El Portillo de la Magdalena es paso natural entre los norteños Valles de Mena y de Losa, en la provincia de Burgos. Durante siglos, sirvió de comunicación entre los habitantes de ambos valles, ya que salvaba la formidable muralla que aún hoy en día forman los Montes de la Peña. Tras la apertura de carreteras y otras vías de comunicación, perdió su uso y hoy solo es recorrido por senderistas.
Portillo de la Magdalena
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Este histórico paso de montaña unía las poblaciones de Cadagua y Castrobarto y salvaba así el desnivel de 300 metros existentes entre los dos valles en que se ubican.
Por lo tanto podemos visitar este paso de montaña partiendo desde cualquiera de estas dos localidades. Partiendo de Burgos, se accede con más rapidez a Castrobarto, al sur. Desde la pista de esta localidad, que sube hacia el portillo, iniciaremos la excursión.
Castrobarto, en el Valle de Losa.
Torre de Castrobarto.
Llegaremos desde Burgos saliendo por el Páramo de Masa y atravesando el desfiladero los Hocinos hasta llegar a Villarcayo. Pasamos esta localidad y continuamos por el Puerto de Bocos. Una vez en el Crucero, tomaremos el desvío a la derecha que a través de los pueblos de El Ribero y Colina, nos deja en poco tiempo en Castrobarto. Esta localidad, es distinguible de lejos por los restos de su formidable torreón medieval, hoy en ruina y a la espera de una restauración.
Podríamos dejar ya el coche en cualquier de sus calles, ya que el portillo se halla a no más de cuatro kilómetros.
No obstante, podemos avanzar hacia el norte por la pista, en buen estado, que saliendo del pueblo, se dirige hacia el portillo. En unos dos kilómetros desde Castrobarto, nos topamos con una valla metálica y un paso canadiense que impide el acceso a vehículos de motor. Allí, junto al camino, dejaremos el coche e iniciamos la marcha.
Camino del portillo.
Iniciamos la marcha. Esta pista se dirige hacia el portillo, así que por ella cubriremos cómodamente los escasos dos kilómetros que nos separa de este paso de montaña. Durante el trayecto, observamos a nuestra derecha las cumbres mayores de los Montes de la Peña, que tiene en este su sector más occidental sus cumbres principales.
Los Montes de la Peña nos acompañan a nuestra derecha.
El sendero, pronto se introduce en el pinar. Poco antes de llegar al portillo e iniciar el descenso, pasaremos por un amplio cruce de caminos. A la izquierda, sale la pista forestal por el cual, en el regreso, nos desviaremos para visitar la lobera de Castrobarto.
Gran cruce de caminos poco antes del portillo.
Llegamos al portillo. El bosque se termina y el camino inicia el descenso. Su anchura es en algunos tramos bastante amplia y aún se ven restos de empedrado. Ya desde su parte superior, disfrutamos de buenas panorámicas del Valle de Mena. A la derecha, el extremo occidental de los Montes de la Peña, donde destacan sus mayores cumbres: Peñalba y Peña Mayor, elevadas más de 700 metros sobre el Valle de Mena.
Iniciamos el descenso hacia el Valle de Mena.
Nada más comenzar a bajar, dejamos a nuestra izquierda los restos de la antigua ermita de la Magdalena, uno de los hitos del camino, hoy puro recuerdo. Se ven aún restos de los cimientos.
Magnífica vista de los Montes de la Peña.
El camino desciende, realizando algunas curvas para aminorar la pendiente. Ésta no obstante no llega a ser nunca excesivamente fuerte. Descendemos con cierta comodidad.
Los majestuosos Montes de la Peña a la derecha y el Valle de Mena a la izquierda.
Poco más abajo, el sendero se estrecha y se introduce de nuevo en el bosque, limitando nuestras vista sobre el valle. Continuamos perdiendo altura caminando por un estrecho sendero.
Éste se estrecha en algunos puntos y la vegetación amenaza comérselo por la falta de mantenimiento.
Ya a poca distancia del fondo del valle, donde se halla Cadagua, cruzaremos por un paso inferior la vía del ferrocarril de vía estrecha FEVE, que recorre el valle de oeste a este.
Vías del ferrocarril FEVE.
Paso inferior de la vía.
En apenas diez minutos más, entramos por la parte alta del pueblo, junto a su cementerio, en la bonita localidad menesa de Cadagua.
Cementerio de Cadagua, junto al camino del portillo.
Así pues desembocamos en la plazuela central del pueblo, junto a la iglesia, donde hay una fuente. El caserío es reducido pero muy bien arreglado.
Cadagua
Aquí descansamos y nos reponemos, sentados en un banco de la plaza. Cadagua es una interesante localidad del Valle de Mena de la cual ya hablamos en este blog (ver entrada: Nacimiento del Cadagua). Volveremos por el mismo itinerario, ya que no tenemos otra opción. Acometemos entonces la ascensión por el camino del Portillo de nuevo.
El camino de regreso será el inverso a la ida y hay que subir hasta el portillo.
No carece de interés el regreso ya que tenemos otras perspectivas de los Montes de la Peña en este sector.
La pendiente es dura en algunos tramos, pero subimos con comodidad.
Restos de la antigua ermita de Santa Magdalena.
Una vez superado el portillo y llegados al cruce que mencionamos en la ida, no volveremos hacia Castrobarto, sino que tomaremos el desvío a la derecha para acercarnos a visitar los restos de una antigua lobera.
El camino ahora se desarrolla por el interior del pinar, siguiendo pistas forestales. Por solitarios parajes, continuamos guiados únicamente por nuestro GPS, ya que no hay referencias ni señalización alguna y podemos extraviarnos con facilidad.
Seguimos por el pinar camino de la lobera.
La pista desemboca sobre una amplia vaguada, sin árboles, que se desarrolla de este a oeste siguiendo la línea de cumbres. La atravesamos.
Al otro lado, el sendero continua, más estrecho y avanza hacia el norte emprendiendo un ligero descenso.
En apenas trescientos metros desde la vaguada, al lado izquierdo de una curva cerrada, encontraremos por fin los restos de la lobera. Únicamente encontraremos dos muros cubiertos por la vegetación, que ha invadido toda la construcción. No podemos ver más, solo estas dos paredes. Una restauración, que limpiase la intensa vegetación, permitiría ver más detalles de lo que fue esta construcción pastoril.
Los muros de la lobera aparecen casi totalmente tragados por la vegetación.
Retornamos. Para ello, deshacemos el camino por el pinar hasta el cruce, pero antes de llegar a él, guiados por el track que aparece en nuestro GPS, torcemos a la derecha por un bonito sendero que se abre paso entre los pinos en dirección sur. Por él, acortaremos el regreso a Castrobarto.
Camino de regreso hacia Castrobarto siguiendo de nuevo pistas forestales.
Pero antes de enlazar con el camino principal que sube al portillo, aún encontraremos una última sorpresa, el humedal de la Hoya Solapeña, una gran charca en el interior del bosque, que sorprendentemente encontramos con bastante agua en pleno agosto.
La Hoya Solapeña, con agua en agosto.
Desde aquí ya solo tenemos que cubrir los largos por el bosque que nos dejará en la pista principal, muy cerca ya de la vereda donde dejamos el coche a primera hora de la mañana. Finalizamos la excursión.
PORTILLO DE LA MAGDALENA
Espacio natural
Valles de Mena y Losa. Montes de la Peña
Dificultad
Baja.
Tipo de camino
Pista desde Castrobarto. Sendero montaraz hasta Cadagua, en Mena.
Ciclable
Aunque es posible bajar en BTT, no es recomendable por las fuertes pendientes y la estrechez en algunos tramos.
Agua potable
Encontraremos en Cadagua.
Tipo de marcha
Ida y vuelta.
Orientación
Fácil, está señalizado y todo el recorrido es muy evidente.
Época recomendable
Todo el año. Como siempre, evitar las épocas de lluvias.
Inicio
Pista que une Castrobarto con el portillo.
Distancia de Burgos
103 kilómetros.
Tiempo total
3 horas 35 minutos
Tiempos de marcha
Pista de Castrobarto-Cadagua: 1 hora 15 minutos; Cadagua-Lobera: 1 hora 12 minutos; Lobera-Pista de Castrobarto: 50 minutos.
Distancia total
11,5 kilómetros.
Interés
Portillo de la Magdalena, Montes de la Peña, panorámicas sobre el Valle de Mena,arquitectura tradicional de Cadagua y Castrobarto, torre medieval de Castrobarto, lobera de Castrobarto.
Altitud mínima
436 m.
Altitud máxima
846 m.
Desnivel acumulado
686 metros.
Mapas
1:50000: 0085 Villasana de Mena. 1:25000: 0085-3 Villasante; 0085-4 Sopeñano.
h Notas: - Podemos iniciar la excursión desde el pueblo de Castrobarto si queremos evitar transitar por una pista que en invierno puede estar en mal estado. - Todo el recorrido es sencillo sin problemas técnicos. El acceso hasta la lobera es complejo si no disponemos de GPS ya que no está señalizado. - El portillo es también punto de partida para visitar las cumbres mayores de los Montes de la Peña.
Excursión a los Montes de Ordunte, en el extremo norte de la provincia de Burgos me en su límite con Cantabria y Vizcaya. Partiendo del pueblo de San Pelayo, ascendemos hasta el pico Zalama (1346), máxima cima de toda la sierra. En el retorno, visitamos los Salto de Aguasal, un conjunto de cascadas sobre el río Ordunte.
Montes de Ordunte
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Los Montes de Ordunte
Los Montes de Ordunte son una cadena montañosa, a caballo entre las provincias de Burgos, al sur, y Cantabria y Vizcaya al norte. Tiene su inicio en el puerto de los Tornos y se desarrolla a lo largo de unos 20 kilómetros para descender hacia Balmaseda, en Vizcaya. Esta sierra no se caracterizan por su elevada altitud, aunque sí destaca como una fenomenal barrera climática que protege al Valle del Mena del norte. En algunos de sus puntos, presenta desniveles superiores a los 700 metros (comparables a algunas zonas de la Sierra de la Demanda). Sus alturas oscilan entre los 1000 - 1300 metros, siendo su máxima cima precisamente el pico Zalama (1343 metros). Subimos a esta coma partiendo del pueblo de San Pelayo, a 678 metros.
El Valle de Mena y los Montes de Ordunte vistos desde el Pico del Fraile (Castro Grande), en los Montes de la Peña.
Cumbres más destacadas
Montaña
Altitud*
m
Prominencia
m
Zalama
1343
418
Los Canales
1326
177
La Maza
1198
79
El Ordunte (Balgerri)
1106
206
Ilso de las Estacas (Pedranzo)
1029
50
Burgüeño
1044
162
Maza de Pando
1011
119
Alto del Cabrio**
899
64
Peña Lastra**
721
252
* Según mapas oficiales del CNIG (IGN) en su última edición de 2010. ** No pertenecen a la cresta principal, sino a alineaciones paralelas por el sur.
Para iniciar la ruta, debemos acercarnos al pueblecito de San Pelayo, en la Merindad de Montija, emplazado a los pies de los Montes de Ordunte. Salimos de Burgos por la CL-629 hacia Villarcayo, donde continuamos hacia Santander por los Tornos. Tras pasar el puerto de Bocos y llegar hasta Bercedo, capital de la Merindad de Montija, tomamos el desvío en Agüera hacia San Pelayo.
San Pelayo
En cualquiera de las amplias y limpias calles de esta pequeña localidad, aparcamos y nos preparamos para iniciar el ascenso al Zalama. La redondeada cima del pico, ya se ve desde las casas del pueblo. Iniciamos la marcha abandonando el pueblo por un camino que sale hacia el este entre prados.
Dejamos San Pelayo entre prados y pastizales.
En poco, el camino describe una curva hacia el norte, encarando ya la ladera de la sierra. Comenzamos a subir por un camino pedregoso y con fuerte pendiente. Los árboles aún sin hojas nos flanquean.
Comienzan las pendientes hacia la sierra.
El camino desemboca sobre unos llanos, en el término de Naviciada, donde enlazamos con una amplia pista que viene por la izquierda y asciende sin dilación hacia la cresta. Nos incorporamos a esta pista y ya no la abandonaremos hasta la misma cima del Zalama.
Enlazamos con una gran pista que viene por nuestra izquierda y sube a la cresta.
La pendiente se incrementa de nuevo y ganamos altitud con rapidez. A medida que subimos vamos ganando buenas vistas hacia el sur. Frente a nosotros abajo, el Valle de Mana con los Montes de la Peña de fondo. A la derecha, los Montes de Sotoscueva.
Aunque la pendiente es fuerte en algunos tramos, avanzamos con comodidad. Sobrepasados los mil metros, desaparecen los árboles.
Grandes vistas si miramos atrás.
Poco antes de llegar a un collado, dejamos una bonita cabaña de piedra a nuestra derecha. desde donde podemos contemplar el Valle de Mena.
Cabaña de piedra en la subida al Zalama.
Continuamos. Antes de llegar al collado, atravesamos una alambrada donde hay un gran mojón que indica el punto donde se juntan las provincias de Burgos, Cantabria y Vizcaya. Ya solo nos queda alcanzar al gran collado que hay entre el Zalama, a nuestra derecha, y la cima de Los Canales.
Mojón donde se juntan las provincias de Burgos, Cantabria y Vizcaya.
Llegamos tras llanear algo. Desde este collado aún no disponemos de buenas vistas sobre el norte, ya que el collado es amplio.
Emprendemos el recorrido final hasta la cima, a donde llegamos una hora y media después de haber partido de San Pelayo.
Ladera final al Zalama.
Cima del Zalama (1343 metros).Nuestro GPS no pasa de 1333 metros. Gran hito montañero en la cima y buzón de la Sociedad Montañera de Bilbao. Impresionantes vistas al norte sobre el Valle de Carranza en Cantabria en su límite con Vizcaya. El día viene con alguna de neblina, si no, debiera verse el mar Cantábrico al fondo, ya que la distancia no es mayor de 25 - 30 km desde donde estamos.
Cima del Zalama.
Hacia el sur, como no, espléndidas vistas sobre el Valle de Mena y los Montes de la Peña de fondo. Mirando hacia el oeste, vemos la continuación de los Montes en su descenso hacia Los Tornos y los montes de la zona de Espinosa de los Monteros, antesala de los Montes de Valnera.
Video desde la cima del Zalama
Panorámica desde el Zalama hacia el norte.
Continuamos por la cresta hacia el este, con la intención de bajar a un gran collado que hay antes de la siguiente cima, la Maza, también muy prominente.
Tras dejar a nuestra izquierda unas extensas turberas, valladas para su protección, emprendemos enseguida el descenso hacia el collado que separa el Zalama de la siguiente elevación, el pico la Maza (1202 metros).
Turberas junto al Zalama.
Descendemos cómodamente por la pista que recorre la cresta. Una manada de caballos semi salvajes nos sale al paso sin más consecuencias. Una vez en el collado, buscamos y encontramos el camino que nos debe llevar hacia las pistas que descienden en progresión hacia el valle.
Bajando del Zalama disfrutamos de buenas vistas sobre el Valle de Mena y los Montes de la Peña de fondo.
En un principio, el camino que tenemos marcado y que seguimos, nos permite descender unos metros pero al llegar a la linde un robledal, perdemos su pista y no nos queda más remedio que continuar por terreno impreciso entre los árboles: Afortunadamente el terreno está limpio y avanzamos perdiendo altura con comodidad.
Vamos perdiendo altitud por pistas forestales a la búsqueda de la cascada de Aguasal.
En unos metros, enlazamos con la pista forestal que tenemos marcada en nuestro GPS y continuamos.
Por esta pista, vamos perdiendo altura progresando en zigzag. En algunos puntos, la pista se desarrolla por terreno abierto y disponemos de magníficas vistas sobre el valle.
Pero los caminos que tenemos marcados en nuestro GPS no coinciden exactamente con el camino real que vamos siguiendo. No obstante, progresamos en la dirección correcta y aproximándonos a nuestro próximo destino: los Saltos de Aguasal, no lejos ya de donde estamos. La pista cruza sobre varios arroyos que descienden por nuestra derecha y nos permiten repostar agua. Siguiendo esta pista nos posicionamos por fin sobre la vertical del arroyo de Aguasal, unos 400 metros por encima de la cascada.
Camino que desciende hacia los saltos.
Llegamos al punto indicado en nuestro GPS donde nos salimos de la pista por la izquierda e iniciamos el descenso, siguiendo casi paralelos al arroyo de Aguasal que desciende entre los árboles por nuestra izquierda. Seguimos un precioso camino entre pinos que zigzaguea para perder altura.
El Alto del Cabrio sobresale hacia el sur.
Por fin, llegamos el entorno de las cascadas. En primer lugar vemos un primer salto escalonado, donde las aguas del arroyo descienden por un graderío. El invierno y comienzo de primavera ha sido muy seco y el caudal no es muy abundante.
Este salto desciende a un cauce transversal que parece insalvable desde donde estamos. Vemos desde lejos un segundo salto del curso principal que no vemos, pero se encuentra tras la muralla vegetal. Conseguimos superar este cauce y ascendiendo por la ladera, nos posicionamos junto al salto principal del Aguasal, ya sobre el río Ordunte.
Pequeño salto de desagüe de la cascada principal sobre el río Ordunte..
El lugar es magnífico. Bajamos por un terraplén, casi aferrándonos a las raíces de los árboles para colocarnos en la base de la cascada, para poder contemplarla mejor.
Cascada de Aguasal
Video de la cascada
Aunque el caudal podría ser mayor, es suficiente para dotar a esta cascada de cierta espectacularidad.
Vista de la cascada desde la pista que la rodea por su parte superior.
Una hechas las fotos y visualizado la cascada desde diferentes perspectivas, retornamos a la pista que discurre por su parte superior para emprender el regreso a San Pelayo.
Retornamos a San Pelayo por pistas forestales a poca distancia del río Ordunte.
Aunque el camino previsto seguía la orilla del río de Ordunte hasta prácticamente el pueblo, pronto comprobamos que este camino ha desaparecido entre la vegetación. Una gran pista carrozable entre los pinos, que recubren las laderas, será la que nos lleve hacia el pueblo..
Salimos del bosque y ya estamos cerca de San Pelayo.
La pista describe amplias curvas en zigzag para superar el cauce del río para más adelante, salir del bosque y dirigirse ya por terreno abierto a San Pelayo.
Bonitos pastos junto al pueblo.
Entre prados y ganado pastando, llegamos a San Pelayo, finalizando la excursión tras algo más de cinco horas desde que salimos de él.
ZALAMA Y LA CASCADA DE AGUASAL
Espacio natural
Montes de Ordunte en el límite del Valle de Mena con Cantabria y Vizcaya.
Dificultad
Media.
Tipo de camino
Senderos de montaña y pistas forestales.
Ciclable
En general sí.
Agua potable
Hay agua en los varios arroyos que cruzamos al retornar del Zalama.
Tipo de marcha
Circular.
Orientación
Difícil. Llegar hasta la cascada de Aguasal descendiendo desde el Zalama es dificultoso si no se dispone de GPS.
Época recomendable
De abril a octubre.
Inicio
San Pelayo.
Distancia de Burgos
98,5 kilómetros.
Tiempo total
5 horas 15 minutos.
Tiempos de marcha
San Pelayo-Zalama: 1 hora 30 minutos; Zalama-Cascada de Aguasal: 1 hora 55 minutos; Cascada de Aguasal-San Pelayo: 1 hora.
Distancia total
16,6 kilómetros.
Interés
Montes de Ordunte en el límite entre Burgos, Cantabria y Vizcaya, Cascada de Aguasal, panorámicas del Valle de Mena.
Altitud mínima
678 m.
Altitud máxima
1333 m.
Desnivel acumulado
904 m.
Mapas
1:50000: 0085 Villasana de Mena. 1:25000: 0085-1 Bercedo.
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h Notas:
- Aunque hay que afrontar largas cuesta, la ascensión al Zalama es sencilla y de fácil orientación. El descenso por el collado hacia el Aguasal no es evidente y discurre por pistas forestales con continuos cambios por lo que se recomienda un GPS para llegar a la cascada. - Para fotografiar mejor la cascada, hay que descolgarse unos metros por terreno difícil. Merece la pena en todo caso llegar a su base para contemplarla en toda su extensión.
