Sierra de Guadarrama: Macizo y Circo de Peñalara

Visita a la no tan lejana Sierra de Guadarrama, hoy Parque Nacional. Ascendemos a su cima más alta, el pico de Peñalara. La cumbre ocupa la parte superior del circo del mismo nombre. Durante el recorrido visitamos tanto la cima como las lagunas glaciares ubicadas en su base. Partimos desde el Puerto de Cotos, en la provincia de Madrid.

Peñalaraf

El macizo de Peñalara, a caballo de las provincias de Madrid y Segovia, alcanza las mayores alturas de la Sierra de Guadarrama, en el Sistema Central.

Sierra de Guadarrama

Cumbres principales

Montaña	Altitud m	Prominencia m
Peñalara	2428	1115
Cabeza de Hierro Mayor	2381	550
Cerro de Valdemartín	2282	129
Bola del Mundo	2262	103
La Maliciosa	2227	158
El Nevero	2209	281
La Pinareja (La Mujer Muerta)	2197	403
Montón de Trigo	2161	194
Siete Picos	2138	278

La ascensión a su cumbre máxima, Peñalara, es relativamente sencilla en verano desde el Puerto de Cotos y suele completarse con la travesía completa visitando las lagunas del circo glaciar.

Aparcamos en el Puerto de Cotos.

Salida del aparcamiento hacia el inicio del sendero.

Iniciaremos la excursión desde el Puerto de Cotos, en la provincia de Madrid. Para llegar, tenemos que salir desde Burgos por la AP-1 hasta tomar el desvío a Segovia un poco antes de la subida el Puerto de Somosierra. Una vez en la localidad segoviana de Torrecaballero, abandonamos la carretera para desviarnos hacia La Granja de San Ildefonso-Puerto de Navacerrada. Subimos el puerto y una vez en Navacerrada, tomaremos el desvío hacia el Puerto de Cotos, ubicado a escasamente 8 kilómetros del primero. En un amplio aparcamiento, dejaremos el coche y nos preparamos para la excursión.


Dese el aparcamiento, cruzamos la carretera y comenzamos a subir por una escalinata que remonta la ladera hasta la línea del bosque. Llegados a la caseta del parque, junto a un gran panel informativo, nos incorporamos a la pista que en un primer momento, se introduce en el bosque.

Dejamos el Puerto de Cotos. Detrás, la Cuerda Larga de Guadarrama

Es una ruta muy clásica y por lo tanto muy frecuentada, veremos muchos caminantes en todo momento.

Subimos hacia la cresta por una amplia y empinada pista.

A los cinco minutos de discurrir por la pista, ésta gira a la izquierda casi 180 grados y llegamos enseguida a un cruce. Muy bien indicado, nos informa que por la derecha se dirige hacia el circo y lagunas de Peñalara. Continuamos por la izquierda siguiendo la pista que traemos. Ésta, gana altitud con rapidez gracias a las cerradas curvas que va realizando. La pendiente es fuerte, pero el trazado es cómodo. Poco a poco, vamos tomando constancia de donde nos encontramos.

Hacia el SO. divisamos ya el Macizo de Siete Picos y más allá, la Mujer Muerta.

Dejamos el bosque atrás, el cual hasta ahora nos impedía tener mejores vistas. Vemos ya el aparcamiento abajo, detrás la Cuerda Larga, una gran alineación montañosa que comienza en la Bola del Mundo (fácilmente identificable por tener una gran estación repetidora en su cima) y continua pasando por su cumbre más alta, la Cabeza de Hierro Mayor (2381 metros) y desciende hacia el Puerto de la Morcuera.

La Cuerda Larga.

Esta cresta es muy frecuentada por los senderistas que suben a Guadarrama. La cuerda desciende por su lado sur hacia la Pedriza del Manzanares y el famoso pico de la Maliciosa.

Nosotros continuamos siempre por la pista y poco a poco nos vamos posicionando sobre la cresta del macizo. La cima de Peñalara esta oculta, no la veremos hasta que estemos casi literalmente junto a ella. Tampoco podemos ver a nuestra derecha el circo y las lagunas. La cuerda es muy amplia y algunas elevaciones como las Dos Hermanas, a nuestra derecha, nos ocultan la vista por ese lado.

Cuerda sur de Peñalara. Al fondo, la Bola del Mundo.

Nos encontramos en la divisoria de las provincias de Segovia y Madrid. A medida que ganamos altura, incrementamos las vista a nuestra izquierda sobre la llanura castellana, que se ubica más de 1400 metros por debajo de donde estamos.

Hacia la cima de Peñalara.

La meseta norte nos parece inmensa, sin límite. Por el sur, la Cuerda Larga nos cierra la vista permanentemente.

Último tramo rocoso hasta la cima de Peñalara

Un esfuerzo más y, poco más de hora y media después de haber iniciado la marcha, alcanzamos sin mayores contratiempos la cumbre de Peñalara (2417 metros). Es la máxima altura de la Sierra de Guadarrama así como de las provincias de Madrid y Segovia (la línea divisoria provincial recorre la cresta). Es también una de las mayores cumbres del Sistema Central, sólamente superada por varias elevaciones de la vecina Sierra de Gredos, de mayor altitud media.

Cumbre de Peñalara (2428 metros), techo de la Sierra de Guadarrama y de las provincias de Madrid y Segovia.

Cima amplia, con espacio suficiente para descansar, sentarse, admirar el paisaje. Hacia el SE. se extiende el bonito Valle del Alto Lozoya, donde destacan sus embalses. Si nos acercamos al borde, podemos visualizar por primera vez parte del circo, que se desarrolla a los pies del macizo.

Vista del Valle del Lozoya y Somosierra el fondo.

Frente a nosotros, la Cuerda Larga, tapa el S-SE. Hacia el SO., divisamos la continuación de la sierra por el macizo de Siete Picos y más allá, la Mujer Muerta. Hacia el N., vista infinita sobre la llanura castellana, con la ciudad de Segovia a nuestros pies.



Las vistas en verano no son tan nítidas como en invierno al estar la atmósfera más caliente, no obstante, en un día claro son muchos los kilómetros cuadrados los que abarcamos.

Los alrededores de la cima son rocosos.

Una vez descansados y recuperados de la subida, continuamos. La ladera desciende ahora por su lado N.NE. y su aspecto cambia radicalmente. Si la pista de subida era amplia y cómoda, ahora se torna enriscada y más afilada. Tenemos que avanzar sorteando grandes bloques de gneis y conglomerados..

En este descenso, destaca el Risco de los Claveles, un picudo castillo de bloques. La cresta se estrecha sobremanera en su ascensión, muy aérea. Podemos obviar la cima (algo peligrosa) dando un fácil rodeo por la izquierda saltando entre los bloques.

Bajamos por la cresta camino del Risco de los Claveles.

Sin duda en invierno el panorama debe cambiar radicalmente y ser peligroso circular por aquí en presencia de hielo.

El Risco de los Claveles.

Una vez superado el estrechamiento del Risco de los Claveles, la pendiente de descenso aumenta y el avance es más lento aún.


Pero en general el sendero está bien marcado y va sorteando pasillos y corredores entre los bloques que nos permitan perder altura y avanzar.

Próximos a la parte baja, podemos ver a nuestra izquierda la gran Laguna de los Pájaros, la más alejada y extensa del conjunto de lagunas que componen el Circo de Peñalara, que recorreremos en su totalidad.

La laguna de los Pájaros.

El camino se suaviza dejando la pedrera atrás y un poco más adelante, llegaremos a la orilla de la laguna. Ésta se halla siempre muy concurrida. Está rodeada por una verde pradera donde descansan y comen los que realizan la ascensión a Peñalara en sentido inverso. Otros finalizan su excursión en este paraje renunciando a subir la cumbre.

Otra vista de la Laguna de los Pájaros con la cresta por donde hemos bajado detrás.

El camino que nos queda es caminar por la parte inferior del circo, deshaciendo de NE. a SO. todo lo que hemos recorrido por la cuerda. En todo momento encontramos muchos lagartos y simpáticas lagartijas que se esconden bajo las piedras a nuestro paso.

Durante el trayecto visitaremos aún varias lagunas glaciares más. El recorrido es cómodo, el sendero está muy bien marcado y no podremos separarnos de él por razones de conservación del entorno del Parque Nacional. De todos modos, encontramos mucha gente al tratarse de una excursión clásica de la Sierra de Guadarrama.

La laguna de los Pájaros.

Las Siete Lagunas.

Dejamos entonces la Laguna de los Pájaros atrás siguiendo por el sendero. Superamos un pequeño repecho y nos presentamos en otro pequeño circo a los pies del cual se hallan las llamadas Cinco Lagunas. De menores dimensiones que la de los Pájaros, tienen poca agua en verano y es difícil diferenciarlas o incluso contarlas. El sendero va serpenteando entre las rocas y dejando estas lagunillas a ambos lados.

Paraje de las Cinco Lagunas, en la base del Circo de Peñalara.

Dejamos las Cinco Lagunas atrás y continuamos por el sendero que inicia enseguida otro ascenso para superar la morrena lateral que separa el circo anterior del de la Laguna Grande, nuestro próximo destino.

Desde arriba a un lado, divisamos la Laguna Grande a los pies del macizo (no exactamente de la cumbre mayor de Peñalara sino del risco Hermana Mayor). El paisaje es extraordinario desde aquí. Un camino habilitado sube hacia la orilla siguiendo el cauce del arroyo que desciende de ella.

Descenso hacia el barranco del arroyo de la Laguna Grande.

Vista sobre la Laguna Grande de Peñalara.

Sobre la ladera arriba, a la izquierda vemos el edificio del refugio Zabala, ubicado a media altura entre la laguna y la cresta. Descendemos hasta el cauce del arroyo.

El refugio Zabala se halla a gran altura sobre la Laguna Grande.

Ahora toca subir por el camino hacia la orilla, distante unos 500 metros. Cubrimos este trayecto fácilmente.

Bonito entorno de la Laguna Grande.

Se ha instalado un maderamen de tablas para proteger de la erosión provocada por los miles de visitantes que suben hasta la laguna. La subida es por lo tanto muy sencilla y cómoda.

Arroyo de la Laguna Grande.

Pasarelas que salvan el cauce del arroyo.

Subimos hacia la orilla de la Laguna Grande.

Toda la orilla de la laguna está cerrada al acceso al agua para salvaguardar su integridad. . Es mucha la gente que ocupa la ladera en este paraje.

La Laguna Grande de Peñalara.

Tras visitar la bonita laguna, deshacemos el recorrido hasta el sendero principal y afrontamos el último tramo hasta el punto de partida. El camino inicia una ascensión para superar de nuevo la morrena lateral del circo donde nos encontramos.

Laguna seca junto al camino.

A un lado, observamos otra pequeña laguna a nuestra izquierda, seca en esta época del año.

Mirando atrás vemos mejor el refugio Zabala.

Alcanzamos la parte superior e iniciamos el descenso, penetrando rápidamente en el bosque.

Descendemos por pista al Puerto de Cotos, enlazando con la que subimos.

El camino que nos queda es corto ya. En unos cuantos metros, enlazamos con la pista por la que subimos en el cruce anteriormente mencionado.

Mirador.

Ya solo nos queda recorrer los escasos dos kilómetros que nos separan del aparcamiento del Puerto de Cotos dando fin a esta interesante excursión por el techo de la Sierra de Guadarrama.

Regresamos al Puerto de Cotos.

Video de Peñalara

PEÑALARA
Espacio natural	Sierra de Guadarrama.
Dificultad	Media.
Tipo de camino	Pistas en la subida, cresta en la bajada y senderos de montaña por la parte inferior del circo.
Ciclable	No. Todo el recorrido se desarrolla dentro de un Parque Nacional y no están permitidas las bicicletas.
Agua potable	Encontraremos en las lagunas aunque no es recomendable beber de ellas.
Tipo de marcha	Circular.
Orientación	Fácil. Todo el recorrido esté señalizado y es muy intuitivo de seguir.
Época recomendable	De abril a octubre. En épocas invernales puede haber hielo en la travesía del Risco de los Claveles y ser peligroso su tránsito.
Inicio	Puerto de Cotos (Madrid).
Distancia de Burgos	kilómetros.
Tiempo total	5 horas.
Tiempos de marcha	Puerto de Cotos-Peñalara: 1 hora 25 minutos; Peñalara-Laguna Grande: 2 horas 35 minutos; Laguna Grande-Puerto de Cortos: 48 minutos.
Distancia total	14,6 kilómetros.
Interés	Cima de Peñalara (la mayor de la Sierra de Guadarrama), lagunas glaciares, panorámicas sobre Castilla al norte y sierras de Madrid al sur.
Altitud mínima	1821 m.
Altitud máxima	2422 m.
Desnivel acumulado	935 m.
Mapas	1:50000: 0483 Segovia; 0508 Cercedilla. 1:25000: 0483-4 San Ildefonso; 0508-2 Puerto de Navacerrada.

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Notas:
- Pese a lo que pueda parecer, el ascenso desde el lado sur a Peñalara es bastante sencillo y cómodo ya que se produce por amplias pistas y la pendiente no es excesiva. Por su lado norte la cresta es más agreste y hay que tener en cuenta que lo afrontaríamos haciendo recorrido ya todo el circo
- Desde el Puerto de Cotos podemos continuar hasta Rascafría siguiendo el Valle del Lozoya visitando más rincones de la Sierra de Guadarrama. Entre ellos se halla el monasterio del Paular.

El monasterio del Paular, en Rascafría.

- También podemos retornar al Puerto de Navacerrada (ruta habitual de acceso a Cotos) y descender por el lado madrileño hasta las poblaciones de montaña de Cercedilla y Manzanares El Real (punto de acceso a la extraordinaria Pedriza del Manzanares).
- El Puerto de Navacerrada es otro excelente punto de partida para recorrer la Cuerda Larga (cimas de la Bola del Mundo, Hierro y la Maliciosa) así como la continuación de la cuerda de Peñalara por el llamado macizo de Siete Picos hasta el Puerto de la Fonfría.

Entradas relacionadas: 

• Siete Picos.

Mapa topográfico

Perfil de elevación

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