El Barranco Valdorcas

Entre los barrancos de montaña que descienden por la vertiente norte del pico San Millán, exploramos y recorremos la parte inferior del Valdorcas, río de montaña que desemboca en el Pedroso. Partiendo y terminando en la localidad de Riocavado de la Sierra, intentamos remontar el arroyo aguas arriba. A continuación, caminamos por el tramo de Vía Verde, rodeando el barranco para retornar al pueblo. La excursión es sencilla y agradable y muy apropiada para cualquier época del año.

Riocavado de la Sierraf

   

Llegaremos a Riocavado de la Sierra saliendo por la carretera de los pantanos hacia Pradoluengo. Tras pasar el embalse de Uzquiza, tomamos el desvío a Pineda de la Sierra. Una vez pasada esta localidad y atravesar el Puerto del Manquillo, alcanzamos el pueblo.

Iglesia románica de Santa Coloma, de Riocavado de la Sierra.

A la entrada de la localidad, junto a la carretera, se ha habilitado un pequeño área recreativa donde dejamos el coche. El plan inicial es remontar el arroyo Valdorcas, unos de los barrancos que descienden por la vertiente sur del pico San Millán, con el objetivo de alcanzar las laderas finales. Hay dudas sobre su viabilidad, la excursión tiene cierto carácter exploratorio.

Atravesamos el centro del pueblo, siguiendo sus calles con buenas y bien arregladas casas de piedra. La espléndida iglesia románica dedicada a Santa Coloma, ubicada sobre un altozano, domina el caserío. Su torre, muy llamativa, es vista desde una gran distancia. Salimos por el lado este del pueblo siguiendo el camino de Barbadillo de Herreros.

El arroyo Valdorcas

En apenas doscientos metros, llegaremos al puente sobre el Valdorcas que baja por nuestra izquierda. Nos salimos de la pista y entramos en el área recreativa ubicado sobre la orilla tras pasar un cercado.

Durante doscientos o trescientos metros, caminamos por un agradable camino que sigue la orilla del río. Llegamos hasta un ensanchamiento, justo a la altura de los restos recuperados de la antigua mina Gallen, de extracción de hierro, cuya bocamina vemos a nuestra izquierda. Todo el espacio ha sido recuperado.

Frente a ella, se colocado una antigua vagoneta. Justo al lado, hay un puentecito sobre el Valdorcas al otro lado del cual descubrimos antiguas construcciones, posiblemente relacionadas con la extracción del metal.

Boca de la mina Gallen, hoy abandonada.

Antiguas construcciones junto a la orilla del arroyo Valdorcas.

Dejamos este espacio atrás y continuamos. Ahora, el sendero se estrecha y se transforma en sendero. Avanzamos ahora por un túnel vegetal siguiendo la orilla. El agua baja cantarina despeñándose entre las piedras. Estamos en pleno verano y el caudal es bastante respetable.

Seguimos la orilla del arroyo Valdorcas barranco arriba durante unos metros.

Un paseante local nos advierte de que no hay salida y que no es posible subir mucho más a no ser que sea por el mismo lecho del río. Efectivamente, pronto comprobamos que la vegetación ha invadido las orillas y es imposible continuar.

El paraje es encantador. El río baja con bastante corriente. Retornamos por el mismo camino hasta la pista que traíamos de Riocavado. Seguimos en dirección Barbadillo de Herreros. Remontamos una larga cuesta, no demasiado empinada y nos incorporamos a la Vía Verde.

Riocavado de la Sierra desde las alturas.

El recorrido es ahora simplemente seguir por el trazado de la Vía Verde en dirección Pineda.

La pista está perfectamente habilitada y mantenido. Nos cruzamos con ocasionales caminantes y ciclistas. La Vía Verde, siguiendo el trazado del antiguo ferrocarril minero, salvando el profundo barranco Valdorcas para lo cual forma un gran meandro aguas arriba.

La Vía Verde rodea el curso inferior del profundo barranco del Valdorcas. Al fondo, la cumbre del San Millán.

El recorrido es fácil y muy agradable. A medida que subimos barranco arriba, vamos  ganando vistas sobre las laderas de la San Millán. Es de reseñar los profundos tajos sobre la dura roca, compuesta de pizarras y cuarcitas, que se tuvo que hacer durante la construcción de la vía férrea (finales del siglo XIX).

Pasamos por estrechas trincheras donde podemos apreciar estos pasos.

Casi sin darnos cuenta, alcanzamos el extremo del meandro donde la vía atraviesa el barranco mediante un magnífico puente metálico.

Viaducto metálico sobre el Valdorcas.

Este gran puente metálico se colocó hace unos diez años tras el colapso y desprendimiento de la antigua construcción.

Una vez en la otra vertiente del barranco, seguimos ahora en dirección sur hacia Riocavado de la Sierra. descubrimos ahora otras vistas.

No nos queda más que dejar el barranco atrás porque la vía gira a la derecha en dirección a Pineda de la Sierra e internándose rápidamente en un tupido bosque robledal. En apenas cien metros, debemos abandonarlo por la izquierda para iniciar el descenso, ya por un menos marcado camino, hacia Riocavado de la Sierra.

No hay pérdida alguna en este desvío ya que las casas de Riocavado son vistas desde muy lejos sobresaliendo sobre el fondo del barranco.

En poco más de dos horas de marcha, entramos de nuevo en Riocavado de la Sierra, finalizando esta sencilla excursión.

EL BARRANCO VALDORCAS
Espacio natural	Sierra de la Demanda.
Dificultad	Baja. El desnivel es inapreciable y todo el recorrido es un agradable paseo por la Vía Verde.
Tipo de camino	Sendero junto el arroyo, pista de zahorra por la Vía Verde.
Ciclable	Sí.
Agua potable	Encontramos en Riocavado y en el arroyo Valdorcas.
Tipo de marcha	Circular.
Orientación	Fácil.
Época recomendable	Todo el año.
Inicio	Riocavado de la Sierra.
Distancia de Burgos	62,3 kilómetros.
Tiempo total	Unas 2 horas de marcha.
Distancia total	7,5 kilómetros.
Interés	Riocavado de la Sierra e iglesia románica, arroyo Valdorcas, mina Gallen, Vía Verde de la Sierra de la Demanda, puente sobre el arroyo Valdorcas.
Altitud mínima	1038 m.
Altitud máxima	1233 m.
Desnivel acumulado	296 m.

Notas:

• El recorrido por la Vía Verde ya se ha indicado en otras entradas de este blog. Es muy sencillo y no pasa de un mero paseo partiendo de Riocavado de la Sierra.
• Podemos alargar la excursión y acercarnos al vecino Barbadillo de Herreros. Para ello, una vez hemos accedido a la Vía desde la orilla del Valdorcas, giramos a la izquierda y continuamos para llegar en medio kilómetro a Barbadillo.
• Posiblemente en tiempos anteriores era posible remontar el Valdorcas siguiendo la orilla hasta las laderas del San Millán, hoy en día, como se ha indicado, es impracticable.

Entradas relacionadas:

• Ferrocarril Minero (y II): del Puerto del Manquillo a Monterrubio de la Demanda.
• Del Puerto del Manquillo a Riocavado de la Sierra.

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Torruco Zarzabala desde la Casa de la Sierra

Entre la máxima cumbre de la Sierra de la Demanda, el pico San Millán, y el Alto de la Cruz, en el límite entre Burgos y la Rioja, se suceden una serie de alturas que rozan los 2000 metros. De entre ellos, visitaremos el Torruco Zarzabala, de 1926 metros, ascendiendo por su vertiente sur. Aunque la cima es poco prominente, el interés de la excursión reside en visitar los barrancos semisalvajes que descienden desde la cresta confluyendo en el desfiladero del río Pedroso. Partiremos de la Casa de la Sierra, cerca de Barbadillo de Herreros.

Torruco Zarzabala

Iniciaremos la excursión desde la llamada Casa de la Sierra. En primer lugar debemos llegar al pueblo de Barbadillo de Herreros. Llegaremos desde Burgos saliendo por la carretera de Soria. Tras llegar a Salas de los Infantes, tomamos el desvío hacia Nájera por la C-113. Pasamos los pueblos de Arroyo de Salas, Hoyuelos de la Sierra, Barbadillo del Pez y llegamos por fin a Barbadillo de Herreros, ubicado junto al río Pedroso.

Dejamos el coche en la Casa de la Sierra, aguas arriba del desfiladero del Pedroso.

Desde el pueblo, hay que seguir la carretera que sube junto al río Pedroso Tras dejar las últimas casas del pueblo y llegar al extremo del túnel de la Vía Verde de la Demanda, nos incorporamos por la izquierda a la pista que remonta el curso alto del río, que queda siempre a nuestra derecha. En el momento de hacer esta excursión, esta vía estaba abierta y fue posible continuar por ella en vehículo los seis kilómetros y medio que separan el pueblo de la explanada donde se halla la Casa de la Sierra. A día de hoy (julio 2015), se halla vetada en su inicio para vehículos de motor, por lo que supuestamente debe obtenerse un permiso para poder acceder. Si partimos caminando desde Barbadillo, debemos añadir a la excursión 13 kilómetros más.

Salimos de la Casa de la Sierra siguiendo el camino junto al Pedroso.

Llegamos a una explanada y aparcamos el coche junto a la reseñada Casa de la Sierra, a 1220 metros de altitud. Desde aquí parten dos caminos que remontan dos grandes barrancos hacia el San Millán a nuestra izquierda (arroyo Morales) y los Altos de la Cruz de la Demanda por la derecha (arroyo de la Secada). Es este último el que debemos tomar para ascender hacia nuestro destino, el pico Torruco Zarzabala. Tomamos pues el sendero que sigue el naciente arroyo de la Secada, siguiendo su orilla cómodamente pues el terreno está limpio. Este camino es el que casi sin interrupción nos colocará en la cresta de la Sierra de la Demanda. Sin embargos, sus dos primeros kilómetros transcurren tranquilos, con poco desnivel, por lo que vamos disfrutando del paisaje y el entorno de alta montaña y soledad que nos rodea. A nuestra izquierda divisamos las altas cumbre del Cabeza Aguílez. El pico San Millán permanece oculto desde donde estamos. Dejamos el lecho del arroyo y emprendemos la ascensión propiamente dicha ganando altitud superando ya fuertes rampas. El sendero se mantiene en buen estado de conservación y no hay ningún problema en el avance. Huelga decir que en invierno, todo este recorrido puede estar cubierto de nieve.

Divisamos las cumbres de la Demanda desde el barranco de la Secada.

Las vistas sobre el desfiladero del Pedroso, que dejamos atrás, se van engrandeciendo y ganamos visibilidad sobre las mayores alturas de la Demanda hacia el oeste, destacando sobre manera el San Millán y el Cabeza Aguílez. Tras superar estas vueltas, nos ubicamos poco a poco en las laderas sur, más suaves, del cordal de la sierra. Estamos ya en la cresta. Sin embargo las rampas no han terminado porque aún debemos superar a nuestra izquierda la empinada y redondeada ladera anterior al Torruco Zarzabala (1926 metros), a donde llegamos tras un pequeño esfuerzo final. El apellido de esta montaña nos recuerda de nuevo el origen vasco de muchos de los topónimos de la Demanda (Urrez, Poborlaza, Izgutia, Ezquerra, Alarcia...) y nos rebela que esta comarca fue repoblada por vascos en la Alta Edad Media. La cima no presenta ninguna particularidad especial pues no es demasiado prominente ni destaca grandemente entre las cumbres cercanas. Las vistas desde aquí son en todo caso extraordinarias (toda la Sierra de la Demanda es muy panorámica), pues disponemos de visibilidad sobre las dos direcciones de la divisoria. Mirando hacia el este vemos, cercanos, el Otero, de aspecto redondeado y los llanos que anticipan el Alto de la Cruz de la Demanda, verdadera encrucijada de caminos a caballo entre las provincias de Burgos y la Rioja.

Parajes solitarios subiendo al Torruco.

Del lado burgalés destaca imponente el San Millán (2131 metros). Del lado riojano, tras el amplio giro que describe el barranco del Oja, el pico San Lorenzo (2271 metros), ambos máximas cotas de sus respectivas provincias.

Cresta de la Demanda burgalesa.

Vista hacia el norte.

Valle del Oja.

Si dispusiéramos de dos coches, una muy buena opción sería bajar por el lado norte de la sierra. Para ello continuaríamos la línea del cordal hasta las inmediaciones del Alto de la Cruz de la Demanda. Justo en la base del pico Otero, tomaríamos la pista que desciende hacia el valle del Tirón, hasta llegar al pueblo burgalés de Fresneda de la Sierra.

Tenada junto la Casa de la Sierra.

Nosotros emprendemos el camino de vuelta por el mismo itinerario para descender hasta la Casa de la Sierra donde hemos dejado el coche.

TORRUCO ZARZABALA DESDE LA CASA DE LA SIERRA
Dificultad	Media-alta, el desnivel a salvar es grande con tramos de fuerte pendiente.
Ciclable	No.
Circular	No.
Orientación	Media, aunque el camino de ascenso es evidente, la cumbre no es llamativa.
Época recomendable	Todo el año, aunque evitar invierno con mucha nieve. La pista hasta la Casa de la Sierra puede estar impracticable.
Inicio	Casa de la Sierra (Barbadillo de Herreros).
Distancia de Burgos	79,4 kilómetros (de Barbadillo a la Casa de la Sierra por pista: 6.4 kms).
Tiempo total	5 horas (estimación).
Distancia total	13,4 kilómetros.
Interés	Desfiladero del alto Pedroso, panorámicas de la Sierra de la Demanda, pueblo puntoresco de Barbadillo de Herros y Vía Verde de la Sierra de la Demanda.
Altitud mínima	1220 m.
Altitud máxima	1926 m.
Mapas	1:50000: 0240 Ezcaray. 1:25000: 0240-3 Cruz de la Demanda.

1:25000: 

h

Notas:
- Cuando se realizó esta excursión, la pista que lleva de Barbadillo de Herreros hasta la Casa de la Sierra estaba abierta y era posible llegar sin problemas. En 2014 ya no era posible, al estar prohibido el acceso desde pocos kilómetros del pueblo. Quizás sea conveniente preguntar en el pueblo por un permiso para poder acceder por la pista.
- La subida hasta la cresta no es especialmente difícil, pero hay que tener precaución en el ascenso final a la cumbre ya que hay otras cimas cercanas que pueden llevar a equívoco.
- En Barbadillo de Herreros, hay que visitar las ruinas de la herrería y pasear por sus pintorescas calles con buenas muestras de arquitectura serrana.

Barbadillo de Herreros: ruinas de la ferrería.

Entradas relacionadas:

• San Millán desde Barbadillo de Herreros.
• Río de la Umbría.
• Ferrocarril Minero (y II): del Puerto del Manquillo a Monterrubio de la Demanda.

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( el track no pertenece al autor )

Río de la Umbría

El río de la Umbría nace en las laderas del Alto de la Cruz de la Demanda y desemboca en el río Pedroso, muy cerca del pueblo de Barbadillo de Herreros. Aunque su cabecera y nacimiento son de difícil acceso, en su tramo final forma un bonito barranco fácil de recorrer. La excursión se completa recorriendo los magníficos hayedos y robledales que pueblan la ladera sur de la sierra.

Para comenzar la ruta, debemos llegar primero al pueblo de Barbadillo de Herreros. La manera más rápida es a través de Salas de los Infantes y desde allí tomando la carretera a Nájera. Otra manera de llegar, aunque más lenta, es a través de Pineda de la Sierra y Riocavado.

Barbadillo de Herreros
Ruinas de la antigua ferrería junto al Pedroso

Una vez en el pueblo, debemos seguir el curso del río Pedroso que atraviesa la localidad. Tras abandonar la última casa, la carretera se convierte en pista y pasa junto a los restos de la antigua ferrería, cuyos muros aún se elevan sobre el río Pedroso. Dejaremos el coche en un cruce de caminos, con la herrería a nuestra izquierda y emprendemos la marcha tomando el camino que se dirige hacia nuestra derecha, que rápidamente se introduce en el estrecho barranco del río de la Umbría. Justo al comienzo, muy cerca de donde hemos dejado el coche, se puede bajar al área recreativa Santa Icilia, junto al río, donde hay mesas y bancos.

Comenzamos pues el recorrido por el sendero que sigue el río de la Umbría. En este primer tramo lo tenemos a nuestra derecha, avanzando bajo cubierta vegetal. Pronto lo cruzamos y continuamos por un sendero ahora más estrecho, adentrándonos poco a poco en los más profundo de la Sierra de la Demanda, ya que el barranco se va estrechando y la pendiente se agudiza, aunque nunca llega a ser muy fuerte, se camina con comodidad. El humedad impregna el ambiente.

Pese a que estamos a comienzos del verano, el río aún lleva bastante caudal y se va precipitando entre las piedras formando pequeños saltos y pozas. La vegetación poco a poco va cubriendo el barranco y llegando hasta las mismas orillas del arroyo. Avanzamos por fortuna sin grandes dificultades.

El arroyo de la Umbría desciende formando pequeños saltos.

Barranco arriba la vegetación lo invade todo.

Tras una hora caminando, llegamos al tramo en que por nuestra izquierda, desciende otro barranco cuyo arroyo desemboca en la Umbría. Debemos cruzar, aunque justo en este punto el caudal y la anchura es bastante grande. Saltando de piedra en piedra conseguimos saltar. Justo en la confluencia de los dos arroyos, debe encontrarse la cascada del Chorranco, la cual queda prácticamente oculta por la vegetación y es difícil de fotografiar.

Por este barranco debemos ascender para tomar el camino de vuelta a Barbadillo, sin embargo, continuamos un poco barranco de la Umbría arriba, dejando el río a nuestra derecha, para comprobar si hay más cascadas aguas arriba. A los pocos metros de exploración, la misión se torna imposible, ya que la exuberante vegetación nos hace casi imposible avanzar. Retornamos a la confluencia de los dos barrancos y emprendemos la subida dejando la cascada, oculta, a nuestra izquierda.

Dejamos el Barranco de la Umbría atrás.

Superada una pequeña rampa, nos plantamos sobre una amplia pradera, entre pinos, donde encontramos algunas tenadas. Seguimos la linde del bosque buscando el enlace con el camino de Urdiales, con el cual enlazamos fácilmente ya que es muy amplio y carrozable.

El camino es una amplia pista que saliendo de Barbadillo de Herreros asciende hacia la ladera oeste del Alto de la Cruz de la Demanda. Ruidos de disparos a lo lejos. Nos encontramos en una zona alejada de toda población, en lo más recóndito de la Sierra de la Demanda, ya muy cerca de la frontera entre las provincias de Burgos y la Rioja.

Tenadas junto al camino de Urdiales.

Por el camino de Urdiales solo tenemos que deshacer los casi cuatro kilómetros que nos separan del punto donde dejamos el coche. Se trata ya de una placentera caminata entre robles donde encontramos ganado pastando en pequeños claros que surgen a ambos lados. El silencio y la quietud nos acompañan durante todo el recorrido.

Camino de Urdiales.

Regresamos a la pista junto al Pedroso donde dejamos el coche.

RÍO DE LA UMBRÍA
Dificultad	Media.
Ciclable	No.
Circular	Sí.
Orientación	Difícil. Muchos desvíos y cruces de caminos.
Época recomendable	Desde primavera hasta el otoño, evitando época de lluvias.
Inicio	Barbadillo de Herreros.
Distancia de Burgos	79,1 kilómetros.
Tiempo total	2 horas 35 minutos.
Distancia total	7,85 kilómetros.
Interés	Río y barranco de la Umbría. Cascada del Chorranco. Robledal. Restos de la herrería de Barbadillo.
Altitud mínima	1139 m.
Altitud máxima	1282 m.
Mapas	1:50000: 0278 Canales de la Sierra. 1:25000: 0278-1 Canales de la Sierra; 0240-3 Cruz de la Demanda.

Notas: - En Barbadillo de Herreros hay bar y restaurantes.
- Para contemplar mejor la Cascada del Chorranco quizás sea mejor época acudir en los meses de febrero a marzo en que lleva más caudal y la vegetación no es tan tupida.

Entradas relacionadas:

• Ferrocarril Minero (y II): del Puerto del Manquillo a Monterrubio de la Demanda.
• De Ezcaray a Burgos en bicicleta.
• San Millán desde Barbadillo de Herreros.
• Torruco Zarzabala desde la Casa de la Sierra.

Mapa topográfico

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