Sierra de Neila: Las Calderas

Visita a uno de los enclaves más bonitos y paisajísticos de la Sierra de Neila: el paraje de las Calderas. Se trata de una serie de formaciones rocosas, escupidas por la erosión del agua y el hielo sobre la ladera sur de la sierra. Aunque lo habitual es acceder partiendo de las lagunas, en esta ocasión lo haremos por la misma cara sur, partiendo de una pista que sale del pueblo de Monasterio de la Sierra.

Las Calderas

Llegaremos a Monasterio de la Sierra por la carretera de Soria. En Salas de los Infantes, tomamos el desvío a Nájera. Tras pasar Castrovido, tomaremos el desvío a la derecha. Tras cruzar el pueblo de Terrazas y visualizar las obras de la prensa de Castrovido, llegaremos a Monasterio de la Sierra, donde termina la carretera.

MONASTERIO DE LA SIERRA

Monasterio de la Sierra ocupa un apartado y pintoresco lugar a los pies de la Sierra de Trasomo, como también se le denomina a la Sierra de Neila. El pueblo se halla rodeado por espesos bosques y es punto de partido de interesantes rutas, la más famosa de las cuales es la visita a las melancólicas ruinas del desaparecido Convento de Alveinte (ver entrada: De Monasterio de la Sierra a las ruinas de Alveinte).

El paraje de las Calderas está lejos del pueblo. Intentaremos acercarnos lo más posible siguiendo la amplia pista que recorre toda la ladera sur de la sierra, de este a oeste.

El Castillejo de Monasterio de la Sierra

Sobre el estado de esta pista tenemos dudas. Avanzaremos por ella hasta el punto previsto en que debemos abandonar el coche y emprender el ascenso. Atravesamos la calle principal del pueblo y salimos por su extremo oriental. La pista, inicialmente asfaltada, desciende con rapidez hacia el bosque para ascender de nuevo tras describir un par de curvas. Ya dentro del bosque que nos acompaña a ambos lados, avanzamos hacia el este siguiendo la ladera de la sierra.

Paraje del Castillejo.

Tras unos kilómetros, salimos del bosque. A la derecha visualizamos el Castillejo, un paraje de curiosas formaciones rocosas, y que nos sirve de anticipo a lo que veremos en Las Calderas. Sobre este sitio ya hemos publicado una entrada en este blog (ver El Castillejo: la Ciudad Encantada de Burgos).

Pista de Monasterio de la Sierra a Palacios.

Continuamos por la pista. Ésta se desarrolla a lo largo de bastantes kilómetros, manteniendo la línea del bosque en ambos lados. Encontramos pocas salidas. Teóricamente este vial llega hasta Palacios de la Sierra. El firme es bueno y está seco, no encontramos obstáculos ni pasos difíciles.

Iniciamos la marcha subiendo por un difuso camino entre los pinos.

Tras casi cuarenta minutos de haber salido de Monasterio de la Sierra, llegamos al punto exacto, que marca nuestro GPS, donde se halla el teórico sendero que asciende desde Palacios hasta Las Calderas. Efectivamente un entrante entre los pinos nos confirma esta posición. Dejamos el coche en la cuneta, nos preparamos y penetramos en el pinar, ascendiendo desde el primer momento con fuerte pendiente entre los árboles.

El pinar se presenta muy tupido y la vegetación tiende a tapar la traza del sendero, que cuesta seguir. En poco, parece desaparecer engullido por los helechos, debemos realizar un pequeño rodeo. El camino ha quedado reducido a un estrecho pasillo entre la vegetación por el que avanzamos. Es importante en este tramo seguir las indicaciones del GPS, ya que no hay señalización alguna y es fácil extraviarse porque no hay referencias claras más allá de la traza del sendero.

Atravesamos un arroyo y continuamos por el pinar, camino de las Calderas.

Tras atravesar un arroyo, subimos por el pinar con más pendiente, siguiendo ya pequeño hitos de piedra que nos avisan de que estamos cerca de Las Calderas. El bosque se halla ya más despejado. Pronto, nos asomamos por la derecha y atisbamos ya las primeras formaciones rocosas: es el extremo sur del paraje que buscamos. Unos enormes paredones rocosos caen a pico desde las laderas del bosque.

Llegamos al paraje de las Calderas.

Continuamos siguiendo la linde del bosque, ayudados por los hitos. A la derecha se desarrolla el cañón, pero queda oculto por la vegetación. Más arriba, salimos definitivamente del bosque y ya caminando sobre el roquedo, nos acercamos al borde de los tramos más espectaculares de la garganta excavada por el arroyo Palazuelo.

Podemos ya hacernos una idea de la envergadura de esta garganta, de gran longitud, desarrollándose por la ladera sur de la sierra. Estamos en el lado contrario a las lagunas.

Se trata de una profunda cicatriz en la roca caliza formada por la erosión del arroyo que recoge las aguas fundidas en las zonas más altas de la sierra. El hielo, el viento y el tiempo han hecho el resto del trabajo.

El arroyo se precipita por pequeñas cascadas semiocultas entre el roquedo.

Descubrimos, según avanzamos siguiendo el borde, una sucesión de marmitas de gigante, rocas de caprichosos perfiles y formas, cornisas, estrechos pasillos y callejones donde se precipita el agua formando pequeños saltos. Sin ser peligroso, hay que mantener una mínima prudencia cuando nos asomamos.

Algunas marmitas de gigante son lo suficiente grandes como para permitir el baño, ya que la profundidad es escasa. Aún estamos en el deshielo tardío y el arroyo baja con el suficiente caudal para formas pequeña cascadas.

Con precaución, vamos siguiendo el borde de la garganta, descubriendo más formaciones.

Ya no muy lejos de la cresta de la sierra, que divisamos frente a nosotros arriba, la garganta va poco a poco perdiendo profundidad.

Es el momento de emprender el regreso. Retornamos alejándonos de la garganta y acercándonos de nuevo a la linde del bosque para avanzar más rápido, siguiendo los hitos colocados.

Entramos en el bosque y retornamos a la pista donde dejamos el coche siguiendo el mismo itinerario. Como hemos comentado, el bosque está tan cerrado y tupido en algunos tramos (los helechos tapan los caminos) que debemos andar con mucho cuidado en seguir el itinerario correcto, no es evidente y sin GPS puede ser una trampa sin salida.


En todo caso, el retorno es rápido y llegamos al coche en apenas tres cuartos de horas después de haber abandonado las Calderas.

Una vez en el coche continuamos en dirección opuesta a Monasterio de la Sierra, por el camino que traíamos, con la esperanza de poder seguir y bajar a Palacios de la Sierra. Así lo marcan los mapas. Inesperadamente, en apenas doscientos metros, la pista desaparece o queda oculta por la vegetación, sin posibilidad alguna de continuar con el coche. No queda otra alternativa que retornar a Monasterio de la Sierra siguiendo el mismo itinerario que el que trajimos en la ida. Aprovechamos para hacer una parada en el extremo del Castillejo, junto a las peñas que tanto llaman la atención. Buen sitio para descansar y comer algo recreándose con este paisaje.

LAS CALDERAS
Espacio natural	Cara sur de la Sierra de Neila.
Dificultad	Alta, por su difícil acceso por el bosque y ausencia de señalización.
Tipo de camino	Estrechos senderos por el bosque, terreno abierto por el roquedo.
Ciclable	No.
Agua potable	Encontraremos en las numerosas pozas.
Tipo de marcha	Ida y vuelta.
Orientación	Muy difícil desde la pista que viene de Monasterio de la Sierra.
Época recomendable	Finales de la primavera e inicios del verano.
Inicio	Pista que va de Monasterio de la Sierra hasta Palacios de la Sierra.
Distancia de Burgos	82,8 kilómetros.
Tiempo total	2 horas 25 minutos.
Tiempos de marcha	Pista-Inicio Calderas: 55 minutos; Extremo Calderas-Pista: 55 minutos.
Distancia total	5 kilómetros.
Interés	Paraje de las Calderas.
Altitud mínima	1421 m.
Altitud máxima	1667 m.
Desnivel acumulado	318 m.
Mapas	1:50000: 0278 Canales de la Sierra. 1:25000: 0278-3 Laguna Negra.

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hNotas:

-La ruta habitual para acceder a las Calderas se produce desde las Lagunas de Neila, en la otra cara de la sierra. Rodeando las dos lagunas mayores, se sube por el portillo más al norte hasta alcanzar la cresta desde donde es sencillo bajar hasta las Calderas por terreno limpio (ver mapa más abajo).

Lagunas de Neila.

- El acceso por la pista desde Monasterio de la Sierra no es difícil con tiempo seco. El firme es bueno y no hay muchos baches ni fuertes pendientes. El panorama puede cambiar radicalmente en época de lluvias o con nieve.
- El acceso por el bosque es difícil por transcurrir por terreno frondoso en que los caminos no son evidentes. La orientación es también difícil ya que no hay señal alguna. No realizar sin un GPS.
- Durante el accedo a Monasterio de la Sierra pueden contemplarse las obras de la futura Presa de Castrovido, muy avanzada en el momento de publicares esta entrada.

Presa de Castrovido.

Entradas relacionadas:

• El Castillejo: la Ciudad Encantada de Burgos.
• Lagunas de Neila.
• Lagunas de Haedillo.
• De Monasterio de la Sierra a las ruinas de Alveinte.
• Alrededor de Castrovido en bicicleta.

Mapa topográfico

Perfil de elevación

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Lagunas de Neila

Las lagunas de Neila forman un conjunto de lagos de origen glaciar rodeados de cimas de más de 2000 metros. Se hallan ubicadas en el extremo SE. de la Sierra de Neila. Las lagunas se ubican en dos niveles diferentes. En el inferior; se encuentra la llamada Laguna de la Cascada y en el superior, entre otras, las más importantes son las lagunas Negra (o Corta) y Larga. La ruta que se propone recorrerá las superiores y ascenderá por el circo rocoso que las rodea hasta alcanzar la cima del pico Campiña de 2049 metros, máxima cumbre de la sierra.

Laguna de la Cascada.

Hasta hace escasos años, era posible acceder al entorno de las lagunas en coche ya que la carretera llegaba hasta un albergue-restaurante que existía en la plataforma superior. A mediados de la década pasada, el bar fue demolido y la ladera recuperada con el objetivo de devolver todo el entorno natural a esta espacio de montaña que estaba degradado. Desde entonces, es necesario dejar el coche en el aparcamiento habilitado kilómetro y medio más abajo. Allí hay una cancela que evita el paso de vehículos por la carretera que asciende.

Albergue-refugio de Neila,  ubicado en las inmediaciones del aparcamiento.

Llegamos a este aparcamiento desde Quintanar de la Sierra tomando la carretera indicada hacia Neila. En el collado del mismo nombre, tomaremos el desvío que sube a las lagunas e indicado al efecto.

Aparcamos y y tras cruzar la cancela, comenzamos el recorrido ascendiendo por la antigua carretera, que sigue existiendo, pero hoy solo transitada por los excursionistas. De noviembre a bien entrado mayo, es habitual encontrar ya todo este tramo cubierto de nieve e incluso hielo, por lo cual hay que prever siempre llevar equipo adecuado como botas, polainas, bastones y ropa de abrigo. La carretera serpentea salvando el fuerte desnivel. El primer hito que encontramos, es el mirador de San Francisco, a mano derecha antes de encontrar las primeras lagunas. Desde allí se disfrutan de espléndidas vistas sobre el valle de Neila y las circundantes sierras de la Demanda, Urbión y los Cameros.

Mirador de San Francisco.

Panorámica desde el mirador. En el centro, el pueblo de Neila.

Dejamos el mirador y continuamos ascendiendo cómodamente por la carretera. Todo el camino se halla flanqueado por pinares. En apenas quinientos llegaremos a la primera laguna, la llamada Laguna de las Pardillas y tras ella la de los Patos, ambas ubicadas a nuestra izquierda según subimos. En invierno es habitual que todas las lagunas se encuentren completamente congeladas.

Una gruesa capa de hielo cubre la laguna Pardilla.

Continuamos y alcanzamos la plataforma superior donde se ubica el circo glaciar y las lagunas principales. La carretera asfaltada termina y seguimos por un sendero bien marcado y sin pérdida, ya que a nuestra izquierda caen las laderas del circo rocoso y a la derecha el fuerte desnivel que nos separa de la laguna de la cascada. El antiguo emplazamiento del refugio-restaurante es hoy una ladera artificial que poco a poco va recobrando su apariencia natural. Sin duda fue un acierto su eliminación, al recobrar todo el entorno de las lagunas un aspecto más natural y salvaje. Si nos acercamos al borde de la plataforma a nuestra derecha, divisamos unos 150 metros abajo, la Laguna de la Cascada, quizás la más bella de todo el conjunto. Continuamos y llegamos a la orilla de la Laguna Larga, a su lado al norte, la Laguna Negra. Estamos a 1900 metros de altitud. Ambas forman parte del mismo sistema lacustre y se hallan flanqueadas por su lado O.-SO. de un circo rocoso de modesta altitud.

Lagunas principales: Larga (al fondo) y Negra.

El camino continua por un sendero impreciso bordeando las orillas NE. de las lagunas entre pinares. El silencio y la naturaleza pura nos acompañan en todo momento siguiendo las heladas orillas.

Llegados al extremo N. de la laguna, emprendemos la ascensión.  A nuestro izquierda vamos agrandando la perspectiva del circo. A la derecha se van ampliando las vistas sobre el Valle de Valdelaguna y Neila. Con facilidad alcanzamos el borde rocoso superior. Al ser los fuertes vientos muy frecuentes en esta zona y caminar por terreno desprotegido, hace necesario ir muy bien equipado contra el frío. Progresamos por el borde siguiendo el circo hacia el Campiña, a donde llegamos en apenas media hora de sufrida caminata por los fuertes vientos helados que hemos tenido que soportar.

La Laguna de la Cascada vista desde el descenso del Campiña.

La cima del Campiña (2049 metros) está indicada con un hito montañero. No sobresale en particular, simplemente es la cota máxima del circo glaciar. A partir de aquí, emprendemos el descenso hacia la carretera, siguiendo el borde SO. del circo. Abandonamos el descubierto y perdemos altitud por terreno abrigado entre los pinos, a ratos, con gran pendiente pero sin dificultad.

Cima del Campiña (2049 metros).

La senda pierde altitud con fuerza y disfrutamos de buenas vistas hacia el este, sobre las sierras de Urbión, continuidad natural de la Sierra de Neila, y la Tierra de Pinares más al SE. Nos incorporamos a la carretera en las inmediaciones de la Laguna Pardilla, muy cerca del lugar en que estuvo ubicado el antiguo albergue-restaurante.

Vista de las lagunas de los Patos y Pardillas, bajando del Campiña.

Una vez en la carretera solo tenemos que desandar los escasos dos kilómetros que nos separan del aparcamiento.

LAGUNAS DE NEILA
Espacio natural	Sierra de Neila.
Dificultad	Media.
Tipo de camino	Carretera, caminos y cresta de la sierra.
Ciclable	No.
Agua potable	Encontraremos en las lagunas.
Tipo de marcha	Circular.
Orientación	En general fácil.
Época recomendable	Todo el año, especialmente en invierno.
Inicio	Aparcamiento de la carretera.
Distancia de Burgos	94,5 kilómetros.
Tiempo total	3 horas 20 minutos.
Tiempos de marcha	Aparcamiento-Laguna Larga: 45 minutos; Laguna Larga-Campiña: 1 hora 20 minutos; Campiña-Aparcamiento: 50 minutos.
Distancia total	9,5 kilómetros.
Interés	Lagunas glaciares de alta montaña, paisajes, práctica de deportes de invierno.
Altitud mínima	1656 m.
Altitud máxima	2048 m.
Desnivel acumulado	412 m
Mapas	1:50000: 0278 Canales de la Sierra. 1:25000: 0278-3 Laguna Negra.

Notas:
- La ruta descrita se ha efectuado en invierno. Aunque no hay dificultades especiales, se recomienda utilizar raquetas de nieve y por supuesto ir bien protegido por el intenso frío que puede haber.
- Es frecuente que a causa de la nieve, no sea posible llegar al aparcamiento y haya que estacionar el coche unos metros antes, que harán necesaria caminar más distancia.
- En verano toda la ruta es un delicioso paseo entre pinares y lagos cristalinos.
- Desde el borde rocoso del circo, es fácil alcanzar el paso de las Calderas, curiosa sucesión de pozas y gargantas excavadas por el arroyo del Palazuelo.
- Desde el borde superior podríamos continuar un kilómetro siguiendo el borde norte hasta llegar a las lagunas Tejera y de la Lengua, de menor entidad, asomadas sobre el Valle de Valdelaguna.

-Si se dispone de tiempo y fuerzas, se recomienda continuar hasta el pico Haedillo (1889 metros) desde donde se disfruta de magníficas vistas sobre las lagunas del mismo nombre, ubicadas en un idílico emplazamiento. Su visita es más recomendable ascendiendo por una bonita senda desde el pueblo de Tolbaños de Arriba (ver entrada Lagunas de Haedillo).

Laguna Tejera.

Lagunas de Haedillo.

Entradas relacionadas:

• Laguna de la Cascada.
• Lagunas de Haedillo
• Sierra de Urbión: de la Laguna Negra al Collado de Neila
• Cerezales desde el Collado de Huerta

Mapa topográfico

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