Circo de Gredos

La Sierra de Gredos ocupa el sector occidental de la Cordillera Central y alberga sus máximas alturas. Casi íntegramente se emplaza en la provincia de Avila y se prolonga por las Sierras de Francia y Gata en las provincias de Salamanca y Cáceres. El culmen de la sierra se alcanza en el llamado Circo de Gredos, donde se alcanzan alturas por encima de los 2400 metros rodeando una laguna glaciar. Con diferencia, es el lugar más visitado de toda la Sierra de Gredos y bajo mi punto de vista uno de los más bellos enclaves montañosos que pueden encontrarse en España.

Para acceder al Circo de Gredos, nos trasladamos a la Plataforma, extensa planicie-aparcamiento desde comenzaremos la ruta. La carretera que nos lleva a la Plataforma sale del pueblo de Hoyos del Espino. Se accede desde Avila partiendo por la carretera al Barco de Avila para desviarse al poco de salir de la ciudad hacia Arenas de San Pedro. Tras bajar el Puerto de Menga y antes de llegar al del Pico, hay que coger el ramal a la derecha que nos llevará hasta Hoyos. Justo a la entrada del pueblo a la izquierda, tomamos el desvío a la plataforma.
Aparcamos y comenzamos la ascensión, los primeros metros por una pista empedrada que nos sube hacía unas praderas.

Comenzamos la ascensión desde la Plataforma por una pista empedrada.

Estos prados se encuentran a menudo encharcados formando extensas lagunas de montaña.

La pista se va estrechando y se transforma en senda. Todo el recorrido está muy señalizado y en épocas de buen tiempo es muy frecuentado. Tras pasar las praderas, frecuentemente encharcadas, la senda se va aproximando al borde norte del circo y se va estrechando. Llegamos a un mirador, primera perspectiva del circo, que se presenta a nuestra izquierda. Al fondo, abajo, la laguna con el refugio Elola rodeado por cumbres de más de 2400 metros, la mayor de las cuales, el pico Almanzor (2592 metros), es el techo de Castilla y León. A la derecha, el barranco del circo, una larga garganta de 20 kilómetros.

Avanzamos hacia el Circo por una pista empedrada.

Continuamos la senda y comenzamos a descender en zigzag perdiendo altitud, ya que el refugio, junto a la laguna, se halla metros más abajo.
Todo el recorrido es placentero y no ofrece grandes dificultades. Las vistas sobre el Circo son grandiosas. En invierno el espectáculo de montañas nevadas es espectacular.

Praderas antes de descender a la laguna.

Tras recorrer la ladera y situarnos en la parte inferior, llegamos a las orillas de la laguna.

Impresionante barranco del Circo de Gredos, desagüe natural de la laguna.

Vista de el Circo de Gredos desde el Portillo que sube desde la Plataforma.

La senda bordea la laguna buscando su orilla oeste donde se ubica el refugio Elola.
El refugio, es muy frecuentado y es posible dormir. Su emplazamiento rodeado de montañas superiores a 2400 metros es espectacular.
Desde aquí podemos emprender varias excursiones a las diferentes cumbres que lo rodean. la más atractiva es la ascensión el pico Almanzor (2592 metros), el techo de Castilla y León, ubicado justo en el límite entre las provincias de Avila y Cáceres.

Laguna de Gredos y montañas circundantes.

El Circo al comienzo del invierno.

Laguna de Gredos.

Refugio Elola.

Tras aprovisionarnos de agua y descansar, emprendemos el camino de vuelta. Será exactamente por el mismo itinerario que trajimos a la ida.Hay que tener en cuenta que puede hacérsenos algo más duro que el camino de ida, ya que ahora tenemos que remontar la ladera de descenso al circo pero en sentido inverso.

La laguna se halla rodeada de rocosas laderas.

Circo de Gredos

Notas: 

- Desde el refugio de Gredos pueden emprenderse las ascensiones a los picos circundantes, el mayor de los cuales es el Almanzor (2592 m.). 

- En invierno el acceso al Circo puede ser complicado por la presencia de nieve. 

- Al Circo de Gredos también se llega por el barranco del mismo nombre desde Navalperal de Tormes. 

- Partiendo de la cara sur de Gredos, puede accederse por el barranco de los Galayos hasta La Mira, desde donde tras una larga travesía, se enlaza con la pista que sube de la Plataforma.

Mapa topográfico

Perfil de elevación

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La Mira de Gredos por los Galayos

El ascenso al pico La Mira, en la cara sur de la Sierra de Gredos, es una de las excursiones más atractivas y alpinas que pueden hacerse en esta sierra. La subida se produce por el impresionante barranco de la Nogala, flanqueado por la cuerda de los Galayos. El barranco nos dejará en la misma cima del pico a 2343 metros. El desnivel total que debemos superar es de 1277 metros. La excursión comienza en el pueblo de Guisando, provincia de Ávila.

Llegamos a Guisando desde la capital provincial tomando la carretera de Plasencia hasta desviarse hacia Arenas de San Pedro. Tras bajar por el Puerto del Pico y llegar a Arenas, tomamos una carretera local  que nos lleva al pueblecito de Guisando. Lo atravesamos y continuamos aún unos cuatro kilómetros por la misma carretera asfaltada, para llegar a una explanada circular conocida como plataforma del Nogal del Barranco, lugar donde aparcaremos el coche. La plazoleta que forma la explanada está adornada por una bonita escultura con el símbolo de Gredos: la cabra autóctona.

La Nogala, punto de inicio de la ascensión a los Galayos.

Aproximación desde Guisando.

Aquí nace un marcado camino muy bien restaurado que nos introduce en un pequeño bosque, aunque enseguida se convierte en senda con fuerte ascenso ya en terreno despejado.
Frente a nosotros, aún lejano, ya se divisa el barranco de la Nogala, flanqueado por los espectaculares espolones rocosos que bajan de la plataforma superior de Gredos.
La senda, bien señalizada y sin pérdida alguna, va buscando siempre la mínima pendiente, aunque a ratos encontramos fuertes repechos.
Por fin llegamos al comienzo del barranco. Cruzamos al otro lado del arroyo que baja prácticamente seco en verano, y ascendemos por el lado izquierdo en el sentido de la marcha, zigzagueando por una estrecha senda y adentrándonos ya propiamente en el interior del barranco. Es importante no equivocarse en este punto, la ascensión debe realizarse por el lado izquierdo, pues por el derecho la pendiente en los tramos finales hacen muy difícil superar las fuertes pendientes finales.

Barranco de la Nogala.

La pendiente a ratos se va endureciendo, pero no hay pérdida posible y el bonito paisaje que nos rodea, nos anima a seguir. A nuestra derecha, vamos apreciando las agujas de los Galayos, conjunto de espolones rocosos donde vemos escaladores.
En medio del barranco, llegamos al sorprendente refugio Victory, asentado en un exiguo llano, donde vemos algunos montañeros tomando el sol (estamos en agosto). Este recio edificio fue construido por la Real Sociedad Española de Alpinismo Peñalara a finales de los años cuarenta. Se halla a una altitud de 1950 metros y tiene capacidad para 14 personas.

Refugio Victory.

Último tramo hasta la cima tras el refugio Victory.

Desde el refugio Victory, la senda se difumina y la subida ya es por una ladera pedregosa donde la pendiente aumenta considerablemente .La se realiza de manera más ralentizada.

Panorámica del barranco de la Nogala por el que hemos ascendido.

El Torreón de los Galayos, escalado por primera vez en 1933.

Tras superar este tramo, en un pequeño esfuerzo más, nos plantamos en la gran pradera que forman los Pelaos, ya en terreno despejado y con extensas vistas horizontales de la Sierra de Gredos. El camino gira a la izquierda y tras una pequeña ascensión llegamos al antiguo torreón del telégrafo óptico que existió en La Mira (2343 metros), objetivo final de nuestra ascensión.
Desde este punto, las panorámicas y horizontes de la Sierra se engrandecen, no en vano estamos en un sitio estratégico de la sierra. Las vistas hacia el valle del Tiétar al sur son magníficas. Al oeste de donde estamos, se halla el cordal que nos llevaría hasta el Circo de Gredos, algo oculto desde donde estamos, pero que se intuye al fondo al tener las mayores alturas de toda la sierra.

Espectacular panorámica del macizo central de Gredos. Al fondo, el Circo.

Cabras de Gredos.

A nuestro alrededor, es fácil ver rebaños de cabras de Gredos en libertad. Esta cabra es autóctona de esta sierra y no parecen tener miedo al hombre. Emprendemos el regreso que será por el mismo barranco por donde hemos subido.
El comienzo del descenso nos proporciona otra perspectiva sobre las agujas y el barranco.

Espectacular vista de los Galayos.

LA MIRA DE GREDOS POR LOS GALAYOS
Espacio natural	Sierra de Gredos, cara sur
Dificultad	Alta al haber una fuerte pendiente todo el recorrido y discurrir en su tramo final por terreno agreste entre bloques de piedra.
Tipo de camino	Senderos y ladera pedregosa.
Ciclable	No.
Agua potable	No encontraremos más que en el pueblo de Guisando.
Tipo de marcha	Ida y vuelta.
Orientación	Fácil, está señalizado y el recorrido es muy intuitivo.
Época recomendable	Verano.
Inicio	Aparcamiento Nogal del Barranco, Guisando (Ávila).
Distancia de Ávila	92,9 kilómetros.
Tiempo total	5 horas 20 minutos.
Tiempos de marcha	Nogal del Barranco-Refugio Victory: 1 hora 40 minutos; Refugio Victory-La Mira de Gredos: 40 minutos; La Mira de Gredos-Nogal del Barranco: 2 horas 17 minutos.
Distancia total	13,2 kilómetros.
Interés	Cara sur de Gredos, espectaculares agujas graníticas de los Galayos, Refugio de montaña Victory, panorámicas de Gredos desde la cumbre de la Mira.
Altitud mínima	1061 m.
Altitud máxima	2338 m.
Desnivel acumulado	1628 m.
Mapas	1:50000: 0578 Arenas de San Pedro. 1:25000: 0571-1 El Arenal; 0578-3 Arenas de San Pedro.

Notas
- En Arenas de San Pedro se recomienda visitar el castillo y las piscinas naturales (muy recomendables en verano).
- En invierno todo el barranco puede estar nevado, no siendo practicable sin equipo especial.
- En verano puede hacer mucho calor y no hay agua tanto en el barranco como en la cima.
- Desde La Mira es posible acceder al entorno del Circo de Gredos alargando la ruta unos 15 kilómetros más.

Mapa topográfico

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