciendo obligado el uso de crampones y piolet.

La curiosa forma cóncava de la Concha, es el resto visible del antiguo glaciar que hubo durante la última Edad del Hielo, hasta hace 11000 años.

Picos Trigaza y San Millán.

Ladera helada de la Concha.

Video

Afrontamos el último repecho, subiendo pacientemente en zigzag, aferrándonos a la mínima pendiente hasta colocarnos ya sobre la cresta de la sierra. Ésta se presenta por encima de los 1900 m, amplia y cómoda, con extensas vistas en todas las direcciones.

Extraordinarias vistas de la Sierra de la Demanda.

La nieve lo cubre todo, en algunos tramos debido a los fuertes vientos está helado pero es cómoda. Hacia el SE. contemplamos la cresta de la sierra. Hacia el N., la silueta nevada de los picos Trigaza y San Millán.
Continuamos hacia la cima, ya muy cercana, a nuestra derecha según hemos accedido. Solo tenemos ya que recorrer por la cresta los escasos doscientos metros que nos separan de ella.

Nos aproximamos a la cumbre del Mencilla.

Cumbre del Mencilla (1930 metros). Hito montañero y varios buzones. El monumento donde se coloca el Belén cada año, se halla completamente congelado. Por fortuna no hay viento y se está cómodo en el entorno de la cima, algo poco habitual. Descansamos, nos recreamos en el paisaje, no vemos a nadie.

Cumbre congelada del pico Mencilla (1930 metros).

El regreso lo realizamos por el mismo itinerario. Esta vez el recorrido es mucho más rápido, ya que en apenas 45 minutos estamos de nuevo en el aparcamiento del Refugio Valle del Sol, de donde hemos partido.

Alternativa: podríamos continuar por el cordal hacia el NO. descendiendo primero hasta un collado, para llegar a una caseta. Desde ella, emprendemos el descenso por la ladera, primera desnuda, luego por el bosque, hasta enlazar con el sendero que se dirige entre los árboles hasta una vaguada despejada, justo encima del área recreativa del refugio de Esteralvo. Desde aquí, ya sólo tenemos que recorrer los escasos 4 kilómetros por la pista que nos separa del refugio Valle del Sol. Esta alternativa para descender puede suponer entre una hora y hora y media extra.

Refugio de Esteralvo.

MENCILLA DESDE EL REFUGIO VALLE DEL SOL EN INVIERNO
Dificultad	En invierno, media-alta. Hay que llevar equipo de nieve.
Ciclable	No.
Circular	No.
Orientación	Fácil.
Época recomendable	Invierno con nieve.
Inicio	Refugio Valle del Sol (Pineda de la Sierra).
Distancia de Burgos	54 kilómetros.
Tiempo total	2 horas 40 minutos.
Distancia total	3 kilómetros.
Interés	Práctica de  raqueta de nieve, paisajes nevados de las Sierras del Mencilla y la Demanda.
Altitud mínima	1469 m.
Altitud máxima	1929 m.
Mapas	1:50000: 0239 Pradoluengo. 1:25000: 0239-4 Pradoluengo.

Notas:
- Como se ha comentado, si se dispone de tiempo, es recomendable retornar bajando primero al collado que separa al Mencilla del Plantizo para descender entre bosques hasta el refugio de Esteralvo. Desde aquí solo hay que cubrir por una posta el kilómetro y media que lo separa del Refugo Valle del Sol.
- Aunque no es un recorrido peligroso, en ocasiones la parte más superior de la ladera justo antes de la cresta puede presentarse completamente helado con elevada pendiente, por lo que es necesario el uso de crampones y extremar las precauciones.
- El refugio Valle del Sol es un excelente lugar para descansar y recuperarse. Si se reserva con tiempo, es posible comer e incluso pernoctar.


Entradas relacionadas:

• Mencilla desde Pineda de la Sierra.
• Mencilla desde Tinieblas de la Sierra.
• Integral de la Sierra del Mencilla (I): del Manquillo al Mencilla.
• Integral de la Sierra del Mencilla (y II): de Palazuelos de la Sierra al Mencilla.

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Pirineo Catalán: Parque Nacional de Aigües Tortes - Lago de San Mauricio

Finalizo con esta entrada la serie de excursiones por el Pirineo Catalán. Esta vez nos acercamos al lado occidental del Parque Nacional de Aigües Tortes, visitando el bellísimo Lago de San Mauricio. Partiendo de la localidad ilerdense de Espot, muy cerca de Baqueira, remontamos el arroyo hasta llegar al lago de montaña, rodeado de espectaculares cimas entre las cuales destacan los llamados "Els Encantats".

Parque Nacional de Aigües Tortes - Lago de San Mauricio

Llegamos a Espot desde dos posibles sitios: a través del Valle de Arán por el norte y desde Tremp-Lérida por el sur. La localidad se halla en el valle del Eserita, formando una cuña entre montañas.

Aparcamiento del Parque Nacional.

Saliendo de Espot, seguimos la carretera, bien señalizada que parte desde el extremo oeste de la localidad, dejándonos en un aparcamiento habilitado para los visitantes. El personal del parque nos proveerá de información e indicará algunas normas. Hay mucha gente en verano.

Dejamos el coche y emprendemos el recorrido hacia el lago, subiendo valle arriba, siguiendo la señal del GR11, que discurre por Aigües Tortes de lado a lado.

Recorremos el primer tamo por una pasarela salvando el arroyo.

Nada más salir del aparcamiento, entramos en el bosque siguiendo la margen del río Eserita, que baja impetuoso formando pequeños saltos. Pasaremos el río durante unos metros siguiendo un entramado de pasarelas que se introduce en el bosque.

Distinguimos rápidamente la puntiaguda silueta de Els Encantats.

Ya en la otra orilla, el camino continua ya por terreno más despejado, sobre unas praderas. Al fondo, divisamos ya la imponente silueta de Els Encantats, cumbres gemelas cercanas a los 2750 metros, que se erigen sobre el Lago San Mauricio.

El recorrido está atestado de turistas y caminantes, que van y vienen. El estado del camino es muy bueno, avanzamos con comodidad, ganando suavemente altura. El lago se halla a casi dos mil metros de altura pero la pendiente en la aproximación es siempre suave.

En la aproximación divisamos ya las inconfundibles siluetas de Els Encantats.

Cerca de nuestro destino, antes de afrontar la subida final, dejaremos a nuestra derecha la restaurada ermita de San Mauricio.

Ermita de San Mauricio.

El tramo final tiene bastan pendiente y tenemos que afrontar un par de largas curvas, entre los árboles, para por fin ganar la altura donde se halla el lago.

Llegamos al lago de San Mauricio.

El lago se halla enclavado entre altas montañas. En la orilla donde nos encontramos, la este, monolito y fuente para descansar y relajarse. Son muchas las personas que se tienden en el suelo. Es un lugar muy especial.

Panorámica del lago de San Mauricio.

Els Encantats vistos desde el lago.

El camino de regreso se producirá por el mismo itinerario. El regreso es bastante rápido al ser en su totalidad cuesta abajo.

P.N. DE AIGÜES TORTES - LAGO DE SAN MAURICIO
Dificultad	Baja.
Ciclable	No está permitido.
Circular	No.
Orientación	Fácil, esta señalizado.
Época recomendable	Todo el año.
Inicio	Aparcamiento del centro de visitantes.
Distancias	7,7 kilómetros.
Tiempo total	2 horas 50 minutos (incluyendo largas paradas).
Distancia total	kilómetros.
Interés	Lago y paisaje de alta montaña, Els Encantats, bosques.
Altitud mínima	1912 m.
Altitud máxima	1616 m.
Mapas	1:50000: Esterri d'Aneu. 1:25000: Espot.

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Notas:
- En Espot hay una estación invernal por lo que hay disponibilidad de encontrar alojamiento, refugios, etc... a buen precio.
- Es recomendable llegar a Espot atravesando el Valle de Arán, donde podemos visitar su capital, Vielha y pasar el Puerto de la Bonaigua, disfrutando de magníficos paisajes de alta montaña

Vielha

Entradas relacionadas:

• Aigües Tortes - Ribera del San Nicolás

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