Laguna de la Cascada

Retornamos a las siempre atractivas Lagunas de Neila. Como continuación de la entrada ya publicada, en que visitábamos las lagunas Negra y Larga, en el anfiteatro superior, visitamos esta vez la Laguna de la Cascada en invierno. Desde ella, ascenderemos hasta las anteriores para así realizar el circuito completo.

Laguna de la Cascada

Desde Burgos salimos por la carretera de Soria. En Salas de los infantes tomamos el desvío a Quintanar de la Sierra. Una vez en el pueblo, cogemos la carretera que sube directamente a las lagunas, de forma casi paralela a la que se dirige a Neila. Tras pasar el enlace con el collado, encontramos ya nieve insuperable a una altitud de 1600 metros. Dejamos el coche en la cuneta y emprendemos la marcha.
Pese a que nos encontramos a últimos de abril, encontramos bastante nieve, por lo que nos ponemos las raquetas ya desde el comienzo.
En diez minutos, llegamos al aparcamiento de coches obligatorio donde tomamos el desvío por la derecha que lleva a la Laguna de la Cascada, la más inferior de todas y primer objetivo de nuestra excursión.

Tomamos el desvío a la Laguna de la Cascada.

La pista está cubierta de nieve, apenas tiene desnivel y caminamos por ella con comodidad habituándonos a las raquetas y al entorno invernal. En algo menos de un kilómetro, atravesamos la valla que impide que los vehículos accedan hasta el entorno del anfiteatro de la laguna de la Cascada.

Camino de la Laguna de la Cascada entre pinares.

El camino discurre teniendo la ladera rocosa a nuestra izquierda y el bosque de pinos que se desparrama por nuestra derecha hacia el fondo del valle. El rumor de las corrientes de aguas que descienden de las gradas superiores del circo rocoso en sucesivos saltos nos acompaña gran parte del recorrido.

Nos acercamos a la base de la cascada de hielo.

Llegamos al entorno de la Laguna de la Cascada, un llano flanqueado por un magnífico circo glaciar. El conjunto anfiteatro-laguna que visualizamos junto con el resto de circos que componen la Sierra de Neila, es el producto de la erosión producida durante las sucesivas glaciaciones que comenzaron hace 109000 años y cesaron solo hace 11200 años, fecha de la retirada de los últimos hielos. De este periodo, quedan hoy los circos, anfiteatros, los cierres morrénicos y las lagunas, como evidencias del hielo perpetuo. Hoy, cada año, se hielan a modo de recuerdo de la Edad del Hielo, no tan lejana en el tiempo como pudiera parecer.

Panorámica de la Laguna de la Cascada.

Completa el cuadro la gran cantidad de enormes piedras y bloques que encontramos en el borde exterior, que no son más que los restos morrénicos que el glaciar horadó y desplazó en su incesante caminar desde los niveles superiores a los inferiores. La mayoría de estas enormes piedras están hoy camufladas y ocultas en el interior del bosque que cubre la ladera norte de la sierra.

Llegamos al entorno de la laguna.

Todo el entorno es extraordinario. Sobre el circo rocoso que nos rodea, divisamos las dos cascadas que se desploman desde el nivel superior en sucesivos saltos de agua. La de más al izquierda es la llamada cascada de hielo, famosa por la práctica de la escalada. Hay mucha nieve y hielo, pero la cascada baja ya totalmente líquida formando la cabecera del arroyo de Paul Grande que baja impetuoso formando la cabecera del río de Neila.

La cascada baja con mucho caudal.

Para admirar la cascada más de cerca, subimos por la ladera siguiendo la orilla del arroyo. La subida hasta su base es complicada. La nieve se acumula en los recovecos entre los árboles y nos obligan a hundir la pierna hasta la rodilla con elevada pendiente. A una distancia de unos cien metros, no continuamos más y nos contentamos con hacer algunas fotos desde esa distancia.

Retornamos al entorno del lago. La laguna, de dimensiones considerables, aunque no tan extensa como la Negra y Larga del circo superior, se muestra serena y parcialmente helada. Cerca del refugio, ubicado en su extremo norte, cerca de la línea del bosque, leemos los paneles explicativos y disfrutamos del paisaje. Magnífico lugar para detenerse y descansar.

Refugio junto a la laguna.

Dejamos el refugio a un lado y continuamos por el bosque ya entre los árboles siguiendo un sendero señalizado. Por él, bordeamos el borde NO. del circo buscando la cresta rocosa que separa este circo del contiguo de la laguna de la Tejera. El camino recorre la llamada Senda del Tejo, señalizada. A cada momento, nos salen al paso enormes bloques de piedra que se desperdigan entre los árboles. Cuesta creer que fueron un día arrancados y transportados por la fuerza del hielo y desplazados varios kilómetros hasta su posición actual.

Siguiendo por el bosque, llegamos por fin hasta el cruce con una gran cortafuegos, hoy en proceso de regeneración. Por él, subiremos hasta el anfiteatro superior, donde se ubican las lagunas Negra y Larga. Emprendemos la ascensión. La pendiente es elevada, hay bastante nieve y los pinos pequeños que crecen por todo los lados, nos obligan a subir sorteando todos estos obstáculos.
Según vamos ganando altitud, si miramos atrás, divisamos un extraordinario paisaje. En primer término, el valle de Huerta-Neila y la cumbre del Cerezales y montañas aledañas. 
Al fondo, la cresta de la Sierra de la Demanda, en su tramo riojano. Paisaje invernal sumergido entre brumas.

Continuamos subiendo por el cortafuegos, que parece interminable. Por fin, llegamos a un pequeño collado, donde una señal nos indica que hay que abandonarlo y continuar por la ladera, ya dentro del bosque. La pendiente se empina aún más. Por fin, la cuesta nos da un tregua, el terreno se nivela algo más y continuamos entre los árboles. A nuestra izquierda, disponemos de fantásticas vistas de la Laguna de la Cascada y su impresionante anfiteatro, que parecen salidos de la niebla. El cielo se cubre y a ratos cae algo de nieve. Continuamos

Extraordinaria vista invernal de la Laguna de la Cascada.

Junto a un pasadizo rocoso, con buenas vistas sobre la laguna, descansamos y comemos algo. Continuamos.

Atravesamos los restos morrénicos de la Laguna Negra en la ascensión al circo superior.

En poco más de quince minutos, llegamos por fin al entorno del circo glaciar superior, donde se ubican las Lagunas Negra y Larga, quizás las más conocidas. Todo a nuestro alrededor es blanco, solo interrumpido por la línea rocosa que forma el borde superior del circo. No nos acercamos a la orilla de las lagunas, que está congelada, sino que continuamos bordeándola por su lado exterior, buscando las zonas más llanas que nos permitan progresar de la manera más rápida posible. El día está nublado, hay poca visibilidad y amenaza constantemente con nevar. Progresamos con lentitud, avanzando por amplios llanos entre los árboles y las morrenas y superando continuos cursos de agua que discurren bajo la nieve.

Dejamos las lagunas atrás y nos incorporamos ya a la pista que viene desde la carretera y sirvió en su día para acercarse en coche hasta la misma orilla de la laguna, hoy felizmente vetado a todo vehículo de motor. Comprobamos los avances del talud en recuperación, donde hasta diez años se levantó un bar-refugio y seguimos. Poco a poco la vegetación y la erosión lo va tornando a su estado natural y camuflándolo con el paisaje.

La Laguna de la Cascada vista desde el anfiteatro superior.

Video

Encontramos grandes espesores de nieve alrededor de las Lagunas Negra y Larga.

Atravesamos la valla que impide el acceso a vehículos de motor. Y nos incorporamos ya definitivamente a la carretera, descendiendo ya por ella sin detenernos. Llegaremos al coche tras un paciente recorrido de unos dos kilómetros caminando sobre la nieve.

LAGUNA DE LA CASCADA
Dificultad	Medio-alta en invierno. Hay mucha nieve y fuertes rampas para subir de la laguna de la Cascada a las superiores.
Ciclable	No.
Circular	Sí.
Orientación	Fácil.
Época recomendable	Si queremos disfrutar de la nieve, de diciembre a abril.
Inicio	Aparcamiento de las lagunas, en la carretera de Quintanar de la Sierra a Neila.
Distancia de Burgos	92 kilómetros.
Tiempo total	4 horas 25 minutos.
Distancia total	11,28 kilómetros.
Interés	Paisaje invernal de la Laguna de la Cascada. Bosques, panorámicas invernales de la Sierra de la Demanda y Neila. Práctica de la raqueta de nieve. Geología.
Altitud mínima	1618 m.
Altitud máxima	1934 m.
Mapas	1:50000: 0278 Canales de la Sierra. 1:25000: 0278-3 Lagunas de Neila.

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Notas:

- El recorrido no es especialmente complicado. En invierno, con nieve, puede resultar arduo y difícil si no se dispone del material adecuado como raquetas, botas y palos.

- Es imposible saber la cota de nieve de antemano, por lo que hay que estar advertido de la posibilidad de tener que dejar el coche a una cota baja y tener que cubrir andando un gran trayecto por carretera hasta llegar al área de las lagunas.

Entradas relacionadas:

• Lagunas de Neila.
• Lagunas de Haedillo.
• Cerezales desde el Collado de Huerta.
• Cabeza Herrera por el barranco del Heredal.
• Riofrío y el Muñalba 

Lagunas Negra y Larga

Lagunas de Haedillo

Mapa topográfico

Perfil de elevación

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Sierra de Urbión: de la Laguna Negra al Collado de Neila

Esta travesía, de dos días de duración, nos permite recorrer casi en su integridad la Sierra de Urbión, continuación natural de la Sierra de Neila burgalesa y eslabón de ésta con la Sierra Cebollera, soriana. La Sierra de Urbión propiamente comienza en el Puerto de Santa Inés, pero hemos preferido iniciar la ruta dejando el coche en el aparcamiento de la Laguna Negra. En su recorrido, visitaremos la mítica laguna, ascenderemos al Pico Urbión y acamparemos junto al nacimiento del río Duero, que brota en la base de las peñas que pueblan la cumbre. Desde allí, recorreremos la cresta de la sierra hasta descender al Collado de Neila donde hemos dejado un segundo vehículo.

Dejamos el coche en el aparcamiento que hay dos kilómetros más abajo de la Laguna Negra, ya que desde hace unos cinco años no se permite acceder con vehículos particulares al entorno de la laguna. Previamente hemos dejado otro coche en el Collado de Neila, extremo natural de la cuerda que vamos a realizar. Este collado se sitúa a medio camino de la carretera que une los pueblos de Quintanar de la Sierra y Neila. Justo frente al aparcamiento, mirando al este, encontramos la ladera por donde volveremos al día siguiente.
Para llegar a la Laguna Negra, accedemos por la carretera de Burgos-Soria hasta Vinuesa, desde donde sube la carretera, perfectamente señalizada.
Al ser mediados de septiembre, encontramos mucha gente caminando por el tramo asfaltado que sube del aparcamiento a la laguna.

Entorno de la Laguna Negra de Soria.

Subiendo por el lateral de la laguna hacia las parameras que conducen al Urbión.

Una vez en la laguna, hacemos fotos y la bordeamos siguiendo la senda que la circunvala por su lado izquierdo.
Tras rodear un cuarto de ella siguiendo la orilla, el camino se torna en senda pedregosa que asciende fuerte por el lado izquierdo según miramos al circo rocoso que cierra por el norte.
La senda es empinada, pero no tiene dificultad al ser corta. En invierno podría tener hielo.
Desde arriba, las panorámicas de la laguna son excepcionales y es buen sitio para comer y descansar sentados sobre este mirador natural. Las vistas sobre la Sierra Cebollera son también excepcionales.

Laguna Negra de Soria.

Desde aquí, el camino hasta los Picos de Urbión, no ofrece ninguna dificultad y siempre es perfectamente identificable. Tenemos unos dos kilómetros y medio y la caminata hacia el pico, aún no visible, es un agradable paseo por el cual bordeamos otras dos lagunas menores: las lagunas Helada y Larga.
Subimos de nivel por un pequeño portillo hasta llegar a una amplia pista desde la cual ya se atisba al fondo el roquedo donde se encuentra la máxima cima de estas montañas, el pico Urbión (2229 metros), que además da nombre a la sierra.

Lagunas menores en la travesía al pico Urbión.

Camino hacia el pico Urbión.

Al fondo, la Sierra Cebollera desde las alturas del pico Urbión.

A media tarde, llegamos ya a la base del pico Urbión. Encontramos un rebaño de ovejas pastando entre las rocas. Nos preguntamos por donde han podido acceder ya que el lugar habitado más cercano (Duruelo de la Sierra) está 1000 metros más abajo y a considerable distancia. La ascensión al Urbión es sencilla, simplemente una pequeña trepada entre las rocas del torcón que forma la cumbre. El acceso se hace posible a través de unas canales entre las rocas, dando aspecto de fortificación a toda la cumbre. La cima del pico Urbión está identificada con una cruz metálica.

Peñas donde se ubica el pico Urbión.

Cima del pico Urbión (2228 metros), techo de la sierra del mismo nombre.

Panorámica desde el pico Urbión en verano. Al fondo, embalse de Mansilla. En primer término, la laguna Urbión.

Vista de la sierra hacia el SE.

Las vistas son excepcionales en día claro. Al norte, en la Rioja, contemplamos las montañas que forman la Tierra de Cameros. Al sur, el mar de pinares, con Duruelo de la Sierra y Covaleda en primer lugar junto a la carretera. Al este, la Sierra de Urbión oriental, de donde venimos, y al este, su continuación hacia el collado de Neila. Las lagunas de Neila se atisban al fondo.
Tras hacer fotografías y descansar, emprendemos el descenso, que es fácil y por el mismo lugar de ascenso. Caminamos hacia el oeste bordeando la base de la peña a la búsqueda del nacimiento del Duero, que nace a la sombra del pico. En apenas veinte minutos llegamos al lugar. El nacimiento del Duero es un pequeño arroyo que mana de entre las piedras. Un cartel indicativo nos nuestra el lugar exacto, no hay pérdida porque el cartel es visible desde lejos.

Nacimiento del río Duero. en la base de los picos de Urbión.

Este es el sitio en que plantamos la tienda para pasar la noche. Los últimos senderistas abandonan el lugar y la noche se hace sobre el lugar. 

Durante la noche, escuchamos ladridos de perros, balidos de ovejas, que rompen el silencio de este solitario y desolado lugar, pero amanece sin más novedad ...
La travesía de hoy consistirá en llegar al Collado de Neila desde donde estamos. Continuaremos por la cuerda de la Sierra de Urbión, sin pérdida alguna. La niebla es intensa, así que para poder acceder a la cresta, de la cual estamos algo alejados, tenemos que recurrir y fiarnos íntegramente del GPS porque la visibilidad es de apenas cinco metros.
Llegados a la cresta, proseguimos por ella, atentos a no desviarnos. Le cuesta levantar a la niebla.
La cresta discurre sin posible pérdida por terreno irregular pero no presenta grandes problemas para caminar.
Pasamos por las otras dos cumbres señeras de este tramo de la cuerda del Urbión: el pico Tres Provincias (2049 metros), en cuya cumbre se juntan Burgos, La Rioja y Soria y, a escasamente dos kilómetros, el pico Muñalba (2074 metros), tercera cumbre de la provincia de Burgos. Ninguna de las dos cumbres presenta grandes dificultades al tratarse de simples elevaciones dentro de la cresta.
Según avanzamos, el día va abriendo y proseguimos entre bellos pinares salpicados de roquedos, siempre dejando a nuestra derecha el valle donde se asienta el pueblo de Neila, visible muy abajo, y a nuestra izquierda, las laderas que bajan hacia el pueblo de Duruelo de la Sierra (Duruelo significa "Duero pequeño", que acaba de nacer).
Pasamos la Peña Triguera (1958 metros), que no es más que una acumulación de rocas. Si miramos al norte, tenemos preciosas vistas del imponente pico Cabeza Herrera (2002 metros), cima más alta del cordal que separa las provincias de Burgos y la Rioja. Este pico se asienta sobre un espolón de la Sierra del Urbión que desciende hacia los Cameros a la altura de Villavelayo. Su ascensión es dificultosa por lo recóndito del lugar, que dejaremos para otro lugar de este blog.

Vista de Neila desde la cuerda del Urbión.

Cumbre del Muñalba (2074 m.) entre nieblas.

Poco a poco, comenzamos a descender de altitud, a la búsqueda del Collado de Neila, al que poco a poco nos vamos acercando. El tramo final lo realizamos a través de densos pinares. Aunque a veces perdemos la senda, no hay pérdida posible ya que siempre tenemos a nuestra derecha el barranco que cae a Neila. El collado es visible ya desde bastante distancia.
Llegado al repetidor de TV, directamente sobre el collado, emprendemos un fuerte y corto descenso para llegar al coche que habíamos dejado el día anterior.
Solo nos queda volver al aparcamiento de la Laguna Negra de nuevo para poder recuperar el otro coche y retornar a casa.

El Cabeza Herrera visto desde la cuerda del Urbión (foto primaveral).

Bajamos hacia el Collado de Neila siguiendo la cresta.

DE LA LAGUNA NEGRA AL COLLADO DE NEILA
Dificultad	Media
Ciclable	No.
Circular	No.
Orientación	Media. Aunque las referencias son claras, hay que llevar GPS y estar atentos
Época recomendable	Fuera de temporada invernal en que puede haber mucha nieve y hielo en la cima.
Inicio	Aparcamiento anterior a la Laguna Negra de Soria.
Distancia de Burgos	129 km.
Tiempo total	Primer día: 4h 20m // Segundo día: 4h 10m.
Distancia total	Primer día: 8,9 kilómetros // Segundo día: 14,3 kilómetros.
Interés	Laguna Negra, Pico Urbión, Nacimiento del Duero, Sierra de Urbión.
Altitud mínima	1414 m.
Altitud máxima	2228 m.
Mapas	1:50000: 0278: Canales de la Sierra.  1:25000: 0278-4 Neila.

Notas:
- Es imprescindible tener dos coches en los extremos de la ruta, ya que la distancia es considerable.
- En invierno, toda la cresta puede estar nevada. La mera subida a la Laguna Negra puede ser imposible.
- La ruta no ofrece dificultad técnica especial, únicamente las derivadas de ser una larga caminata y salvar continuos desniveles por terrenos ásperos.


Entradas relacionadas:

• Riofrío y el Muñalba
• Cabeza Herrera por el Barranco del Heredal

Mapa topográfico: Laguna Negra - Nacimiento del Duero

Mapa topográfico: Nacimiento del Duero - Collado de Neila

Perfil de elevación

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