Sendero del Piquillo

Partiendo de la localidad de Neila, recorremos el Sendero del Piquillo, una bonita ruta de montaña por las elevaciones que se levantan al norte de la localidad. Desde este mirador, subiremos hasta la cima del Esculca, donde disfrutamos aún de mejores vistas sobre tres sierras. Todo el trayecto se desarrolla por bosques siguiendo estrechos caminos en buen estado.

Neilaf

Llegaremos a Neila desde Burgos a través de Salas de los Infantes. Desde aquí tenemos dos opciones: tomar el desvío hacia Nájera, para una vez en Barbadillo del Pez, coger el desvío a los Huertas, tras lo cuales, llegaremos a Neila. La segunda opción, es continuar hacia Quintanar de la Sierra para subir hasta el collado de Neila, desde donde descendemos al pueblo. Es quizás esta última la más rápida. Nada más entrar en la localidad, dejamos el coche frente a la antigua iglesia de San Miguel, hoy reconvertida en centro de interpretación de las lagunas de Neila. La localidad está dividida en dos barrios, por lo que en un primer momento, caminamos por la carretera hasta el barrio de Santa María, de donde parte la ruta.

Dejamos el coche junto a la iglesia de San Miguel, hoy centro de interpretación de las Lagunas de Neila.

Pasamos junto a la iglesia de Santa María y bajamos hasta el puente que cruza el río Neila. En la otra orilla, comenzamos a subir por una amplia pista, dejando las últimas casas del pueblo abajo.

Cubrimos por la carretera la distancia entre los dos barrios.

Bajamos hasta el puente sobre el río Neila.

Este camino, denominado la vereda Iruela, se halla en muy buen estado. Al subir a las zonas de pasto del Campillo, es frecuentado por vehículos todoterreno.

Encontramos ganado pastando. A medida que subimos por esta pista, las vistas se van engrandeciendo sobre el pueblo y las sierras de Urbión y de Neila de fondo.

Ganado pastando en la vereda Iruela.

Una vez pasado el prado de Los Campillos, una amplia explanada donde encontramos ganado pastando, ganamos la línea del bosque. Justo en la entrada, hay un panel indicando una bifurcación. Ambos caminos se dirigen al Piquillo. Escogemos para la subida el ramal de la derecha para hacer la ruta en sentido antihorario.

Pradera de Los Campillos, donde la vereda se bifurca.

Volveremos por el izquierdo. El camino que traíamos se convierte en una estrecha senda y avanza por el bosque. Afortunadamente la vía se mantiene limpia y subimos, con poca pendiente con comodidad entre los árboles.

Continuamos por el bosque.

El sendero va remontando poco a poco la ladera este del macizo por el que nos movemos, dejando el valle del río Neila a nuestra derecha abajo, aunque en este primer tramo aún no podemos verlo.

Avanzamos entre grandes ejemplares de roble.

Llegados a un pequeño llano, fuera de la línea de bosque, podemos contemplar, ahora sí, el paisaje.

Magníficas vistas sobre la Sierra de Urbión

Al este tenemos el conjunto de estribaciones septentrionales de la Sierra de Urbión que conectan con las elevaciones más meridionales de la comarca de Cameros.  Hacia atrás, mirando al SE., la línea que une las sierras de Urbión y Neila, separadas por el Collado de Neila.

Continuamos. El sendero, estrecho en algunas ocasiones, se mantiene en general en buen estado y realiza varios quiebros y curvas adaptándose a los barrancos que descienden por la izquierda. Grandes ejemplares de roble nos salen al paso a ambos lados.

Último tramo por el interior del bosque hasta el paraje de El Piquillo.

Llegados al Valle de la Cerrada, un gran entrante que desde el río Neila asciende hacia la zona del Piquillo a nuestra izquierda, dejamos el sendero que llevamos para comenzar por la izquierda la ascensión por el bosque hacia el borde norte. La senda parece desaparecer en algunos puntos, pero guiados por el GPS y las marcas que aparecen, conseguimos llegar por fin al paraje del Piquillo. Se trata de un saliente  dominado por grandes formaciones rocosas asomadas hacia el NE. Grandes panorámicas sobre gran parte de la Sierra de la Demanda y la Sierra de Urbión. Trepamos un poco por este roquedo, pasamos junto a un gran panel informativo y nos sentamos sobre un promontorio para disfrutar del paisaje.

Paraje del Piquillo. Mirador.

Es un buen lugar para pasar tiempo relajándose. La posición central del paraje del Piquillo hace que sean visibles muchas sierras alrededor.

Hacia el norte, la Sierra de la Demanda en su sector riojano.

Continuamos la excursión. Nuestro plan inicial era en principio ascender desde aquí hasta la cumbre del Esculca, cumbre cercana que supera los 1700 metros y cuya ascensión nos atrae. En los mapas no hemos encontrado vías o caminos de subida. Sobre el terreno, comprobamos que la vegetación cubre la ladera y es muy abigarrada, parece inviable la ascensión al menos desde esta vertiente. Comenzamos a bajar.

En la bifurcación, torcemos por el sendero de la derecha para bajar.

Entramos de nuevo en el bosque y en la bifurcación, bien señalizada, tomamos la mano derecha. Comenzamos a perder altura siguiendo de nuevo una estrecha senda por el interior de un magnífico robledal adehesado.

Desde el collado, subimos al Esculca.

Magníficos ejemplares nos van acompañado en este primer tramo. A la derecha, comprobamos que las laderas del Esculca son muy empinadas y no nos atrevemos a atacar la cima por este lado. Seguimos bajando hasta alcanzar un gran collado, que separa a ambos lados los valles del arroyo de Valdehesa y de la Cerrada. Hacia el norte, el bosque tapiza la ladera sur del Esculca.

Subimos al Esculca avanzando entre los pinos.

Tras realizar una pequeña exploración, comprobamos que el bosque no es muy cerrado, está compuesto principalmente de pinos y parece muy viable. Además el desnivel no es muy grande, unos 150 metros, así que nos decidimos a atacar la cima del Esculca. En efecto, la progresión por el bosque no es difícil ,solo tenemos que superar la fuerte pendiente haciendo curvas y sorteando los pinos con facilidad.

Cima del Esculca (1704 metros).

En unos 20 minutos desde el collado, alcanzamos la cima virgen del Esculca (1704 metros). La cumbre es un gran calvero rodeado de la línea del bosque. No hay hito ni buzón. Grandes vistas, aún mejores, que las que contemplamos desde el Piquillo, ya que estamos a mayor altura.

Hacia el oeste destaca la cima del Cerezales (1865 metros), la cima más destacada de este pequeño macizo a caballo de las sierras de Neila y de la Demanda.

Video desde la cumbre del Esculca (1704 metros)

Hacia el norte, la alargada línea de la Demanda y hacia el este, de nuevo, la Sierra de Urbión.

Poco más tenemos que hacer que descender de nuevo hacia el collado y continuar por el camino de Valdehesa, que sigue paralelo al barranco del mismo nombre.

De nuevo en el collado, continuamos ahora bajando hacia Neila.

El camino es ahora más tendido y discurre casi siempre por el interior del bosque, zigzagueando entre los pinos. Ya próximos a la bifurcación junto al prado de Los Campillos,  tenemos que descender por una estrecha trocha, sin ninguna dificultad, hasta alcanzar estos prados que mencionamos antes.

Pradera de Los Campillos.

Atravesamos el prado y nos incorporamos de nuevo a la vereda Iruela. Sin dilación, retornamos a Neila entrando por la misma parte del pueblo por la que salimos.

Regresamos a Neila.

Antes de irnos, pasamos junto a la iglesia de Santa María, junto a la cual hay un gran rollo jurisdiccional. Callejeamos por el centro de Neila, donde destaca la plazuela del ayuntamiento y algunas casas tradicionales serranas. Tras cubrir los doscientos metros de carretera que separan los dos barrios, llegamos al coche, dando por finalizada esta interesante y relajada ruta, por unos de los montes más remotos y poco visitados de estas sierras.

                                        Iglesia de Santa María                                                                           Rollo jurisdiccional (picota de Neila)

Plaza de Neila en invierno.

SENDERO DEL PIQUILLO
Espacio natural	Sierra de Neila - Macizo de Cerezales.
Dificultad	Media. Aunque el desnivel acumulado es grande, el sendero está señalizado y la progresión es en general cómoda.
Tipo de camino	Senderos de montañas. Pista cerca de Neila. Abierto por el bosque en la subida al Esculca.
Ciclable	No.
Agua potable	Encontraremos en la subida en varios arroyos por los que pasamos.
Tipo de marcha	Circular.
Orientación	El Sendero del Piquillo está señalizado. La subida por el bosque al Esculca es por terreno libre aunque muy evidente.
Época recomendable	Todo el año. Evitar como siempre épocas lluviosas. En invierno puede haber nieve en gran parte del recorrido.
Inicio	Neila.
Distancia de Burgos	89,5 kilómetros.
Tiempo total	4h 10 minutos.
Tiempos de marcha	Neila-Mirador del Piquillo: 1 hora 35 minutos; Mirador del Piquillo-Collado-Esculca: 40 minutos; Esculca-Collado-Neila: 1 hora 15 minutos.
Distancia total	11,8 kilómetros.
Interés	Neila, Sendero del Piquillo, Panorámicas desde el Mirador del Piquillo, Cumbre del Esculca, bosques.
Altitud mínima	1158 m.
Altitud máxima	1698 m.
Desnivel acumulado	785 m
Mapas	1:50000: 0278 Canales de la Sierra. 1:25000: 0278-4 Neila.

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Notas:
- El recorrido hasta El Piquillo está bastante bien señalizado, no obstante, en algunos puntos del ramal de subida, especialmente dentro del bosque, la vegetación ha ocultado algunas señales. Es recomendable llevar un GPS por si dudamos en algún cruce.

- La ascensión opcional a la cima del Esculca es muy recomendable. Se trata de una cima virgen con bastante prominencia y buenas vistas en todas las direcciones. La ascensión por el pinar desde el collado, aunque con cierta pendiente, es fácil y sin complicaciones.

- En Neila podemos pasear por los dos barrios, descubrir algunos blasones, ver las dos iglesias y pasear por la orilla del río Neila (o Najerilla).


Entradas relacionadas:

• Riofrío y el Muñalba.
• Lagunas de Neila.
• Laguna de la Cascada.
• Lagunas y pico de Haedillo.
• Cerezales desde el Collado de Huerta.
• Cabeza Herrera desde el barranco del Heredal.

º    
Mapa topográfico

Perfil de elevación

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Sierra de Urbión: Tres Provincias y Cabeza Herrera

En una nueva visita a la siempre magnífica Sierra de Urbión, visitaremos dos de sus dos miles más representativos. Partiendo de su ladera sur por el lado soriano, remontamos hasta la cresta para continuar enlazando con un largo espolón que se dirige hacia el norte, hasta alcanzar la cima del Cabeza Herrera. En el retorno, deshacemos esta cuerda y subiremos hasta la cúspide del pico Tres Provincias, donde confluyen los límites provinciales de Burgos, Soria y la Rioja. Desde esta cumbre, retornaremos finalmente hasta el punto de partida.

Cabeza Herreraf

Como se ha ya publicado en este blog, la Fuente del Berro y el Bunker son los mejores puntos de partida para acceder y explorar la Sierra de Urbión por su vertiente sur. Accederemos llegando primero a la bonita localidad soriana de Duruelo de la Sierra. Nada más abandonar el pueblo en dirección a Covaleda, nos salimos por la izquierda y tomamos la carretera que sube entre los pinos siguiendo la orilla del recién nacido río Duero. Por este vial, en buen estado, llegaremos al cruce del paraje de Castroviejo y Fuente del Berro.

Duruelo de la Sierra.

Tomamos esta última variante, a la izquierda, y continuamos ahora ya por una pista de tierra. Lo habitual en invierno es dejar el coche donde la nieve nos impida seguir.

Duruelo de la Sierra: el Bunker.

Estamos aún en época otoñal y podemos apurar al máximo  hasta alcanzar el aparcamiento ubicado junto al Bunker, donde concluye la pista. Aparcamos el coche y emprendemos la excursión a pie. El plan es subir primero hasta la cresta de la sierra cerca del Tres Provincias. Sin subir a esta cumbre, continuaremos por el espolón del Cabeza Herrera.

Subimos pues hasta el bunker, emplazado unos metros más arriba del aparcamiento. Se trata de una construcción de robustas paredes, hoy desocupada, y rodeada de pinos. Detrás del mismo, en un claro en el bosque, nace el camino que sube hacia el cordal de la sierra. Este camino, muy evidente, se abre paso entre los pinos subiendo zigzagueando para aminorar la pendiente, que en todo caso, nunca llega a ser demasiado fuerte. Sin grandes esfuerzos, en apenas 25 minutos, alcanzamos la cuerda de la Sierra de Urbión, a medio camino del Tres Provincias y el Picacho del Camperón. A nuestros pies, mirando hacia el norte, se desarrolla el impresionante y semisalvaje Valle de Portilla, de casi 20 kilómetros de longitud.

Alcanzamos la cuerda de la Sierra de Urbión y divisamos ya el Cabeza Herrera (izquierda).

Continuamos por la línea de la cresta manteniendo el borde a nuestra derecha. Nada más iniciar la ascensión al Tres Provincias, abandonamos la divisoria principal por la derecha en dirección norte. Enlazamos en breve, tras atravesar un tramo abrupto, con la cuerda del Cabeza Herrera, que ya no abandonaremos hasta su cima.

Subimos un tramo de la ladera este del Tres Provincias.

Abandonamos la cresta camino del espolón del Cabeza Herrera.

Si nos fijamos, una estrecha senda nos ayudará a progresar en este tramos de enlace.

Estamos en el anfiteatro del valle alto del Portilla y es evidente la acción del glaciar como lo es en todos los picos de esta sierra.

Bonita vista del Valle de Portilla. A la izquierda, al fondo, el Cabeza Herrera.

Se ve muy bien el circo glaciar del otro gigante de la zona, el Muñalba.

Subimos un poco por la izquierda y nos plantamos fácilmente sobre la cuerda del Cabeza Herrera. Su imponente silueta redondeada vemos ya al fondo sobresaliendo sobre el resto de montañas. Su cumbre es nuestro destino final.

Pero la cima está más lejana de lo que parece. En poco, atravesamos un tupido pinar, tras el cual descendemos hasta el collado Cantincao.

Descendemos hacia el collado Cantincao, atravesando  un bosquete de pinos.

Continuamos, dejamos la cima de la cumbre del Cerro Cantincao (1818 metros) a nuestra izquierda, y proseguimos manteniendo altura hasta un segundo collado, muy amplio, al que se desciende siguiendo una alambrada metálica divisoria provincial. Nos posicionamos entonces en la base del Cabeza Herrera y listos para el ataque final a su cumbre.

Seguimos la alambrada límite municipal y provincial entre Burgos y la Rioja.

Desde aquí emprendemos la subida por la ladera sur.

Última cuesta hasta la cima.

Este remonte final es fácil, no es demasiado empinado. Alcanzamos fácilmente la cumbre del Cabeza Herrera (2002 metros) algo más de dos horas de haber iniciado la marcha desde el bunker. Cima despejada, aislada, ofrece impresionantes vistas en todas direcciones.

Cima del Cabeza Herrera (2002 metros).

Hacia el sur divisamos prácticamente toda la cuerda de la Sierra de Urbión visualizando sus máximas cumbres: Urbión (2228), Tres Provincias (2056) y Muñalba (2073). Hacia el SO. podemos ver la Sierra de Neila culminada por el pico Campiña (2049). También vemos el pueblo de Neila en su base. Hacia el norte, se extiende la Sierra de la Demanda, distinguiendo perfectamente en la vertical el San Lorenzo (2271). Hacia el E-NE. se extienden los Cameros y la Sierra Cebollera.

Sierra de Neila. A sus pies la localidad de Neila.

La vista es por  tanto excepcional. La cumbre del Cabeza Herrera ocupa una posición central a todas ellas y el hecho de ser una montaña muy aislada hace que todas las vistas sean excepcionales.

Hacia el este, los Cameros.

A nuestros pies, al este, se desarrolla el largo y recóndito Valle de Portilla. Hacia el oeste, el Valle de Riofrío y los barrancos que cae sobre la vertiente de Neila.

Cordal principal de la Sierra de Urbión vista desde la cima del Cabeza Herrera.

Valle de Portilla. Al fondo, asoma la cima del Pico Urbión.

Cima muy cómoda, descansamos, disfrutamos del paisaje, de la soledad, del silencio. De nuevo reseñamos que dado el gran aislamiento de esta montaña y el hecho de estar bastante alejada de cualquier carretera, hace que sean muy pocos los que se acercan a su cumbre.

Deshacemos la cuerda camino del Tres Provincias.

Emprendemos el regreso. Éste lo haremos deshaciendo el espolón ahora en sentido norte-sur. El nuevo objetivo ahora será ascender hasta la cima del Tres Provincias, que obviamos en la ida.

Durante este recorrido en sentido inverso, disfrutamos de otras vistas y variadas panorámicas.

Hacia el este, destaca la cima del cerro Alrucea (1922 metros), cumbre más alta del espolón entre los valles de Portilla y Urbión.

Una vez cubierto el espolón, iniciamos la ascensión final al Tres Provincias. Se nos hace algo dura ya que la pendiente es fuerte y larga.

Además el terreno se presenta algo descompuesto. De todos modos no ofrece ninguna dificultad.

Última cuesta hacia la cumbre.

Alcanzamos la cima del Tres Provincias (2056 metros). La cumbre es el punto  más alto entre los dos gigantes de la sierra, el Pico Urbión (2228 metros) y el Muñalba (2073 metros).

Como su propio nombre indica, en su cúspide se juntan las provincias de Burgos, Soria y la Rioja. Las vistas desde aquí son también incomparables. Visualizamos muy bien la cuerda del Cabeza Herrera que acabamos de recorrer.

La cuerda del Cabeza Herrera vista desde el Tres Provincias.

El regreso final es sencillo y rápido. Descenderemos por la ladera este siguiendo una estrecha trocha hasta conectar con el sendero que trajimos en la ida. 

Tras seguir unos metros por la cresta, emprendemos ya la bajada definitiva y por el bosque, desembocando en el bunker y por fin, el aparcamiento donde dejamos el coche, finalizando la excursión.

Descenso final hacia el bunker.

TRES PROVINCIAS Y CABEZA HERERRA
Espacio natural	Sierra de Urbión.
Dificultad	Media. La distancia, sin ser muy larga, transcurre en gran parte por terreno irregular y a tramos con cierta pendiente. El ascenso final al Tres Provincias en el retorno desde el Cabeza Herrera es largo y empinado.
Tipo de camino	Senderos de montaña. Terreno libre por el espolón del Cabeza Herrera.
Ciclable	Pese al terreno muy irregular, es posible cubrirlo en BTT si se tienen las condiciones físicas y la bici apropiada.
Agua potable	No encontraremos.
Tipo de marcha	Circular
Orientación	En general fácil, todo el recorrido es muy intuitivo y las referencias son claras.
Época recomendable	Todo el año si las condiciones meteorológicas lo permiten.
Inicio	Aparcamiento del Bunker, (Duruelo de la Sierra, Soria).
Distancia de Burgos	104 kilómetros.
Tiempo total	5 horas.
Tiempos de marcha	Bunker-cresta: 27 minutos; cresta-Cabeza Herrera: 1 hora 43 minutos; Cabeza Herrera-Tres Provincias: 1 hora 38 minutos; Tres Provincias-Bunker: 38 minutos.
Distancia total	16,8 kilómetros.
Interés	Picos Tres Provincias y Cabeza Herrera, panorámicas sobre las Sierras de la Demanda, Urbión, Neila, Cebollera y los Cameros. Vistas sobre el Valle de Portilla.
Altitud mínima	1710 m.
Altitud máxima	2045 m.
Desnivel acumulado	1024 m
Mapas	1:50000: 0278 Canales de la Sierra. 1:25000: 0278-4 Neila.

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Notas:
- Más allá del desnivel acumulado, que no es menor, la ascensión al Cabeza Herrera siguiendo la cuerda desde el Tres Provincias no presenta dificultades reseñables, 

- La posición aislada y gran prominencia del Cabeza Herrera hace que sea una de las cimas con mejores panorámicas sobre las sierras del NO. del Sistema Ibérico.

- Hay otras maneras de llegar a la cumbre de esta montaña, todas ellas son mucho más complejas y requirieren largas y dificultosas aproximaciones.

- La cima es plenamente accesible incluso con nieve en invierno. Atención a la pista que se dirige al bunker porque puede estar intransitable.


Entradas relacionadas:

• Cabeza Herrera por el Barranco del Heredal.
• Sierra de Urbión: de la Laguna Negra al Collado de Neila.
• Pico Urbión.
• Valle de Portilla.
• Valle del Urbión.

Mapa topográfico

Perfil de elevación

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