Sendero de la Cueva de Valdegoba

Durante su curso medio, el río Úrbel ha trazado un pequeño desfiladero al atravesar la llamada Banda de Ubierna, línea de alturas de origen cretácico que se extienden desde cerca de la ciudad de Burgos hasta la comarca de Amaya enlazando con las loras. Partiendo de la localidad de Huérmeces, recorreremos el llamado Sendero de Valdegoba, durante el cual visitamos, aparte del desfiladero, la cueva de Valdegoba donde se han encontrado restos del Hombre de Neanderthal.

Huérmeces

Calle mayor	Torre de los Duques de Abrantes
Iglesia de San Juan Bautista	Palacio de los Arriaga-Salamanca

Iniciamos la ruta en el bonito y austero pueblo de Huérmeces, ubicado en el Valle de Santibáñez. Podemos llegar por dos itinerarios: tomando la carretera de Quintanadueñas, continuamos por la antigua carretera de Aguilar para bajar al Valle de Santibáñez o, por la carretera de Aguilar nueva, tras pasar Ubierna, tomando el desvío a la izquierda que lleva al pueblo. Es quizás esta última las más rápida. El pueblo se compone totalmente de casas de piedra de gruesos muros y destaca por la abundancia de blasones en sus fachadas. Entre ellas, sobresalen las casas-palacio de los Fernández-Zorrilla y los Arriaga Salamanca, emplazadas en ambos extremos del pueblo. También hay que visitar en el centro del pueblo las ruinas de la torre del siglo XVI y la iglesia de San Juan Bautista. Llegados al entorno de la iglesia, torcemos a la derecha para bajar hacia el río Úrbel, que cruzamos por un puentecito.

Huérmeces: puente sobre el Úrbel.

Justo al otro lado, encontramos el panel explicativo de la ruta "Sendero de Valdegoba" junto a un recogido merendero con mesas junto al río. Dejamos allí el coche.

Área recreativa junto al río, inicio de la ruta.

Panel del Sendero de Valdegoba.

Comenzamos el recorrido. En un principio solo hay que seguir el camino que discurre bajo los chopos y álamos, teniendo el río a nuestra derecha. Por él nos vamos alejando de Huérmeces.

Caminamos por el páramo.

En apenas un kilómetro, tras dejar las ruinas de un molino a la derecha, el camino se topa con la carretera. La cruzamos y continuamos por su otro lado, iniciando una ligera ascensión. Subimos ahora por una amplia pista, sin excesiva pendiente, ganando altitud y buscando la altura del páramo. Vamos dejando el Valle de Santibáñez abajo a nuestras espaldas. El paisaje sobrio y desolado se va imponiendo y los horizontes se amplían. Continuamos hasta llegar a una señal que nos indica que el sendero gira a nuestra derecha.

Colmenas en Valdefrailes.

Nos desviamos entonces y continuamos hacia el este. El sendero se hace ahora más marcado y comienza a descender hacia un escondido vallejo, es el llamado Valdefrailes. El nombre nos sugiere que en este apartado lugar debió haber algún tipo de cenobio o convento. El camino avanza ahora por su interior torciendo hacia el noroeste. Delante, contemplamos las elevaciones de las Peñas de San Vicente, que bordeamos por su parte occidental. Tras dejar un desvío, donde vemos unas colmenas, y ascender una pequeña cuesta, nos desviamos a la derecha para bordear el monte por su lado norte (hay un panel indicativo). Continuamos por el páramo.

Avanzamos por el páramo junto a la estación de telecomunicaciones en San Vicente.

A la derecha, sobre el monte, divisamos las instalaciones de una estación hoy de telecomunicaciones, que fue antiguamente una base militar. Giramos en esa dirección y emprendemos el descenso por el barranco de Valdetope hacia el valle del Úrbel. El camino se va abriendo paso entre la vegetación al estrecharse el barranco por el que bajamos. A la izquierda, los riscos se desploman sobre el valle. Al fondo vemos de nuevo el desfiladero, rodeado de crestas rocosas.

Descendemos por Valdetope.

Sin dificultades, nos plantamos en el llano, siguiendo el curso de un arroyo que baja hacia el Úrbel. El camino continúa bajo chopos y álamos. 

Dejamos atrás la Peña Rayastra

A la nuestra izquierda, vemos la peña Rayastra elevarse sobre el desfiladero del Úrbel.

Otoño en las riberas del río.

El río Úrbel.

Llegamos al río Úrbel. El caudal es lo suficiente ancho como para impedirnos saltar o cruzar, por lo que tenemos desviarnos a la derecha por una estrecha senda que en apenas doscientos metros, encuentra un puente por el que cruzamos el río. Nos situamos sobre la carretera a Huérmeces.

Cruzamos el río Úrbel por un puente junto a la carretera.

Desandamos cien metros por la carretera en dirección contraria al pueblo hasta llegar a la altura de un gran entrante a nuestra derecha por donde sube una pista. Justo ahí, encontramos un gran panel informativo sobre la Cueva de Valdegoba. Ésta se halla precisamente sobre la pared rocosa que tenemos detrás del panel. Es en esta gruta, a donde nos disponemos a ascender, donde se encontraron restos de Neanderthales, hoy custodiados en el Museo Arqueológico de Burgos.

La Cueva de Valdegoba

Panel informativo a los pies de la Cueva de Valdegoba

Merece la pena subir al abrigo sobre la pared rocosa donde se halla la cueva. Para ella, subimos por una pequeña vaguada hacia la pared. 

La mejor guía es subir hasta casi exactamente la vertical donde se halla el panel. En apenas cien metros de ascensión, nos encaramamos sobre una repisa junto a la pared rocosa. Un poco a la izquierda, se abre un gran abrigo donde hallamos dos oquedades en la roca, una de ella, es la Cueva de Valdegoba, hoy cerrada por un puerta para proteger los hallazgos prehistóricos. Aunque no se pueda entrar en su interior, el lugar en sí mismo bien merece la visita, ya que el portal donde se halla goza de excelentes panorámicas sobre el valle. Sin duda el lugar fue elegido no al azar, sino por su posición estratégica de vigilancia.

Entrada a la Cueva de Valdegoba.

Video

Las vistas sobre el valle son amplias desde la cueva.

     La Cueva de Valdegoba

En pleno desfiladero del Úrbel y encaramado en una pared rocosa de difícil acceso se abre la Cueva de Valdegoba. Su entrada actualmente está tapiada para favorecer su conservación. En su interior se ha localizado un valioso yacimiento del Paleolítico Medio en el que, además de numerosos usos fósiles de esa época y una variada fauna asociada, los investigadores descubrieron los restos fósiles de unos cuantos individuos pertenecientes a la especie homo sapiens neanderthalensis. Las excavaciones han descubierto restos de útiles de piedra del período Musteriense a base de raederas y denticulados con reminiscencias de la cultura Achelense del Paleolítico Inferior. Por su abundancia abundan los restos del rebeco. También se ha encontrado una mandíbula que conserva nueve dientes, perteneciente a un joven, de unos trece años, de la especie Homo Neanderthalensis. La cronología de este yacimiento puede remontarse a unos 10000 años a.C. Junto con la cueva de la Ermita (San Pedro de Arlanza) es uno de los yacimientos más importantes del Paleolítico Medio en Burgos y en toda Castilla y León.

Panorámica desde el abrigo donde se emplaza la cueva.

Bajamos al camino de nuevo y seguimos vallejo arriba. La pista sube con pendiente suave entre enormes chopos. Alcanzamos el páramo, donde desaparece la vegetación. Guiados por las señales, avanzamos por la llanura. Giramos a la derecha y doscientos metros más adelante hay una señal indicándonos el desvío hasta un mirador. Continuamos aún doscientos metros hasta llegar al borde del páramo asomados sobre el valle. Un gran panel nos explica lo que tenemos delante. Buen sitio para disfrutar de las vistas y descansar. Nos hallamos exactamente sobre la vertical de la cueva que hemos visitado poco antes.

Continuamos por el valle de Valdegoba subiendo hacia el páramo.

Panorámica del Valle del Úrbel desde el mirador del páramo.

Video

Deshacemos el camino hasta la indicación anterior al mirador donde torciendo a la derecha nos dirigimos hacia un barranco que desciende entre roquedos y peñas al valle de nuevo. El sendero emprende el descenso siguiendo el interior de un barranco entre peñas y peñascos. En diez minutos, llegamos al entorno de la carretera. Vemos ya el pueblo de Huérmeces a nuestra derecha, a unos cuatrocientos metros. Cruzamos la carretera y al otro lado el río Úrbel por un puente.

Bajamos al llano desde el páramo por un bonito vallejo.

Cerca ya de Huérmeces cruzamos la carretera y el Úrbel por un puente.

Al otro lado, solo tenemos que retomar a nuestra izquierda el camino que trajimos inicialmente siguiendo al río. Llegaremos al coche en diez minutos más, finalizando la atractiva excursión de hoy.

SENDERO DE VALDEGOBA
Dificultad	Baja, aunque cuidado con seleccionar los desvíos correctos.
Ciclable	Sí.
Circular	Sí.
Orientación	Media, aunque está señalizado, hay que tener cuidado en no despistarse en algunos desvíos.
Época recomendable	Todo el año, aunque preferible entre abril y octubre. En época de lluvias los caminos pueden estar embarrados.
Inicio	Huérmeces.
Distancia de Burgos	27,1 kilómetros.
Tiempo total	3 horas 30 minutos.
Distancia total	12,9 kilómetros.
Interés	Panorámicas sobre el Desfiladero del Úrbel, Cueva de Valdegoba, pueblo de Huérmeces.
Altitud mínima	883 m.
Altitud máxima	1030 m.
Mapas	1:50000: 0167 Montorio. 1:25000: 0167-3 Huérmeces.

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	Palacio de los Arriaga-Salamanca
Palacio de los Fernández-Zorrilla
	Ermita de la Virgen del Castillo

- Podemos volver a Burgos atravesando el bonito Valle de Santibáñez. Merece la pena parar en Santibáñez Zarzaguda y visitar su enorme iglesia. También merece la pena parar en el pueblecito de Miñón para admirar la curiosa portada románica de su iglesia, una de las más singulares de la provincia de Burgos.

Entradas relacionadas:

• Desfiladero de San Martín de Ubierna.
• Necrópolis de la Polera.
• Castro del Perul.

Mapa topográfico

Perfil de elevación

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De Nocedo a Cortiguera por la Peña Otero

En esta nueva excursión, volvemos a bajar del páramo de Masa al Valle del Ebro. Esta vez descenderemos al pintoresco pueblo de Cortiguera asomado sobre el gran Cañón del Ebro. Por el camino, pasaremos por la Peña Otero desde donde disfrutaremos de una magnífica vista sobre la Hoya de Huidobro. Todo el itinerario resulta muy ameno dada la variedad de paisajes y entornos que atravesamos.

Comenzamos la excursión en el pueblo de Nocedo. Éste se halla en un muy aislado emplazamiento del Páramo de Masa, no muy lejos de Sedano. Hasta hace pocos años estuvo a punto de ser abadonado y desaparecer. Sin población permanente, hoy algunos moradores de fin de semana aún le dan vida.
Llegaremos desde Burgos saliendo por la carretera de Aguilar para tomar el desvío en Ubierna. Justo antes de llegar a Covanera, tomaremos el desvío a la derecha hacia Sedano. En cuatro kilómetros, tomamos de nuevo el desvío a la izquierda, para subir a Nocedo.

Nocedo

Precisamente en una de las curvas que describe la carretera para superar el desnivel que hay con el páramo, podemos encontrar los restos de un gran menhir que fue abandonado y derribado. Una vez en el páramo, llegamos a Nocedo, donde se termina la carretera.

El nombre de la localidad significa “lugar de nueces”. Sobrecoge la soledad y apartamiento del pueblo. Esto sumado a su gran altitud sobre el desolado páramo (1020 metros), hace pensar en lo duro que debió ser la vida de sus antiguos moradores.

Dejaremos el coche junto a la plaza. El camino hacia la Peña Otero sale del extremo oriental de la localidad, partiendo de la plaza. Salimos de Nocedo por un sendero entre huertos y cultivos hoy abandonados. Al poco de abandonar el pueblo, divisamos ya al fondo el perfil de la peña. El paisaje del páramo es austero, áspero, caminamos dejando a ambos lados muretes arruinados, zanjas invadidas por la maleza, etc.. restos de una forma de vida hoy totalmente abandonada.

Salimos de Nocedo por un camino en buen estado.

Poco a poco vamos llegando a las inmediaciones de la peña, que no es más que un gran espigón calizo asomado sobre la depresión de la Hoya de Huidobro, que comenzamos a vislumbrar a nuestra derecha entre brumas.

Paisaje paramero.

Tras escalar un graderío de rocas, nos plantamos ya directamente sobre la planicie caminando entre los molinos eólicos que cubren esta parte del páramo. Seguimos el borde, dejando abajo a nuestra derecha el fondo de la impresionante Hoya de Huidobro, un enorme anticlinal que ha sido erosionado, arrasado y vaciado por el arroyo Turrientes. Este ha drenado y evacuado todos los materiales del interior del pliegue sobre el río Ebro, donde desemboca (entre Cortiguera y Pesquera (ver la entrada Hoya de Huidobro).
Llegamos a la Peña Otero (1205 metros), buzón montañero. Amplias vistas sobre la hoya a nuestros pies. Aunque la peña no destaca demasiado desde el páramo, si es muy visible desde amplias zonas del Páramo de Masa. Antiguamente servía de reloj para los lugareños ya que contabilizaban las horas según la posición del sol respecto a la cima de la peña, que servía de referencia.

Cima de la Peña Otero. A la derecha: la Hoya de Huidobro.

Las laderas de la Hoya de Huidobro se encuentran tapizadas de hayas y podemos ver la salida natural hacia el oeste que ha labrado el arroyo. 

La Hoya de Huidobro.

Video de la Hoya de Huidobro desde la Peña Otero

Aunque la cima es buen sitio para hacer una parada y comer algo, aún queda mucho recorrido, así que emprendemos la marcha hacia Cortiguera. El camino desde aquí es ciertamente complicado, por lo que no es fácil orientarse sin un GPS. Primero descendemos de la meseta de la Peña Otero hacia el norte, caminando entre los gigantescos aerogeneradores. Buscamos el sendero que discurre por unas praderas más al oeste y vemos en nuestro GPS. Enlazamos con él tras quince minutos y proseguimos en dirección norte a la búsqueda de la ladera del páramo por la cual bajaremos al Ebro en el pueblo de Cortiguera. La pista que tomamos desciende por un delicioso vallejo entre hayas para enlazar con otra gran pista que corre en paralelo al desfiladero y se dirige hacia Nocedo.


Cruzamos esta pista para incorporarnos a otra de menor entidad que se dirige hacia el norte. Tras superar un pequeño repecho, iniciamos al otro lado el descenso. La orientación desde aquí ya es nula. Nos introducimos en el bosque, compuesto principalmente por encina y matorral, pasando por algunos cercados abandonados.

Iniciamos el descenso hacia Cortiguera.

Afortunadamente nos vamos abriendo paso sin grandes dificultades, aunque no vemos el fondo del cañón. Nos guiamos siguiendo la pantalla de nuestro GPS buscando el camino más recto y lógico a Cortiguera, que no está lejos.

Cañón del Ebro y pueblo de Pesquera en primer término.

Puesto que caminamos por terrenos muy poco frecuentados y abandonados desde hace décadas encontramos construcciones pastoriles abandonadas, viejos muros difuminados entre la maleza, rastros de antiguos senderos hoy cubiertos de vegetación. Según descendemos, vamos visualizando poco a poco el río Ebro abajo entre verticales paredes. Cortiguera está aún más abajo, descendemos con ciertas dificultades por un empinado vallejo que se dirige al pueblo. Contemplamos el majestuoso Cañón del Ebro desde otra perspectiva más inusual. Al fondo a nuestra derecha se halla Pesquera junto a la gran curva que describe el río. Poco a poco vamos perdiendo altura y aproximándonos más a las primeras casas de Cortiguera.

Descendemos a Cortiguera desde el páramo.

Antiguo palacio blasonado en Cortiguera.

Ya muy cerca del pueblo aún tenemos que superar una gran barrera de vegetación junto a un cauce que nos impide llegar a las calles del pueblo. Llegamos finalmente con cierto alivio por las dificultades y penurias pasadas a Cortiguera.

Ruinas de la iglesia de Cortiguera.

Plaza de Cortiguera.

Descansamos sobre un banco frente a la iglesia, relajándonos con el silencio y la paz que emana este lugar. Cortiguera ha pasado del casi total abandono a estar en franca recuperación. En cada nueva visita son más visibles los avances y restauraciones que poco a poco están sacando este bonito pueblo del olvido y el abandono, convirtiéndolo en un destino turístico.

Grandes vistas sobre el Cañón del Ebro en el camino de Cortiguera a Valdelateja.

Pero aún nos queda un largo camino para regresar a Nocedo. El primer tramo es sencillo y fácil ya que solo tenemos que continuar por el sendero señalizado que se dirige pegado a la ladera del cañón hacia Valdelateja (ver la entradaCañón del Ebro: de Valdelateja a Pesquera de Ebro). Tras llegar al desvío a la derecha que baja a Valdelateja, lo obviamos y continuamos por el camino a la búsqueda de Nocedo, aún lejano a 4,5 kilómetros.

El regreso de nuevo no es sencillo si no tenemos GPS ya que aunque aún continuamos por el camino unos metros, más adelante se difumina y tenemos que recorrer unos dos kilómetros por senderos difusos sin referencias claras sobre el páramo abierto.
Poco a poco, nos acercamos al pueblo, divisando desde lejos la silueta de su iglesia. Tras pasar junto a ella, llegamos a Nocedo, donde finalizamos la magnífica marcha que hemos realizado hoy.

El recorrido total ha supuesto 15,5 kilómetros y no menos de 4 horas.

Esta ruta es una de las más amenas e interesantes de la zona de Sedano y las Loras. Hemos visitado dos pueblos pintorescos, hemos pasado del páramo al valle y atravesado hayedos, parameras desoladas y monte bajo. Además, hemos disfrutado de inusuales panorámicas sobre dos de los entornos más bellos del norte: el Cañón del Ebro y la Hoya de Huidobro.

DE NOCEDO A CORTIGUERA POR LA PEÑA OTERO
Dificultad	Media-alta. Transcurre por terreno muy agreste.
Ciclable	No.
Circular	Sí.
Orientación	Difícil.
Época recomendable	De abril a octubre. El resto del año las condiciones climáticas pueden ser muy adversas.
Inicio	Nocedo
Distancia de Burgos	58,7 kilómetros.
Tiempo total	4 horas.
Distancia total	15,5 kilómetros.
Interés	Paisaje paramero, vistas sobre la Hoya de Huidobro y el Cañón del Ebro, pueblos de Cortiguera y Nocedo.
Altitud mínima	775 m.
Altitud máxima	1203 m.
Mapas	1:50000: 0135 Sedano. 1:25000: 0135-1 Escalada.

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Notas:
- La ruta puede resultar muy complicada por su gran longitud transcurriendo por terrenos agrestes y sin ningún tipo de señalización. La sensación de recorrer terrenos ignotos y salvajes es muy grande. No se recomienda caminar por estos lugares sin un buen GPS o en su defecto planos.
- Merece la pena detenerse un rato en Cortiguera y descubrir sus rincones y casas blasonadas.
- Sedano está muy cerca de Nocedo. Podemos parar en el bar del pueblo y visitar sus calles repletas de casas señoriales adornadas con blasones.

Sedano

Entradas relacionadas:

• Cañón del Ebro: de Valdelateja a Pesquera de Ebro.
• Hoya de Huidobro.

Mapa topográfico

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