Islandia: la Caldera de Askja

Nuevo viaje a la magnífica Islandia, en esta ocasión, visitando el norte de la isla. Excursión al corazón volcánico del país: la caldera de Askja. Partiendo del lago Myvatn, accedemos en autobús todoterreno hasta el interior. El tramo final, hasta el lago Öskjuvatn, lo realizaremos caminando por un sendero entre campos de cenizas y lava. Se trata de una de las mejores excursiones que pueden realizarse en Islandia.

La Caldera de Askja

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El lago Myvatn se halla en el norte de la isla y es la zona volcánica por excelencia de Islandia. En sus alrededores existen fumarolas, solfataras, que bien merecen una visita.

Lago Myvatn, la caldera de Askja e itinerario seguido por el interior.

El lago es muy visitado en verano. La localidad de Reykjahlíð está dotada de instalaciones hoteleras, albergues, camping, pesca, etc... y es punto de partida para excursiones por la zona, que luego referiremos.

El lago Myvatn.

Pero si hay en Islandia un lugar especial, donde se puede apreciar el vulcanismo más intensamente, es en la caldera de Askja, en el interior de la isla y a unos 160 kilómetros del lago Myvatn. Solo se puede llegar a él siguiendo una polvorienta pista, en buen estado, que transporta a los visitantes tierra adentro en autobuses todoterreno. Son también muchos los particulares que se adentran en vehículos 4x4. Es la Islandia más salvaje a la que podemos acceder.

Las aguas de río Jökulsá bajan impetuosas por el deshielo estival desde sus fuentes en el glaciar Vatnajökull.

Salimos de Reyjkahlíð, localidad junto al lago Myvatn, por la carretera 1 para, en unos 40 kilómetros, abandonar el asfalto e iniciar el trayecto hacia el interior.


El camino hasta la caldera es largo pero muy atractivo, ya que el paisaje que visualizamos es excepcional. El autobús con guía realiza varias paradas como el refugio junto al espectacular y agreste monte Herðureið y las orillas del salvaje río Jökulsá, uno de los más caudalosos de Islandia.

El impresionante monte Herðureið.

En unas dos horas, tras atravesar paisajes desolados, casi lunares, sin vegetación penetramos en el área propiamente de la Caldera de Askja. Llegamos al área de visitantes del lago, donde el autobús finaliza su recorrido. Nos preparamos para la caminata.

Camino de Askja, hacia el interior de Islandia.

Empezamos a caminar hasta el lago Öskjuvatn, que ocupa el lugar central de la caldera. El paisaje es impactante, el frío intenso (¡unos 2 grados en pleno julio!), estamos a unos 1100 metros sobre el nivel del mar.

En el área de visitantes hay muchos paneles explicando la formación y origen de la Caldera de Askja.

Caminamos algo más de media hora desde el área de visitantes hasta el lago Öskjuvatn.

El trayecto hasta el lago es cómodo en todo caso, dura como unos 40 minutos y se realiza por un sendero que se abre paso entre los campos de cenizas, escorias y lava.

Desolados parajes camino de Askja.

Las cenizas recubren el camino.

Llegamos por fin a las orillas del lago Öskjuvatn, que ocupa un lugar central en la caldera. Su formación es muy reciente, como todo en Islandia, pues se originó sólamente a finales del siglo XIX, tras una serie de erupciones que originaron la caldera y posterior llenado del lago. Es de grandes dimensiones y se halla en un paraje salvaje.

Campo de lava.

Orillas del gran lago Öskjuvatn, en el centro de la caldera.

Pero anexo él, en el fondo de un pequeño cono volcánico, se halla la laguna Viti (traducido la laguna del infierno). De aguas turbias azuladas, ocupa el fondo de un pequeño volcán originado recientemente.

El pequeño y sugestivo lago Viti, originado a finales del siglo XIX tras una erupción volcánica.

Muchos turistas se bañan en el fondo, ya que resulta toda una experiencia. Descendemos por la empinada ladera y comprobamos que la temperatura del agua, a unos 37 grados, efectivamente invita al baño.

Video

Resulta toda una experiencia bañarse en el interior de Islandia en el fondo de un volcán. Tras bañarnos, relajarnos, hacer fotos, remontamos de nuevo la ladera para acercamos al borde del lago Öskjuvatn. Apreciamos su belleza salvaje. Es el punto más en el interior de la isla al que podemos acceder con cierta facilidad.

Paseamos por las orillas del lago Öskjuvatn.

El terreno se halla en continua transformación.

El guía del autobús nos cuenta, que a principios del siglo XX unos geólogos alemanes se acercaron hasta el lago pocos años después de su aparición tras varias erupciones volcánicas.

De vuelta al área de visitantes.

Tras tardar varios días en llegar, toda una aventura en sí misma, para explorar el lago en barca. Tras varios meses de búsqueda, nunca aparecieron ni se supo de ellos.

Área de visitantes y aparcamiento de autobuses.

El retorno desde el lago se produce por el mismo itinerario que seguimos en la ida. En el área, podemos comer, descansar, pasear y admirar el entorno, antes de iniciar el regreso a Reykjahlíð, junto al lago Myvatn.

Autobús todoterreno para turistas.

LA CALDERA DE ASKJA
Espacio natural	Interior de Islandia septentrional.
Dificultad	Baja.
Tipo de camino	Sendero sobre campo de cenizas y lava.
Agua potable	No encontraremos.
Orientación	Fácil, todo el itinerario está señalizado y permanentemente recorrido por visitantes.
Época recomendable	Exclusivamente en verano.
Inicio	Área de visitantes / aparcamiento de autobuses.
Distancias	Myvatn-Askja: 167 km; Akureyri-Askja: 250 km; Reykjavík-Askja: 637 km.
Tiempos de marcha	Ida: 45 minutos; retorno: 45 minutos.
Distancia total	2,8 kilómetros.
Interés	Campo de lava de la caldera de Askja, lago Viti, lago Öskjuvatn, trayecto desde el lago Myvatn, saltos de agua del río Jökulsá, Herðureið
Altitud mínima	1058 m.
Altitud máxima	1120 m.
Desnivel acumulado	Insignificante.

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Notas:
- La excursión más habitual, en autobús todoterreno, parte de Reykhahlíð, población junto al lago Myvatn. Lo normal es reservar con antelación plaza. En esta área encontramos todo tipo de servicios para dormir, comer, deportes acuáticos. También podemos visitar los campos termales de sus inmediaciones.
- Es posible adentrarse en el interior y llegar hasta cerca del lago Öskjuvatn en un todoterreno particular. Hay que tener en cuenta que transcurre por terrenos desolados muy lejos de cualquier lugar habitado. Tener en cuenta que una simple avería puede ocasionar una espera de muchas horas hasta que poder ser rescatado.

- La excursión a pie es muy sencilla. Solo hay que cubrir los escasos dos kilómetros y medio a pie por un sendero que se abre paso en el campo de cenizas y lava.
- No es peligroso bañarse en el lago Viti. Solo hay que tener cierta precaución en el descenso por las paredes del cráter, que pueden estar resbaladizas.
- Es muy peligroso bañarse en el lago Öskjuvatn.

El lago Myvatn es visita obligada para los que recorren el norte de Islandia.

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