Portillo de la Magdalena

El Portillo de la Magdalena es paso natural entre los norteños Valles de Mena y de Losa, en la provincia de Burgos. Durante siglos, sirvió de comunicación entre los habitantes de ambos valles, ya que salvaba la formidable muralla que aún hoy en día forman los Montes de la Peña. Tras la apertura de carreteras y otras vías de comunicación, perdió su uso y hoy solo es recorrido por senderistas.

Portillo de la Magdalena

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Este histórico paso de montaña unía las poblaciones de Cadagua y Castrobarto y salvaba así el desnivel de 300 metros existentes entre los dos valles en que se ubican.

Por lo tanto podemos visitar este paso de montaña partiendo desde cualquiera de estas dos localidades. Partiendo de Burgos, se accede con más rapidez a Castrobarto, al sur. Desde la pista de esta localidad, que sube hacia el portillo, iniciaremos la excursión.

Castrobarto, en el Valle de Losa.

Torre de Castrobarto.

Llegaremos desde Burgos saliendo por el Páramo de Masa y atravesando el desfiladero los Hocinos hasta llegar a Villarcayo. Pasamos esta localidad y continuamos por el Puerto de Bocos. Una vez en el Crucero, tomaremos el desvío a la derecha que a través de los pueblos de El Ribero y Colina, nos deja en poco tiempo en Castrobarto. Esta localidad, es distinguible de lejos por los restos de su formidable torreón medieval, hoy en ruina y a la espera de una restauración.

Podríamos dejar ya el coche en cualquier de sus calles, ya que el portillo se halla a no más de cuatro kilómetros.



No obstante, podemos avanzar hacia el norte por la pista, en buen estado, que saliendo del pueblo, se dirige hacia el portillo. En unos dos kilómetros desde Castrobarto, nos topamos con una valla metálica y un paso canadiense que impide el acceso a vehículos de motor. Allí, junto al camino, dejaremos el coche e iniciamos la marcha.

Camino del portillo.

Iniciamos la marcha. Esta pista se dirige hacia el portillo, así que por ella cubriremos cómodamente los escasos dos kilómetros que nos separa de este paso de montaña. Durante el trayecto, observamos a nuestra derecha las cumbres mayores de los Montes de la Peña, que tiene en este su sector más occidental sus cumbres principales.

Los Montes de la Peña nos acompañan a nuestra derecha.

El sendero, pronto se introduce en el pinar. Poco antes de llegar al portillo e iniciar el descenso, pasaremos por un amplio cruce de caminos. A la izquierda, sale la pista forestal por el cual, en el regreso, nos desviaremos para visitar la lobera de Castrobarto.

Gran cruce de caminos poco antes del portillo.

Llegamos al portillo. El bosque se termina y el camino inicia el descenso. Su anchura es en algunos tramos bastante amplia y aún se ven restos de empedrado. Ya desde su parte superior, disfrutamos de buenas panorámicas del Valle de Mena. A la derecha, el extremo occidental de los Montes de la Peña, donde destacan sus mayores cumbres: Peñalba y Peña Mayor, elevadas más de 700 metros sobre el Valle de Mena.

Iniciamos el descenso hacia el Valle de Mena.

Nada más comenzar a bajar, dejamos a nuestra izquierda los restos de la antigua ermita de la Magdalena, uno de los hitos del camino, hoy puro recuerdo. Se ven aún restos de los cimientos.

Magnífica vista de los Montes de la Peña.

El camino desciende, realizando algunas curvas para aminorar la pendiente. Ésta no obstante no llega a ser nunca excesivamente fuerte. Descendemos con cierta comodidad.

Los majestuosos Montes de la Peña a la derecha y el Valle de Mena a la izquierda.

Poco más abajo, el sendero se estrecha y se introduce de nuevo en el bosque, limitando nuestras vista sobre el valle. Continuamos perdiendo altura caminando por un estrecho sendero.

Éste se estrecha en algunos puntos y la vegetación amenaza comérselo por la falta de mantenimiento.

Ya a poca distancia del fondo del valle, donde se halla Cadagua, cruzaremos por un paso inferior la vía del ferrocarril de vía estrecha FEVE, que recorre el valle de oeste a este.

Vías del ferrocarril FEVE.

Paso inferior de la vía.

En apenas diez minutos más, entramos por la parte alta del pueblo, junto a su cementerio, en la bonita localidad menesa de Cadagua.

Cementerio de Cadagua, junto al camino del portillo.

Así pues desembocamos en la plazuela central del pueblo, junto a la iglesia, donde hay una fuente. El caserío es reducido pero muy bien arreglado.

Cadagua

Aquí descansamos y nos reponemos, sentados en un banco de la plaza. Cadagua es una interesante localidad del Valle de Mena de la cual ya hablamos en este blog (ver entrada: Nacimiento del Cadagua). Volveremos por el mismo itinerario, ya que no tenemos otra opción. Acometemos entonces la ascensión por el camino del Portillo de nuevo.

El camino de regreso será el inverso a la ida y hay que subir hasta el portillo.

No carece de interés el regreso ya que tenemos otras perspectivas de los Montes de la Peña en este sector.

La pendiente es dura en algunos tramos, pero subimos con comodidad.

Restos de la antigua ermita de Santa Magdalena.

Una vez superado el portillo y llegados al cruce que mencionamos en la ida, no volveremos hacia Castrobarto, sino que tomaremos el desvío a la derecha para acercarnos a visitar los restos de una antigua lobera.



El camino ahora se desarrolla por el interior del pinar, siguiendo pistas forestales. Por solitarios parajes, continuamos guiados únicamente por nuestro GPS, ya que no hay referencias ni señalización alguna y podemos extraviarnos con facilidad.

Seguimos por el pinar camino de la lobera.

La pista desemboca sobre una amplia vaguada, sin árboles, que se desarrolla de este a oeste siguiendo la línea de cumbres. La atravesamos.

Al otro lado, el sendero continua, más estrecho y avanza hacia el norte emprendiendo un ligero descenso.

En apenas trescientos metros desde la vaguada, al lado izquierdo de una curva cerrada, encontraremos por fin los restos de la lobera. Únicamente encontraremos dos muros cubiertos por la vegetación, que ha invadido toda la construcción. No podemos ver más, solo estas dos paredes. Una restauración, que limpiase la intensa vegetación, permitiría ver más detalles de lo que fue esta construcción pastoril.

Los muros de la lobera aparecen casi totalmente tragados por la vegetación.

Retornamos. Para ello, deshacemos el camino por el pinar hasta el cruce, pero antes de llegar a él, guiados por el track que aparece en nuestro GPS, torcemos a la derecha por un bonito sendero que se abre paso entre los pinos en dirección sur. Por él, acortaremos el regreso a Castrobarto.

Camino de regreso hacia Castrobarto siguiendo de nuevo pistas forestales.

Pero antes de enlazar con el camino principal que sube al portillo, aún encontraremos una última sorpresa, el humedal de la Hoya Solapeña, una gran charca en el interior del bosque, que sorprendentemente encontramos con bastante agua en pleno agosto.

La Hoya Solapeña, con agua en agosto.

Desde aquí ya solo tenemos que cubrir los largos por el bosque que nos dejará en la pista principal, muy cerca ya de la vereda donde dejamos el coche a primera hora de la mañana. Finalizamos la excursión.

PORTILLO DE LA MAGDALENA
Espacio natural	Valles de Mena y Losa. Montes de la Peña
Dificultad	Baja.
Tipo de camino	Pista desde Castrobarto. Sendero montaraz hasta Cadagua, en Mena.
Ciclable	Aunque es posible bajar en BTT, no es recomendable por las fuertes pendientes y la estrechez en algunos tramos.
Agua potable	Encontraremos en Cadagua.
Tipo de marcha	Ida y vuelta.
Orientación	Fácil, está señalizado y todo el recorrido es muy evidente.
Época recomendable	Todo el año. Como siempre, evitar las épocas de lluvias.
Inicio	Pista que une Castrobarto con el portillo.
Distancia de Burgos	103 kilómetros.
Tiempo total	3 horas 35 minutos
Tiempos de marcha	Pista de Castrobarto-Cadagua: 1 hora 15 minutos; Cadagua-Lobera: 1 hora 12 minutos; Lobera-Pista de Castrobarto: 50 minutos.
Distancia total	11,5 kilómetros.
Interés	Portillo de la Magdalena, Montes de la Peña, panorámicas sobre el Valle de Mena,arquitectura tradicional de Cadagua y Castrobarto, torre medieval de Castrobarto, lobera de Castrobarto.
Altitud mínima	436 m.
Altitud máxima	846 m.
Desnivel acumulado	686 metros.
Mapas	1:50000: 0085 Villasana de Mena. 1:25000: 0085-3 Villasante; 0085-4 Sopeñano.

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Notas:
- Podemos iniciar la excursión desde el pueblo de Castrobarto si queremos evitar transitar por una pista que en invierno puede estar en mal estado.
- Todo el recorrido es sencillo sin problemas técnicos. El acceso hasta la lobera es complejo si no disponemos de GPS ya que no está señalizado.
- El portillo es también punto de partida para visitar las cumbres mayores de los Montes de la Peña.


Entradas relacionadas:

• Montes de la Peña: de Castro Grande a la Peña Corvilla.
• Nacimiento del Cadagua.
• Zalama y Cascada de Aguasal.

Nacimiento del Cadagua.

Mapa topográfico

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