De Covarrubias a Retuerta

Fácil y placentera excursión siguiendo la orilla del río Arlanza en su curso medio. Partiendo de Covarrubias, nos dirigiremos por una marcada pista entre cultivos hasta la vecina localidad de Retuerta, ubicada en el extremo sur de un gran meandro. Tras visitar esta interesante localidad, donde destaca su arquitectura tradicional, retornamos a Covarrubias siguiendo la orilla del río

Valle del Arlanza

Llegaremos a Covarrubias desde Burgos saliendo por la carretera de Soria para desviarnos en Cuevas de San Clemente. Tras atravesar Mecerreyes, descendemos al valle del Arlanza donde se ubica la villa rachela.

Covarrubias

   

Atravesamos el río Arlanza por el puente y dejamos el coche en el barrio de la orilla sur, desde donde iniciaremos la marcha.

El Arlanza en Covarrubias.

El plan es caminar hasta Retuerta a través de un camino entre cultivos. Tras visitar este interesante pueblo, retornaremos siguiendo la orilla del Arlanza.

Salimos de Covarrubias pasando por el área recreativa junto al Arlanza.

Así pues en un primer momento salimos de Covarrubias siguiendo la orilla del río, pasando por la zona recreativa de baños. Es una pista amplia de servicio amplia y cómoda.

Unos 10  minutos después de haber dejado la vista de Covarrubias atrás, llegamos a un cruce a la altura de una granja. Unos perros nos ladran incesantemente. Dejamos la orilla y continuamos por la derecha, ascendiendo un poco y abandonando temporalmente el Arlanza.

Caminamos hacia Covarrubias entre viñedos.

Este camino, llano y cómodo, se dirige hacia el SE., abriéndose paso entre huertos y cultivos, que ahora en invierno se presentan yermos. Hacia el norte, si volvemos la vista atrás, divisamos la silueta inconfundible de la Sierra de las Mamblas.

El camino  desemboca sobre una amplia pista transversal.

Poco a poco, el camino inicia un pequeño descenso hasta alcanzar otra gran pista transversal. Nos asomamos sobre el Valle del Arlanza de nuevo, divisamos las casas de Retuerta, junto a un gran meandro que hace el río. Las cumbres de las Peñas de Cervera cierran el horizonte por el sur.

Bajamos hacia Retuerta por una amplia pista de servicio.

Iniciamos el descenso de nuevo hacia el río. La pendiente no es fuerte y la pista se presenta en buen estado al ser utilizada por vehículos que se acercan a las fincas de labor. Llegamos  enseguida al llano, muy cerca de la ribera del río. A nuestra izquierda, parte el camino que sigue la orilla y por donde volveremos a Covarrubias. Pero esta excursión es un paseo fácil y corto y como tenemos tiempo, merece la pena continuar para visitar el pueblo de Retuerta.

Divisamos desde la altura el Arlanza: Al fondo sobresalen las cumbres de las Mamblas.

Retuerta merece una detenida visita por sus calles, donde destacan las buenas muestras de arquitectura tradicional, de casas de entramado de madera. Conserva también el antiguo lavadero y el potro.

Arquitectura tradicional y antiguo lavadero de Retuerta.

La localidad ha conservado muy bien estas construcciones al haber estado sus propietarios durante años esperando a una resolución sobre la construcción del pantano de Retuerta, que supuestamente debiera haber sumergido el pueblo bajo las aguas.

Por esta razón, sus propietarios se han abstenido durante años de realizar reformas en sus casas, lo cual ha repercutido en el mantenimiento del pueblo en estado "fosilizado",. manteniendo el estilo tradicional.

Centro de Retuerta.

Entramos. Es pronto por la mañana y no encontramos ningún vecino, más allá de los inevitables perros que nos salen al paso ladrando. Atravesamos la calle principal del pueblo hasta llegar a la iglesia de San Esteban, ubicada en su extremo este. Destaca su buena sillería, la  gran torre y sobre todo la gran portada neoclásica.

Iglesia de San Esteban de Retuerta

Continuamos por otras calles laterales, bordeando la parte S-SE del pueblo hasta salir dejando a un lado la ermita de la Virgen del Camino, junto a la carretera de acceso al pueblo. Desde ella, volvemos a la calle principal y salimos de Retuerta dirigiéndonos de nuevo hacia la ribera del Arlanza.

Ermita de la Virgen del Camino, de Retuerta.

Dejamos Retuerta definitivamente atrás y continuamos por la pista que sigue la orilla del Arlanza.

Este camino, será el que nos lleve hasta Covarrubias, distante unos 4 kilómetros.

El recorrido, muy sencillo, discurre muy cerca de la orilla, cubierta de una espesa vegetación. El Arlanza baja en esta época del año bastante crecido y son muchas las ramas las que arrastra.

Poco a poco, dejamos el gran meandro atrás y continuamos por el tramo recto. En paralelo, en la orilla contraria, discurre la carretera que viene de Hortigüela, abriéndose paso entre los farallones calizos que caen a pico sobre el río.

Molino y camino de Retuerta a Covarrubias.

Nos llama la atención la curiosa peña La Cueva, ubicada al otro lado del río, por la gran cantidad de oquedades que asemejan ventanas. Nos preguntamos si tienen un origen artificial, quizás pueda tratarse de ¿un eremitorio medieval?

Roquedos calizos en la otra derecha del río.

Aproximadamente una hora después de haber dejado Retuerta, llegamos de nuevo al entorno del área recreativa de Covarrubias, por donde habíamos salido.

Fincas de labor junto a la ribera del Arlanza.

Alcanzamos el puente y finalizamos esta fácil y sencilla excursión por el valle medio del Arlanza.

Retornamos a Covarrubias siguiendo la orilla del Arlanza.

Covarrubias, puente sobre el Arlanza.

DE COVARRUBIAS A RETUERTA
Espacio natural	Arlanza.
Dificultad	Baja.
Tipo de camino	Pistas en buen estado. Sendero en algunos tramos junto al río Arlanza.
Ciclable	Sí.
Agua potable	Encontraremos en los dos pueblos por los que pasamos.
Tipo de marcha	Circular.
Orientación	Fácil, el río nos orientará.
Época recomendable	Todo el año, aunque la primavera sea quizás el mejor período.
Inicio	Covarrubias.
Distancia de Burgos	41,2 kilómetros.
Tiempo total	2 horas 15 minutos (incluyendo visita detenida a Retuerta).
Tiempos de marcha	Covarrubias-Retuerta: 50 minutos; Retuerta-Covarrubias: 1 hora 5 minutos.
Distancia total	10,5 kilómetros.
Interés	Arquitectura tradicional de Retuerta, río Arlanza, Covarrubias, cerezos y viñas..
Altitud mínima	880 m.
Altitud máxima	995 m.

Notas:
- Fácil y sencilla excursión que no pasa de un gran paseo entre dos pueblos del Valle del Arlanza.

- Si no se conoce Retuerta, es muy recomendable recorrer sus calles ya que mantiene uno de los mejores conjuntos de arquitectura tradicional de la comarca del Arlanza.

- Entrar en Covarrubias y pasear por sus calles es siempre una buena opción, independientemente de si lo conocemos o no.

Covarrubias

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Mapa topográfico

Perfil de elevación

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Desfiladero de la Estacada

Dentro del Valle de Arlanza, en su tramo entre Hortigüela y las cercanías de Covarrubias, el río forma un amplio cañón. En su interior de ubican las espectaculares ruinas del antiguo Monasterio de San Pedro de Arlanza y la ermita de San Pelayo. En la orilla izquierda del río existe un estrecho desfiladero, excavado por el arroyo de la Estacada, que comunica el cañón con el vecino Valle de Contreras. El tránsito por esta garganta no es sencillo y suele estar inundado de agua. Una vez en el otro lado, recorremos extensos y solitarios parajes entre sabinares.

Monasterio de San Pedro y Cañón del Arlanza

Comenzaremos el recorrido desde el punto en que la carretera de Covarrubias cruza el río Arlanza, nada más sobrepasar las ruinas del Monasterio de San Pedro. Allí mismo, al otro lado del puente, dejaremos el coche junto al camino (indicado) que debemos tomar.

Tomamos el camino junto al puente sobre el Arlanza.

El sendero discurre por la orilla izquierda del río, manteniendo el borde del agua a poca distancia. La vegetación es exuberante, pero siempre nos abrimos paso fácilmente.

Seguimos por una senda a media ladera con el Arlanza a nuestra izquierda.

Continuamos avanzamos valle abajo. El sendero va ascendiendo poco a poco de nivel, por lo cual las vistas sobre el cañón se van ampliando. Destaca la panorámica que disfrutamos del Monasterio de San Pedro de Arlanza y del llamado Espigón de San Pelayo, enorme peñasco sobre el río en cuya cumbre se ubican las ruinas de la histórica ermita de San Pelayo, donde cuenta la leyenda que buscó refugio el mismo Fernán González.

Divisamos en la otra orilla el Espigón de San Pelayo y en lo alto la ermita del santo del mismo nombre.

Dejamos atrás el entorno del monasterio y continuamos por la senda.

Seguimos la orilla del Arlanza.

El camino se aleja de la orilla poco a poco y comienza su ascensión hacia la muralla rocosa que tenemos a la derecha. Estamos cerca de la entrada del desfiladero, que intuimos ya frente a nosotros.

Abandonamos definitivamente el sendero que recorría la orilla del río y subimos con facilidad entre las sabinas siguiendo el arroyo de la Estacada hasta llegar a la misma boca del desfiladero.

Caminamos entre sabinas.

Encontramos muchos bloques y rocas sobre el lecho del río, muy exiguo de caudal, ya que estamos en verano. En épocas lluviosas es de esperar que baje de manera turbulenta. Las paredes del roquedo se presentan muy erosionadas y con muchas oquedades. Geológicamente hablando, la garganta ha sido originada por la erosión kárstica, y corta de de manera transversal el sinclinal de la Sierra del Gayúbar.

DESFILADERO DE LA ESTACADA

Vamos vadeando las rocas y pedruscos siguiendo más o menos la orilla del curso del agua como podemos, subiendo por el interior del desfiladero. Las paredes rocosas se presentan muy enriscados y se desploman a uno y otro lado del arroyo.

En lo más angosto del desfiladero, tenemos que avanzar por el agua.

Llegamos a un punto en que la garganta es tan angosta que el agua cubre ya las dos orillas, por lo que no nos queda otro remedio que meter los pies en el agua y continuar unos metros por el interior del arroyo sin apenas dificultades.

Salimos del agua y seguimos desfiladero arriba, que poco a poco va ensanchándose. Superados los tramos más estrechos, el último dentro de la garganta lo cubrimos a través de un sendero herboso buscando el terreno abierto.

Por fin, abandonamos definitivamente el desfiladero y salimos a unas praderas.

Dejamos el desfiladero atrás.

Estamos en el llamado Valle de Contreras, una extensa área limitada por la Sierra del Gayúbar por el norte, la Sierra de Silos por el sur, la Peña Carazo por el este y el río Arlanza y sus alturas por el oeste.

Subimos valle arriba, pasamos junto a una curiosa edificación en piedra.

Justo al lado de la cabaña, a su izquierda, nace un sendero que sube por la ladera sur del Gayúbar. Nosotros lo obviamos y continuamos por el camino que asciende por una vaguada siguiendo el arroyo de la Estacada.

Una vez en el Valle de Contreras, torcemos hacia el oeste buscando los caminos que se dirigen a las tenadas de Valcárcel.

Desde aquí, el retorno al Valle del Arlanza, donde hemos dejado el coche, se torna ciertamente complicado en términos de orientación, puesto que continuaremos por caminos, senderos e incluso campo a través en algunos tramos. Las referencias no son claras, por lo cual es aconsejable disponer de un GPS para no perderse, pues el área en que nos movemos es amplia y sin referencias muy claras.

Tomamos dirección sur, siguiendo la máxima apertura del valle que se abre en esa dirección. Cruzaremos el arroyo de la Estacada y enlazamos con una marcada pista que viene del pueblo de Contreras, ubicado unos tres kilómetros más al este, y que no visible desde donde nos encontramos. Continuamos por el camino unos cuatrocientos metros hasta salirnos por una amplia vaguada que asciende a nuestra derecha. La atravesamos transversalmente y seguimos subiendo hacia unas alturas por campo abierto flanqueando un pequeño barranco. El paisaje es impactante y el silencio nos acompaña siempre.

Seguimos por terreno abierto entre sabinas hacia las tenadas de Valcárcel.

Buenas vistas del Cañón del Arlanza en primer plano, y la Sierra de las Mamblas en segundo plano.

La ascensión no es complicada y nuestra referencia son las crestas y riscos que caen a nuestra derecha. Continuamos y enlazamos por fin de nuevo con la pista, y en breve, llegamos a las bonitas tenadas de Valcárcel, ubicadas en un excepcional paraje. Es éste buen sitio para descansar, reponernos y recobrar fuerzas.

Estas edificaciones son magníficos ejemplos de arquitectura pastoril y se hallan en buen estado. El paraje es magnífico, lejos de cualquier vía de comunicación o población, el silencio es absoluto y nos rodea naturaleza pura. Las tenadas están muy bien conservadas, aunque ya no tienen uso.

Tenadas de Valcárcel

Reemprendemos la  marcha y continuamos retornando hacia el cañón. Aún nos quedan unos cuántos kilómetros desde donde estamos, pero la orientación es más sencilla. Desde las tenadas tomamos un amplio sendero que se dirige hacia el oeste, introduciéndose rápidamente en el bosque.

El camino es amplio y despejado, por él recorremos unos tres kilómetros atravesando monte bajo y manchas de sabinas por los solitarios parajes llamados Cuevaburgos, que nos indica que existen oquedades y cuevas en el entorno rocoso calizo que nos rodea y que dio forma al cañón. Poco a poco, vamos emprendiendo un suave descenso hacia el río Arlanza, pues éste se halla unos 100 metros más abajo en altitud.

El tramo final es un descenso prolongado que desemboca de sopetón directamente sobre la carretera, unos pocos metros más adelante de donde habíamos dejado el coche, finalizando el recorrido.

Las sabinas nos acompañan en el descenso al Arlanza.

Recorremos solitarios parajes.

DESFILADERO DE LA ESTACADA
Dificultad	Media, por su longitud y dificultades de orientación.
Ciclable	No.
Circular	Sí.
Orientación	Difícil. Son muchos los cambios y cruces de caminos. Llevar GPS y/o mapas.
Época recomendable	Verano, el resto del año puede estar inundado el desfiladero.
Inicio	Km 19 de la carretera de Hortigüela a Covarrubias junto al puente sobre el río Arlanza.
Distancia de Burgos	50,5 kilómetros.
Tiempo total	Unas 3 horas.
Distancia total	10,3 kilómetros.
Interés	Cañón del Arlanza, desfiladero de la Estacada, Valle de Contreras, tenadas de Valcárcel
Altitud mínima	907 m.
Altitud máxima	1079 m.
Mapas	1:50000: 0277 Covarrubias. 1:25000: 0277-3 Covarrubias.

Notas:
- El desfiladero de la Estacada también es llamado del Cordillón.

- Excepto en los días más calurosos del verano, en que el arroyo de la Estacada puede llegar a secarse, lo normal es que haya bastante agua en el desfiladero. Evitar las épocas de lluvias.
- La orientación dentro del Valle de Contreras no es sencilla. Hay que tomar varios senderos y salir de ellos por terreno abierto para llegar a las tenadas de Valcárcel. Se recomienda llevar GPS para no perderse
- También es posible llegar a las tenadas de Valcárcel desde el pueblo de Contreras tomando el camino de Valdelacasa, que sale al oeste de la localidad.

Entradas relacionadas:

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• Peña Carazo
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La Peña Carazo

Mapa topográfico

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