Picotas desde el Pantano de Arlanzón

Fácil y agradable excursión a una cumbre menor de las elevaciones que descienden por la cara norte de la Sierra del Mencilla sobre el río Arlanzón. Iniciamos el recorrido junto a la presa del pantano de Arlanzón.

Ubicación del Picotas desde las inmediaciones del pantano de Arlanzón. Llama la atención la caseta levantada en su cumbre.

Iniciamos la excursión partiendo de la presa del Pantano de Arlanzón. Saldremos hacia la sierra como siempre por la carretera de Logroño para desviarnos en Ibeas de Juarros hacia Pradoluengo. Tras tomar el desvío a Pineda de la Sierra, llegaremos al pantano. En un aparcamiento junto a la carretera, dejaremos el coche.

En un primer paso, debemos incorporarnos a la Vía Verde la Sierra de la Demanda, que se desarrolla por la orilla contraria. Atravesamos el muro de la presa y pasamos a la otra orilla, alcanzando fácilmente el trazado de la vía.


El cruce del pantano resulta interesante. Podemos ver magníficas vistas sobre el curso alto del río, su encajonamiento, así como los edificios y construcciones de apoyo, difíciles de ver desde la carretera.

Edificaciones de apoyo al pantano de Arlanzón vistos desde la orilla opuesta a la carretera.

Ya sobre la vía, solo tenemos que caminar por ella algo menos de dos kilómetros en dirección opuesta a Pineda de la Sierra. A primeras horas de la mañana, apenas hay nadie por este sector, bastante alejado de cualquier población.

Recorremos dos kilómetros por el trazado de la Vía Verde de la Sierra de la Demanda.

Llegaremos pronto a un amplio cruce. Por nuestra derecha, sube con decisión una amplia pista.

Es esta pista la que nos llevará sin pérdida hasta el Picotas y la que comunica también con Villasur de Herreros, río abajo. Nos incorporamos a ella. Caminamos ahora por terreno descubierto ganando altitud rápidamente.

Pista que sube hacia el Picotas desde el pantano.

El camino es cómodo y agradable. Según ganamos altura, podemos ver las aguas del pantano  tras nuestro y las principales cimas de la Demanda a nuestra derecha, y del Mencilla a nuestra izquierda. Al otro lado del río, frente a nosotros, destaca la modesta y redondeada cumbre del Haedito Oscuro.

Restos de las tenadas de la Portilla, donde parece que hubo un antiguo asentamiento medieval.

Al fondo visualizamos ya la redondeada silueta de la cumbre del Picotas, que nos parece cercana ya. Tras dejar las ruinas de las tenadas de la Portilla a nuestra derecha, el camino se adentra en un frondoso bosque de robles. Caminamos ya bajo cubierta vegetal.


Estos parajes son solitarios y muy poca gente se adentra a venir por aquí. Solo el silencio y el canto de los pájaros nos acompañará.

A medida que nos acercamos al monte, el bosque se va haciendo más espeso. La pista que llevamos empieza a redondear la base de la montaña.

Llegaremos a un punto en que el bosque desaparece y sobre terreno ya abierto, debemos salirnos del camino para emprender la ascensión, por terreno abierto, hacia la cumbre. Realmente existe una pista que asciende desde el lado contrario, según viniéramos de Villasur.No obstante las laderas se presentan limpias y agradables de pisar y no hay ningún problema en atacar las últimas cuestas por terreno abierto.

Ya llegamos a la cima del Picotas. El refugio que hay en su punto más alto, solo la vemos cuando estamos muy cerca.

Llegamos a la cima del Picotas (1308 metros). Una gran cabaña se halla en su misma cima, que es alomada. No hay buzón ni hito montañero de ningún tipo. Grandes panorámicas en 360 grados a la redonda. Se ven bien las siluetas recortadas de las Sierras de la Demanda y Mencilla bajo el cielo limpio. Hacia el este, vemos la cima redondeada y boscosa del Merienda.

La cabaña es una instalación privada y está cerrada. Junto a la entrada hay una mesa. Buen sitio para comer, descansar y relajarse en tan privilegiado lugar.

Cabaña en la cima del Picotas.

La montaña en que nos encontramos se halla entre las dos alineaciones principales. Nos separa del Mencilla el profundo barranco del arroyo de los Lobos , por donde discurre el camino de San Roque. Entre nosotros y la alineación de la Demanda, el río Arlanzón, oculto desde donde estamos. La impresión que tenemos en esta cumbre es de estar en el mismo centro de la Sierra de la Demanda.

En el mapa topográfico oficial 'Pradoluengo' de 1955, podemos observar la posición de los desaparecidos pueblos de Uzquiza, Herramel y Villorobe, hoy bajo las aguas del pantano. Se observa la casi total ausencia de caminos o pistas que enlazarían estas localidades con el monte donde se ubica el Picotas. Es de reseñar el gran número de tenadas que existían. De la gran mayoría de ellas, solo quedan hoy unos cuantos montones de piedras.

Nos encontramos en una zona con muchos caminos y viejos senderos, plagado de restos arruinados de tenadas y antiguos corrales.

Silueta de la Sierra del Mencilla. En primer plano, se aprecia La Cerca.

Los amplios espacios abiertos que vemos nos sugieren que tuvieron que ser frescos pastizales de montaña cuando la ganadería lo era todo en los pueblos de la Sierra de la Demanda.

Pista que desciende hacia Villasur de Herreros.

Para retornar, no hay otra alternativa viable más que volver por el mismo camino. Debemos descender de nuevo hasta la pista que rodea el Picotas y ya recorrer el mismo itinerario que hemos utilizado para venir hasta aquí.

Pero si tenemos tiempo y fuerzas, podemos también alargar la excursión por estos lugares y acercarnos al vecino pico Merienda. Para ello, descenderemos primero hasta la pista y continuamos en dirección opuesta a la que trajimos hacia el sur. En menos de un kilómetro, a la altura de los restos de unas tenadas, sobre terreno abierto, nos desviamos a nuestra derecha para subir por una amplia pista que tras introducirse en el bosque, llega hasta la misma cumbre del Merienda (1302 metros).

Hito geodésico sobre la cima del Merienda.

PICOTAS DESDE EL PANTANO DE ARLANZÓN
Espacio natural	Sierra del Mencilla y pantano del Arlanzón.
Dificultad	Baja.
Tipo de camino	Pistas y senderos de media montaña, breve tramo por la Vía Verde de la Sierra de la Demanda, bosques robledales. Vistas sobre las Sierras del Mencilla y Demanda.
Ciclable	Sí.
Agua potable	No encontraremos en ningún sitio.
Tipo de marcha	Ida y vuelta.
Orientación	Fácil.
Época recomendable	Todo el año.
Inicio	Pantano de Arlanzón.
Distancia de Burgos	40,3 kilómetros.
Tiempo total	2 horas 50 minutos.
Tiempos de marcha	Pantano-Picotas: 1 hora 20 minutos; Picotas-Pantano: 1 hora 15 minutos.
Distancia total	12,5 kilómetros.
Interés	Pantano de Arlanzón, laderas norte de la Sierra del Mencilla.
Altitud mínima	1142 m.
Altitud máxima	1302 m.
Desnivel acumulado	335 m.
Mapas	1:50000: 0239 Pradoluengo. 1:25000: 0239-1 Villasur de Herreros; 0239-2 Pradoluengo.

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Notas:

- Toda la excursión es muy fácil y placentera y puede combinarse con otras visitas por la zona. Pineda de la Sierra está muy cerca y es una buena alternativa para visitarlo después.
- Hay otra buena manera de llegar a Picotas, incluso más atractiva que la referida. Desde el pueblo de Villasur de Herreros, salimos por el camino de San Roque, un espléndido sendero que remonta entre bosques el arroyo de los Lobos. Este camino conecta con la Vía Verde y la pista que sube directamente al Picotas.
- También podemos llegar al Picotas desde Villasur pero saliendo por la pista que sube primero hasta los campos de fútbol. Este camino, sin dilación, discurre de manera paralela al pantano de Uzquiza, que queda a nuestra izquierda y se dirige al Merienda y el Picotas.

Entradas relacionadas:

• Merienda desde Pantano de Uzquiza.
• Ferrocarril Minero (I): de Arlanzón al Puerto del Manquillo.

Mapa topográfico

Perfil de elevación

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Senda de la Naturaleza desde Tinieblas de la Sierra

Tinieblas de la Sierra se emplaza en un apartado lugar sobre la cara sur de la Sierra del Mencilla. Su término municipal, que engloba también a la pedanía de Tañabueyes, está surcado de montañas, barrancos y arroyos, todos ellos lugares poco frecuentados, pero que bien merecen la pena ser recorridos y visitados. En esta ocasión, siguiendo la llamada Senda de la Naturaleza, recorremos la orilla del río de Tinieblas, que ha excavado un pequeño desfiladero al sur de la localidad. Retornamos al pueblo por el llamado Monte la Reina.

Senda de la Naturaleza

Llegaremos a Tinieblas desde Burgos saliendo por la carretera de Logroño. Antes de Ibeas de Juarros, tomamos el desvío a la derecha hacia San Millán de Juarros. Tras pasar Palazuelos y Villamiel de la Sierra, tomamos el desvío a la izquierda hacia Tinieblas, donde muere la carretera.

Tinieblas de la Sierra

En cualquiera de sus bien arregladas calles del centro, dejaremos el coche.

Tinieblas de la Sierra. Al fondo, el pico Mencilla.

Saldremos del pueblo por su parte sur, saliendo por la calle que partiendo del centro sigue el curso del río. Nada más abandonar los últimos prados y cercados, cruzamos el río (llamado también de Tinieblas o San Marcos) por un pequeño puente. Ya en la otra orilla, el sendero se estrecha y se interna, tras describir una curva a la izquierda, en un pequeño barranco excavado por el río.

Cruzamos el río de Tinieblas dejando el pueblo atrás,

El camino es cómodo, avanzamos manteniendo la ladera, muy empinada a nuestra derecha mientras que a la izquierda las aguas del río se precipitan en pequeños saltos. Según avanzamos, el entorno se va tornando más natural y hay más vegetación en las orillas del río. Llegamos a un gran claro desde donde nacen dos vallejos, bifurcándose las aguas del río. Hacia nuestra izquierda, continua el llamado arroyo de Valdemares, que se separa del Tinieblas y se dirige hacia el este camino del pueblo de Iglesiapinta y falda sur de la sierra del Mencilla por donde encuentra su nacimiento.

Desfiladero del río Tinieblas.

Continuamos el sendero que llevábamos siguiendo la orilla del río de Tinieblas que sigue ya la llamada Senda de la Naturaleza. El pequeño desfiladero creado aquí es realmente encantador y un entorno muy natural.

A la izquierda, tenemos el río y sobre la otra orilla, la frondosa e impenetrable ladera del monte Picotas (1306 metros). A nuestra derecha, las laderas del monte llamado de la Reina caen también con bastante pendiente y de manera más agreste.

Seguimos la orilla del río de Tinieblas.

Ambos montes forman parte de un pequeño cordal montañoso formado por la Sierra del Casarejo-Monte la Reina-Picotas-Peña Mayor. Se trata de una alineación montañoso paralela por a la Sierra del Mencilla pero de mucha menor entidad. A la sombra de estos montes se encuentran los pueblos de Iglesiapinta, San Millán de Lara y Jaramillo de la Fuente. Todos ellos son buenos puntos de partida para recorrer estos lugares.

Ascendemos por un camino hacia lo alto del Monte la Reina. A la derecha, en primer plano, el Picotas (1306).

Los materiales que encontramos aquí son pizarras y cuarcitas, lo que indica que el origen geológico de estos montes es el mismo que el de su sierra mayor, el Mencilla, procedente de la era paleozoica, al igual que toda la Sierra de la Demanda. Continuamos por el sendero internándonos más en el vallejo. A mitad de recorrido, dejamos los restos de un antiguo molino, que parece restaurado.

Restos de un antiguo molino junto al río de Tinieblas.

El sendero que llevamos se introduce en un túnel vegetal y avanza hacia la carretera que une los pueblos de Tañabueyes y San Millán de Lara, un par de kilómetros más adelante de donde estamos. Como no queremos llegar hasta la carretera, tenemos dos alternativas para retornar a Tinieblas realizando una ruta circular. La primera es cruzar el río por nuestra izquierda y remontar hasta la cumbre del Picotas desde donde descenderemos al arroyo Valdemares.

Esta solución parece harto complicada: las orillas del río parecen impracticables por la vegetación y no vemos claramente por donde poder vadearlo. La subida hasta la cima parece muy sucia desde aquí.

Video

La segunda alternativa es subir al monte de la Reina, por nuestra derecha, para tras recorrerlo encontrar algún sendero que nos devuelva al valle donde se ubica Tinieblas.

Así pues, poco después de dejar el molino a nuestra izquierda, nace un camino a nuestra derecha que sube con decisión entre los árboles hacia la parte superior del monte. Nos incorporamos a él abandonando el valle.

Este sendero va faldeando la montaña, avanzando entre los árboles, se halla en general en buen estado. Llegado muy cerca de la carretera, describe una amplia curva hacia la derecha transformándose en pista y emprende el ascenso final hacia la planicie que ocupa la parte superior del monte. En apenas quince minutos, nos plantamos en la cima del monte, una amplia pradera de pasto, despejada y agradable. Desde aquí, disponemos de amplias vistas sobre la comarca de Lara a nuestra izquierda, y la Sierra del Casarejo, inconfundible por loa aerogeneradores que la recorren, hacia el frente.

Llegamos a la Cabeza de Enmedio. Al fondo: la sierra del Casarejo.

Toda la parte superior del monte está deforestada y lo surcan varios caminos y pistas. Sin duda tuvo que ser zona de paso de ganado entre el valle de Tinieblas y los llanos de Tañabueyes-Lara. Escuchamos disparos lejanos de cazadores. El punto más alto del monte, llamado Cabeza de Enmedio, destaca poco.

Ganado pastando en lo alto del Monte la Reina.

Tras atravesar la meseta cimera de esta pequeña sierra, nos desviamos hacia la derecha siguiendo las indicaciones de nuestro GPS buscando un camino que nos haga retornar hacia Tinieblas bajando del monte. Este sendero, que encontramos fácilmente, sale por la derecha y emprende un descenso entre la vegetación.
Llegamos sin grandes problemas a las praderas que rodean Tinieblas, junto a la carretera. Antes de llegar a ella, tenemos que superar una alambrada y atravesar unos pastos sin mayores dificultades.

Retornamos a Tinieblas caminando por la carretera.

Tras alcanzar el asfalto, cubrimos por él los escasos dos kilómetros que nos separan de las primeras casas de Tinieblas de la Sierra y dar por finalizada la excursión.

SENDA DE LA NATURALEZA DESDE TINIEBLAS DE LA SIERRA
Espacio natural	Montes de la vertiente sur de la Sierra del Mencilla.
Dificultad	Baja.
Tipo de camino	Caminos y senderos de montaña.
Ciclable	En general sí.
Agua potable	Hay agua en el arroyo de Tinieblas aunque no se recomienda beber por haber ganado suelto en sus cercanías.
Tipo de marcha	Circular.
Orientación	Media. El descenso desde lo alto del Monte la Reina a Tinieblas no es evidente.
Época recomendable	Todo el año, aunque preferible en primavera y otoño.
Inicio	Tinieblas de la Sierra.
Distancia de Burgos	40,3 kilómetros.
Tiempo total	2 horas 20 minutos.
Tiempos de marcha	Tinieblas-Cabeza de Enmedio: 1 hora y 10 minutos; Cabeza de Enmedio-Tinieblas: 48 minutos.
Distancia total	8,6 kilómetros.
Interés	Recorrido por el valle del río de Tinieblas (Senda de la Naturaleza), Monte de la Reina y Cabeza de Enmedio, panorámicas de la Sierra del Mencilla y montes cercanos, pueblo de Tinieblas de la Sierra.
Altitud mínima	1097 m.
Altitud máxima	1287 m.
Desnivel acumulado	249 m.
Mapas	1:50000: 0239 Pradoluengo; 0277 Covarrubias. 1:25000: 0239-3 Palazuelos de la Sierra; 0277-1 Campolara.

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Notas:
- En Tinieblas de la Sierra hay bar donde podemos descansar y tomar algo tras finalizar la excursión.
- Si tenemos ocasión, es recomendable acercarse a visitar la iglesia románica.
- Desde Tinieblas de la Sierra podemos subir al pico Mencilla siguiendo una ruta mucho menos conocida que el clásico ascenso desde Pineda de la Sierra, pero no menos interesante.

Iglesia románica de Santa María Magdalena, en Tinieblas de la Sierra.

Entradas relacionadas:

Mencilla desde Tinieblas de la Sierra.

Torruco desde Villamiel de la Sierra.

Casarejo desde Villamiel de la Sierra.

Mapa topográfico

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