Valle del Nelaf
Iniciaremos la excursión desde Escaño, a solo 6 kilómetros de Villarcayo. Llegaremos desde Burgos saliendo por la CL-629 hasta esta última localidad, donde tomaremos el desvío hacia Puentedey. En menos de 10 minutos llegamos a Escaño. Junto a la carretera, frente a la bellísima iglesia románica, estacionamos el coche y nos disponemos para la marcha.
Pasamos por el paraje más espectacular y bonito del recorrido, donde el río se estrecha para atravesar el potente anticlinal que procede desde el este de la Dulla y se prolonga hasta Cigüenza. El río lo ha horadado transversalmente formando una cluse.
Notas:
- La excursión es relativamente sencilla en términos técnicos, ya que tiene muy poco desnivel y es muy intuitiva todo su recorrido. Solo tenemos que preocuparnos en coger los desvíos correctos.
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| Iniciamos la marcha en Escaño. |
En un primer momento, saldremos del pueblo cruzando el río Nela por el puente que hay en la salida hacia Salazar. Al otro lado, atravesamos la vía verde del Santander-Mediterráneo.
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| Cruzamos el río Nela. |
Unos metros después, sale a nuestra derecha otro camino que sigue en dirección N-NO.
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| Avanzamos unos metros por la Vía Verde del Santander-Mediterráneo. |
Este camino avanza entre prados y terreno ondulado, sencillo. Se halla en buen estado. Más adelante, gira hacia el este y continua en paralelo a la línea montañosa que cierra el Valle del Nela por el norte. Aunque sigue en paralelo al río Nela, no lo podemos ver a nuestra izquierda.
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| Camino de Escaño a Sobrepeña. |
Durante este recorrido es fácil que encontramos ganado pastando por este tranquilo valle. Ya desde lejos visualizamos la pequeña localidad de Sobrepeña, en donde entramos saliendo del camino por nuestra derecha.
Sobrepeña
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El pueblo tiene buenas muestras de arquitectura tradicional y una aceptable iglesia. Ha sido muy rehabilitado y todas sus calles y casas están en perfecto estado. Nos damos una vuelta por él y salimos por la carretera en dirección a Nela. Unos pocos metros después, se halla el desvío a la ermita de la Virgen de la Paz, adonde se llega en 100 metros desde el asfalto. El templo, de sencilla construcción, es lugar de romería de los pueblos de la zona y se disfrutan de muy buenas vistas alrededor al estar situado en un saliente sobre el valle. En particular destacan las vistas sobre la cercana e impresionante Peña Dulla, cuyas abruptas laderas occidentales cierran el horizonte por el este. Podemos ver muy bien los barrancos que la recorren por su interior. Retornamos de nuevo a la carretera y continuamos aproximándonos ahora hacia el río Nela de nuevo.
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| Recorremos un pequeño tramo por carretera entre Sobrepeña y Nela. |
Iniciamos un ligero descenso y enseguida llegamos a las primeras casas de la localidad de Nela. Su exiguo caserío se arracima sobre la ladera que cae sobre el río. La tranquilidad y el silencio son totales.
Nela
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Lo más destacable es su pequeña iglesia con algunos elementos románicos. Justo al lado del templo tomamos un sendero, al principio poco perceptible, que bajo cubierta vegetal desciende hacia el río, entrando pronto en el desfiladero del Nela.
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| El sendero discurre junto al roquedo junto al río Nela. |
En algún punto podemos acercarnos a la orilla y contemplar los bonitos parajes que va creando el río. El recorrido por el desfiladero es corto y salimos pronto a terreno abierto. Cruzamos de nuevo el río por un puente y nos presentamos en las puertas del pueblo de Brizuela.
Brizuela
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Brizuela será el pueblo mayor de cuantos visitamos hoy y se halla atravesado por la carretera que une Villarcayo con Puentedey y por él pasaba también el ferrocarril Santander-Mediterráneo recientemente rehabilitado para uso como vía verde. De hecho vemos varios ciclistas pasando por él. Lo más destacable es una casa palaciega con varios escudos y ventanas ornamentadas en su fachada, la iglesia de San Cristóbal y la ermita de Santa Ana, algo alejada, pero adonde merece la pena acercarse.
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| Ermita de Santa Ana de Brizuela. |
Salimos del pueblo por la vía verde en dirección este pues estamos volviendo hacia Escaño.
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| El Castro de Brizuela visto desde el pueblo. |
Pero antes, visitaremos el Castro de Brizuela, una gran peña, en principio de aspecto inaccesible que vemos desde Brizuela.
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| Salimos de Brizuela de nuevo por la vía verde del Santander-Mediterráneo. |
En apenas 600 metros desde Brizuela, sale por nuestra izquierda un sendero que sube hacia la ladera norte de la peña.
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| Sendero de ascenso al Castro de Brizuela. |
Este sendero gana altura con suavidad pasando por los farallones de la vertiente sur, inaccesibles, y nos deja precisamente al oeste de la peña junto a la entrada al yacimiento arqueológico. Toda la ladera sur y la planicie superior estuvo ocupado por un gran poblado celtibérico, de la Edad del Hierro y se pueden ver muchos vestigios, algunos aún en proceso de excavación y prospección arqueológica en el verano de 2024.
Es fácil recorrer la ladera sur de la peña, donde se hallan los restos arqueológicas. Aunque no hay una señalización, podemos seguir intuitivamente el sendero que poco a poco va ascendiendo hasta la cresta. En este recorrido veremos restos de cabañas, muretes, fosos que proceden de la ocupación que hubo en la Edad del Hierro y se prolongó posiblemente hasta la Edad Media.
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Tras una sencilla ascensión entre carrascas y encinas, alcanzamos la cresta. Aquí disponemos de buenas vistas sobre el valle transversal del Nela, donde se hallas las localidades de Escalo, Brizuela y se prolonga hasta el cercano Puentedey que se ve al fondo hacia el oeste.
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| Acumulaciones de piedras procedentes de antiguos muros y construcciones. |
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| Asomados hacia el sur divisamos la prolongación de la sierra hacia la Peña Dulla. |
Recorremos la cresta a cierta distancia de seguridad hacia el oeste. Pasamos por varios restos de antiguo muros y restos de construcciones. En el extremo occidental de la peña enlazamos de nuevo con el sendero por el que subimos y por él bajamos y enlazamos de nuevo con la vía verde.
Por la vía verde solo tenemos que cubrir los escasos dos kilómetros llanos que nos separan de Escaño. Durante este recorrido nos cruzamos con muchos ciclistas. El tramo en que estamos, entre Oña y el túnel de la Engaña se rehabilitó e inauguró a finales del 2023 y enlaza con el tramo meridional que proviene de Burgos. En definitiva, desde la capital podemos recorrer más de 90 kilómetros por el antiguo trazado del Santander-Mediterráneo sin bajarnos de la bicicleta.
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| Trinchera en el trazado de la vía verde. |
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| Vía Verde: puente sobre el río Nela cerca de Escaño. |
Antes de irnos de Escaño, si no lo conocemos, es recomendable visitar la iglesia románica de San Salvador, una de las mejores de las Merindades.
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| Iglesia románica de Escaño. |
Espacio natural
| Valle del río Nela (Merindades).
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Dificultad
| Medio-baja. Todo el recorrido, es prácticamente llano y sin dificultades reseñables. La subida al castro es muy fácil y sin grandes pendientes.
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Tipo de camino
| Pistas entre sembrados, Vía Verde del Santander-Mediterráneo, senderos en las partes más angostas del desfiladero del Nela y subida al Castro de Brizuela por terreno libre.
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Ciclable | Todo el recorrido es ciclable en BTT, incluido el castro (aunque precaución si rodamos por el borde sur de la peña.
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Agua potable
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Encontraremos en todos los pueblos por donde pasamos.
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Tipo de marcha
| Circular.
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Orientación
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Aunque está bastante bien señalizado y es muy intuitivo, es recomendable llevar GPS para no dudar en algunos cruces.
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Época recomendable
| Todo el año. Atención a las épocas lluviosas y días de niebla que pueden arruinarnos la excursión.
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Inicio
| Escaño.
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Distancia de Burgos
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80,6 kilómetros.
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Tiempo total
| Calcular unas cinco horas y media incluyendo largas paradas en todos los pueblos y ermitas así como una visita detenida al castro.
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Tiempos de marcha
| Escaño-Sobrepeña: 1 hora; Sobrepeña-Nela-Brizuela: 1 hora 5 minutos; Brizuela-Castro-Escaño: 2 horas 25 minutos (el ascenso, recorrido y descenso del castro puede ocupar aprox. 1 hora y media).
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Distancia total
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16,5 kilómetros.
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Interés
| Desfiladero del río Nela, templos de Brizuela y Escaño, Castro de la Edad del Hierro de Brizuela, paisajes, ermitas de la Paz y Santa Ana, arquitectura tradicional de las Merindades.
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Altitud mínima
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615 m.
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Altitud máxima
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803 m.
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Desnivel acumulado
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455 m.
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- La excursión es relativamente sencilla en términos técnicos, ya que tiene muy poco desnivel y es muy intuitiva todo su recorrido. Solo tenemos que preocuparnos en coger los desvíos correctos.
- Contra lo que en un principio pudiera parecer, la subida al Castro de Brizuela es muy sencilla y merece la pena ya que aparte de observar muchos restos del castro celtibérico que hubo en la Edad del Hierro se disfrutan de inmejorables vistas del valle desde la cresta cimera.
- En ninguno de los pueblos por los que pasamos hay cantina bar (al menos fuera de la estación del verano). Escaño se halla muy cerca de Villarcayo y de Puentedey donde encontramos establecimientos para comer y descansar.
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