Camino del Pescado

En el borde norte del Páramo de Masa, junto al Puerto de la Mazorra, se ubica la ermita de Santa Isabel, también llamada Nuestra Señora de la Hoz. Junto a ella, nace un camino empedrado, supuestamente los restos de una calzada romana, por donde durante siglos discurrió el tráfico de mercancías entre los puertos cántabros y la meseta castellana. Esta vía era llamada "del pescado" o "de la lana", por ser estos los productos que se transportaban principalmente.

Saliendo de la ermita, descenderemos al Valle de Valdivielso por la calzada. Después de visitar los pueblos de El Almiñé y Santa Olalla, remontaremos la ladera de nuevo  hasta el páramo subiendo por un antiguo sendero.

Ermita de Santa Isabel o Nuestra Señora de la Hoz.

Para llegar a la ermita de Santa Isabel, salimos de Burgos hacia Santander desviándonos en Sotopalacios por la C-629. Tras recorrer el páramo de S. a N., justo antes de descender el Puerto de la Mazorra y a la altura del cartel de desvío a Dobro, tomamos una marcada pista a la derecha hasta llegar a la ermita. Ésta es ya visible desde mucho     antes llegando desde la carretera.

Puerto de la Mazorra.

Dejaremos el coche junto al templo. Justo al lado, nace el camino. Nos incorporamos a él e iniciamos el descenso hacia el valle. Este primer tramo es el mejor conservado y observamos que tanto el empedrado como el talud sobre el que se asienta, se mantiene intacto en algunos sitios.

Es difícil de precisar si son los restos de la calzada romana original, ya que su traza ha sufrido muchas modificaciones y arreglos durante los siglos que en fue utilizado (prácticamente hasta mediados del siglo XIX en que se construyó la actual carretera que baja por el Puerto de la Mazorra y que provocó el abandono del histórico camino).

El camino se va adaptando al barranco salvando el fuerte desnivel existente entre el páramo y el valle (casi 400 metros). Para ello practica pronunciadas curvas adaptándose al terreno y suavizando la pendiente. Durante el trayecto, observamos algunas construcciones hoy abandonadas.

Entramos en El Almiñé.

Tras llegar al llano, entraremos en las primeras casas del pueblo de El Almiñé, ya en el Valle de Valdivielso.

Entramos en el Valle de Valdivielso por el pueblo de El Almiñé.

El Almiñé, pueblo aferrado a la ladera SO. del valle, es una interesante localidad en la que destacan sus casas tradicionales y sobre todo la iglesia románica de San Nicolás, una de las joyas artísticas del valle. Atravesamos la calle principal. Podemos repostar agua en la fuente junto a la iglesia.

El Almiñé

Seguimos la calle principal detrás de la iglesia y saliendo del pueblo, continuamos por la carretera un corto trayecto hasta la pequeña localidad de Santa Olalla de Valdivielso, muy reducido y prácticamente deshabitado en invierno.

Santa Olalla de Valdivielso.

En sus inmediaciones, mirando al sur, nace el camino que debemos tomar para remontar la ladera y ganar el páramo. Tomamos el sendero y emprendemos la ascensión por una boscosa senda.

Dejamos el valle atrás ascendiendo por un sendero.

Ganamos altura rápidamente, en algunos tramos con fuerte pendiente. Según subimos, vamos abriendo nuestra perspectivas del valle y la agreste Sierra de la Tesla. Por el fondo, apreciamos el suave discurrir del Ebro, muy remansado tras sobrepasar el Desfiladero de los Hocinos. En su ribera, divisamos los pueblos de Valdenoceda y Puente-Arenas.

Panorámicas del valle en su sector NO. Tras él, la Sierra de la Tesla.

A cierta altura, a medio camino entre el valle y el páramo, divisamos a nuestra izquierda los restos del castillo de Malvecino. Se trata de las ruinas de una antigua fortaleza medieval, asentada en un auténtico nido de águilas. Desde la perspectiva en que lo divisamos, nos parece inexpugnable. En otra entrada de este blog se describe la manera de acceder a él desde el pueblo de Toba de Valdivielso. El castillo se asienta sobre una empinada cresta rocosa. Sus muros, aún en pie, se asoman por los cuatro costados sobre fuertes cortados.

Vista del castillo de Toba o de Malvecino desde el sendero que sube al páramo.

La senda se dirige ya sin dilación al llano ganando altura.

Mirando hacia atrás disfrutamos de magníficas vistas sobre el Valle de Valdivielso y la Sierra de la Tesla de fondo.

Antes de acceder al páramo, aún dejamos atrás los restos arruinados de la antigua ermita de San Jorge, hoy poco más que unos muros en estado de ruina total.

Restos arruinados de la ermita de San Jorge.

Al igual que Santa Isabel, fueron en su idea templos muy alejados de todo núcleo habitado, y eran frecuentados por los arrieros y los caminantes.

Una vez en el páramo, encontramos una amplia pista, que paralela al borde que se asoma al valle, se dirige hacia la ermita.

Portillo.

 Ahora el horizonte está muy despejado y divisamos la ermita  desde bastante lejos.

Solo nos queda cubrir la distancia que nos separa de él.

En unos 45 minutos, llegamos al templo y finalizamos la excursión.

Regresamos a la ermita de Santa Isabel o de Nuestra Señora de la Hoz.

CAMINO DEL PESCADO
Espacio natural	Páramo de Masa y Valle de Valdivielso.
Dificultad	Baja.
Tipo de camino	Camino empedrado, senderos, pista.
Ciclable	No.
Agua potable	Encontraremos en los pueblos de El Almiñé y Santa Olalla.
Tipo de marcha	Circular.
Orientación	Fácil, solo tenemos que estar atentos en coger el sendero que sube desde Santa Olalla de Valdivielso al páramo.
Época recomendable	Todo el año. Evitar los días de niebla, frecuentes en la zona.
Inicio	Ermita de Santa Isabel (El Almiñé).
Distancia de Burgos	56,7 kilómetros.
Tiempo total	3 horas 20 minutos.
Tiempos de marcha	Ermita de Santa Isabel-El Almiñé: 42 minutos; El Almiñé-Santa Olalla de Valdivielso: 38 minutos; Santa Olalla de Valdivielso-Portillo del páramo: 1 hora 10 minutos; Portillo del páramo-Ermita de Santa Isabel: 45 minutos.
Distancia total	10,4 kilómetros.
Interés	Calzada romana, ermita de Santa Isabel, arquitectura tradicional e iglesia románica de El Almiñé, panorámicas del Valle de Valdivielso y la Sierra de la Tesla.
Altitud mínima	608 m.
Altitud máxima	1043 m.
Desnivel acumulado	511 m
Mapas	1:50000: 0135 Sedano. 1:25000: 0135-2 Dobro.

Notas:
- Atención en los meses otoñales porque es frecuente la presencia de cazadores en el páramo.
- En El Almiñé merece la pena detenerse para admirar la iglesia románica de San Nicolás y los blasones que adornan algunas de sus casas.
- El acceso al castillo de Toba es muy complicado desde el sendero que sube desde Santa Olalla. Para visitarlo, hay que tomar una estrecho camino que asciende desde el pueblo de Toba de Valdivielso.
- Merece acercarse al mirador del Puerto de la Mazorra, desde donde se disfrutan de inmejorables vistas del Valle de Valdivielso y la Sierra de la Tesla.

Panorámica del Valle de Valdivielso desde el mirador de la Mazorra.

Entradas relacionadas:

• Castillo de Malvecino.
• Desfiladero de los Hocinos.
• Miravacas.
• Macizo de la Mazorra.

Mapa topográfico

Perfil de elevación

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Castillo de Malvecino

El Valle de Valdivielso encierra varias torres y castillos medievales que hablan del intenso pasado que tuvo durante la Edad Media. De todos ellos, el más inaccesible y por ello misterioso, es el castillo de Toba o Malvecino, encaramado en una impresionante atalaya sobre el valle. Su ascensión no es sencilla.

Seguramente se trate, junto con el castillo de Urria o Montealegre, emplazado sobre la ladera norte de la Tesla, y fuera del Valle de Valdivielso, de la fortaleza más inaccesible de la provincia de Burgos.

Castillo de Malvecino o de Toba

Para visitar el castillo, hay que acercarse primero al pueblo de Toba de Valdivielso. Para ello, saldremos por la CL-629 de Burgos a Villarcayo. Tras descender por el Puerto de la Mazorra, tomaremos el desvío a Logroño en Valdenoceda. En apenas diez minutos, llegaremos a Toba de Valdivielso.

Una vez en el pueblo, salimos por un camino que sale por su parte occidental, en el mismo sentido que hemos llegado. Pasamos por unas eras, hoy semiabandonadas, buscando algún camino o antiguo sendero oculto que debiera salir a nuestra izquierda y suba hacia el castillo. Efectivamente, en poco, llegamos a un cruce donde vemos una senda clara que sube con decisión hacia el monte.

Salimos de Toba de Valdivielso por las eras.

El camino asciende desde el principio con fuerte pendiente. A ambos lados, la vegetación amenaza con comerse su traza. Nos sorprende que este sendero de cabras aún perviva y no se interrumpa. Tras recorrer unos cuatrocientos metros cuesta arriba, tomamos un marcado sendero que surge a nuestra izquierda de un entrante. Nuestro GPS, nos dice que el castillo está cerca, aunque la espesa vegetación nos impide verlo. Al poco de tomar este desvío, el sendero desaparece entre los árboles, y no nos queda más remedio que avanzar por terreno impreciso. Tenemos que ir progresar salvando las aulagas y sorteando los troncos de los árboles.

Vista del valle desde el castillo de Malvecino.

Siguiendo las indicaciones de nuestro GPS, avanzamos con lentitud. Buscamos alguna trocha o entrante en algún lugar que nos permita encaramarnos a la plataforma donde se ubica el castillo, muy cerca ya de donde estamos, pero que persiste en permanecer oculto. Situados por fin justo en la vertical de los muros de la fortaleza, a escasa distancia, atacamos con decisión la cuesta que nos separa de la atalaya rocosa donde se emplaza. Por fin, con cierto alivio, tocamos la roca y tras una pequeña trepada, nos situamos en terreno descubierto sobre la misma plataforma donde se ubican los restos del castillo, cuyos muros vemos ya. El lugar es sencillamente impresionante.

Muro norte colgado sobre la roca. Parte de sus muros aún persisten aferrados a la roca y podemos hacernos una idea de sus dimensiones, en todo caso reducidas.

Saetera en buen estado de conservación.

Aún se conservan sus cuatro muros, aunque los del lado norte son difíciles de visualizar por estar colgados sobre el vacío, lo cual hace difícil su observación.

Exploramos su interior, que se presenta completamente arrasado por los siglos de abandono. La maleza lo invade todo.

Interior del castillo.

Muro sur.

Para terminar disfrutamos de las extensas vistas aprovechando que el día primaveral es claro y nos permite hacer buenas fotos.

Las panorámicas sobre el valle son excepcionales
Frente a nosotros, contemplamos las perfectas estructuras que constituyen las hoces de Quecedo y Valhermosa, que se muestran como una perfecta lección de geología.

Sin duda, los que construyeron esta fortificación conocían muy bien dónde se disponía el mejor control visual del valle.

Extensa panorámica del valle.

Fresquera bajo el muro norte.

El Castillo de Malvecino

Dado lo interesante del lugar, reproduzco el texto íntegro explicativo del castillo que aparece en el libro "Arquitectura fortificada en la provincia de Burgos", de Inocencio Cadiñanos Bardeci: " El castillo de Toba, tan misterioso por falta de noticias, creo que hay que identificarle necesariamente con el de Malvecino. García Sáinz de Baranda se empeñó en situarle «en la falda Sur de la sierra de Tesla, junto al Ebro». No da más detalles y hasta en ocasiones resulta contradictorio en sus afirmaciones, atribuyéndolo unas veces a «época de moros» y otras dando a entender que es posterior. No existe en Valdivielso el topónimo «Malvecino». Quizá la denominación popular del castillo roquero tuviera antiguamente sentido peyorativo entre los numerosos pueblos de behetría que le rodeaban. En punto relativamente céntrico del valle de Valdivielso, donde adquiere su máxima anchura, y en lo alto de una difícil cumbre se alza este lejano y romántico castillo. Domina de forma aplastante el estrecho por donde discurre la vía más importante del valle, que recorre la margen derecha del Ebro. Su plano es muy irregular por la adaptación a los bordes de la roca en que se asienta. Sus lados (excepto al Norte) resultan verdaderamente inaccesibles. La densa vegetación que rodea el castillo, y que también cubre el interior, dificulta en gran manera las mediciones. El espacio fortificado es muy alargado (unos 30 mts.) y estrecho. Los lienzos no son tan gruesos como en otras fortalezas, pues apenas alcanzan el metro de espesor. Se aprecian bien la planta baja y los mechinales de los dos pisos superiores. Algunos vanos, muy semejantes en proporciones a saeteras, se abren bajo arquillos góticos, tallados en un solo bloque de piedra. Los materiales empleados, arrancados de su propia base, consisten en mala mampostería con esquinas de rojiza toba de regular calidad, todo relleno con piedra y cal. «Enzima de el lugar de Toba que está a la parte del ábrego y falda de la sierra, forma esta como a su medio una espezie de Pirámide muy elevado y por remate tiene un Castillo de fábrica tan sólida que se parten las piedras antes de soltar la argamasa con que se unieron, tiene muchas troneras y no se puede andar a el derredor de el por la elebación y escarpado de la peña y solo tiene una entrada que es a el zierzo y parte que mira a el valle». Huidobro y García Sáinz de Baranda añaden: «En la parte del Poniente, que es la más alta, se ve alguna sillería y quedan algunas almenas sencillas. Tenía su entrada al Norte, hoy desfigurada».

Vista desde el camino de Santa Olalla a la ermita de San Jorge y los altos del Páramo.

CASTILLO DE MALVECINO
Dificultad	Media, no hay caminos para llegar y hay que transitar por terreno muy agreste. Precación en la trepada final para llegar a los muros.
Ciclable	No.
Circular	No.
Orientación	Difícil.
Época recomendable	Todo el año, aunque evitar época de lluvias en que el terreno puede estar muy resbaladizo.
Inicio	Toba de Valdivielso.
Distancia de Burgos	69,3 kilómetros.
Tiempo total	1 hora 15 minutos.
Distancia total	2 kilómetros.
Interés	Ruinas del castillo de Malvecino. Panorámicas del Valle de Valdivielso y la Sierra de la Tesla.
Altitud mínima	625 m.
Altitud máxima	785 m.
Mapas	1:50000: 0135 Sedano. 1:25000: 0135-2 Dobro.

Notas:
- El último tramo de ataque al castillo se produce por terreno muy agreste entre la maleza y el acceso final solo es posible tras una pequeña trepada. Extremar la precaución.
- Desde el camino de Santa Olalla hasta la ermita de San Jorge se disfrutan de las mejores panorámicas sobre el castillo.
- También se obtienen buenas vistas desde la ermita de Pilas, en Quecedo, justo enfrente del castillo.

- En la vertiente norte de la Sierra de la Tesla se halla el castillo de Montealegre, que guarda muchas similitudes con el de Malvecino (ver entrada correspondiente).


Entradas relacionadas:

• Camino del Pescado
• Desfiladero de los Hocinos
• Castillo de Montealegre.

Mapa topográfico

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