Sierra de Béjar

La Sierra de Béjar o Candelario forma parte del sector noroccidental de la Sierra de Gredos y está separado de ésta por el Puerto de Tornavacas. Compartida por las provincias de Salamanca, Ávila y Cáceres, sus cumbres principales (por encima de los 2400 metros) se ubican dentro de la primera de ellas. Partiendo de su vertiente salmantina, al norte, subiremos hasta la cresta principal de la sierra y visitamos sus cumbres más importantes.

Sierra de Béjar

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El mejor punto de acceso a esta sierra y sus cumbres principales se produce desde la localidad salmantina de Candelario, muy cercana a Béjar.


Llegados a esta localidad, tomamos la carretera local que asciende por la ladera sur ganando mucha altura entre los pinares. Este vial llega a la llamada plataforma de El Travieso, una amplia explanada donde se ubica un aparcamiento y un albergue. Aunque téoricamente está vetado, la carretera asciende unos tres kilómetros hasta alcanzar un llano donde podemos dejar el coche.

Alcanzamos la parte alta de la sierra.

Estamos a una altura de 1854 metros. Merece la pena llegar hasta aquí si queremos aprovechar más el tiempo y ahorrar fuerzas para poder recorrer íntegramente la cuerda de la sierra, como es nuestra intención. Allí mismo, nace en sendero, señalizado con hitos de piedras, que sube casi sin descanso hasta lo más alto de la sierra. Este camino es estrecho pero cómodo porque realiza muchos zigzags para aminorar la pendiente. En algo menos de una hora, superamos los más de 400 metros de desnivel y nos plantamos en la llamada Cuerda del Calvitero, como se la llama a la cresta de la sierra en este sector salmantino.

Panorámicas hacia el SE desde la vertiente oriental de la sierra.

Estamos en invierno y a partir de los 2000 metros, encontramos ya nieve, en forma de grandes neveros. La Cuerda del Calvitero es una enorme y vasta meseta, por encima de los 2400 metros, salpicada de rocas sueltas y piornal. Las panorámicas hacia ambas vertientes, la salmantina hacia el este y la abulense hacia el oeste, son espléndidas.

Nos acercamos al borde occidental y obtenemos ya magníficas panorámicas sobre los barrancos que suben por esta vertiente.

Magnífica panorámica con mar de nubes sobre el lado occidental. Mar de nubes y perfil invernal de la Sierra de Gredos.

De fondo asoman los perfiles de la Sierra de Gredos y la Paramera, íntegramente dentro de la provincia de Ávila. Todas estas cadenas montañosas tienen alturas superiores a los 2200 metros y sobresalen sobre el mar de nubes que cubren los valles.

Vista sobre Gredos central desde la Cuerda del Calvitero.

Volvemos a la parte central, eje de la cuerda, y nos movemos de norte a sur, buscando las cumbres mayores. Nuestro primer objetivo es el Calvitero, que ya vemos no lejos de donde estamos.

Mirador con torre de piedras cerca del Calvitero.

Buzón montañero en la cima del Calvitero (2404 metros).

La cumbre no es más que un desordenado castillo de piedras de granito que se levanta sobre la paramera y adonde nos encaramamos fácilmente. El Calvitero (2397 metros) fue considerado en muchos mapas y guías como la máxima cota de toda la Sierra de Béjar. La altura que aparece en los mapas coincide casi exactamente con lo que marca nuestro GPS, aunque en el buzón aparece 2404 metros. Pero no es la máxima altura de la Sierra de Béjar, sino que ésta lo alcanza en el Canchal de la Ceja, ubicado unos 1500 metros más hacia el sur. En el Calvitero no obstante, merece la pena detenerse, descansar y disfrutar de las espectaculares vistas que hay sobre sobre su lado salmantino, al este, donde se halla la ciudad de Béjar en primer lugar, y la extensa llanura salmantina de fondo.

Buzón del Calvitero (2397 metros). Al fondo, el Canchal de la Ceja, máxima altura.

Descendemos de este otero y seguimos por la cresta esta vez acercándonos a la cornisa o borde este. Podemos apreciar la espectacular garganta del Trampal donde contemplamos la laguna del mismo nombre completamente congelada, además de otras menores. Continuamos hacia el sur siguiendo pasillos cubiertos de nieve entre piornales.

El piorno cubre gran parte de la superficie cimera.

Enseguida, torcemos a la izquierda y remontamos por un caos de piedras, sin ninguna dificultad, hasta llegar a un primer gran amojonamiento de bloques, que erróneamente pudiéramos adjudicar como el punto más alto, pero no lo es. Pasamos al lado y en unos doscientos metros, alcanzamos por fin la cima del Canchal de la Ceja (2428 metros). Máxima cumbre de toda la Sierra de Béjar y de la provincia de Salamanca. El apellido Ceja viene al caso por estar al borde de una cornisa, o ceja.

Las inmediaciones del Canchal de la Ceja se hallan sembrados de grandes bloques de granito.

Castillo de bloques cerca del Canchal de la Ceja.

Debió haber aquí un buzón montañero con forma de cohete, pero no encontramos ni rastro de él. Cima cómoda, asomada sobre el barranco del Trampal, que queda a sus pies. Magníficas panorámicas en 360 grados a la redonda. Destacan las sierra de Gredos y la Paramera hacia el S-SE. Hacia el sur, la continuación de la cuerda que culmina en la cumbre del Torreón y el conjunto de los Hermanitos. Nubes persistentes en los valles.

El Canchal de la Ceja no destaca sobre su entorno. Un simple montón de piedras indica su localización. No hay rastro del buzón que hubo aquí.

En los día claros, posiblemente se pueda visualizar hacia el N-NO. la Peña de Francia y el macizo de Sanabria, pero hoy la niebla impide comprobarlo. De nuevo, perfecto lugar para descansar y recrearse con el paisaje.

Garganta del Trampal y lagunas del mismo nombre.

Continuamos. Para poder llegar hasta el Torreón, debemos primero descender un poco, para volver a subir y atravesar el estrecho collado que separa Hoya Moros, al oeste, del barranco y laguna del Duque, al este.

Continuamos desde el Canchal camino del Torreón.

Descendemos entonces primero del Canchal de la Ceja. En pocos minutos, llegamos al borde donde se ubican las Agujas, unas espectaculares torres graníticas que caen en picado sobre Hoya Moros, que vemos ya a nuestra derecha abajo.

Las Agujas y Hoya Moros detrás.

Continuamos y comenzamos a ascender en dirección al Torreón. Pero antes, se ubica la cumbre de Portilla de Talamanca. De nuevo tenemos que subir, y esta vez, el hielo acumulado y la pendiente, hace que sea obligado el uso de crampones.



Con toda facilidad, nos plantamos en la base del Talamanca y atravesamos el collado que se halla a sus pies. En su punto más estrecho, no sobrepasa los 3 o 4 metros de anchura, y cae sobre sus dos vertientes con fuerte pendiente.

Camino del Torreón.

Hoya Moros vista desde el collado.

Hacia el este, la ladera se desploma hacia la gran Hoya Moros. Hacia el oeste, el barranco del arroyo Malillo que desciende hacia la Laguna del Duque, que podemos contemplar de nuevo

Vista desde el collado sobre Hoya Moros.

Precisamente en este collado, junto al promontorio del Talamanca, nos ubicamos en el punto exacto donde se juntan las provincias de Salamanca, Cáceres y Ávila, por lo que bien pudiéramos denominarlo collado "Tres Provincias".

Atravesamos el collado, congelado, sin dificultades, continuando hacia el Torreón, muy cercano ya.

Pero, tal como nos habíamos informado, para alcanzar el Torreón hay que superar antes el llamado Paso del Diablo. Es obligado aquí hacer un fuerte destrepe para lo que hay ayudarse de una cadena habilitada al efecto.

Paseo del Diablo y cadena. Al fondo: el Torreón.

Las condiciones de hielo y nieve hacen que atravesar este paso sea algo arriesgado, por lo que damos por finalizada la travesía de la cresta. Sin llegar pues al Torreón, que contemplamos a unos doscientos metros de donde estamos, iniciamos el retorno.

Aunque podemos volver al aparcamiento por el mismo itinerario que hemos llevado, es decir, deshaciendo toda la cresta, preferimos acortar bajando directamente por la ladera. Retornamos hasta las inmediaciones del Canchal de la Ceja y emprendemos el descenso en un principio por terreno abierto.

Un camino recorre transversalmente la ladera este de la sierra y llega hasta el mismo aparcamiento. A él queremos incorporarnos. Perdemos altura poco a poco.

Bajamos por terreno abierto por la ladera este entre bloques de piedra.

En algunos puntos, debemos dar rodeos para salvar escalones y grandes piedras así como neveros aislados.

Poco a poco nos vamos acercamos al sendero arriba mencionado. Llegamos a él, y ya por terreno más estable, entre piornos, progresamos de sur a norte por la ladera. El recorrido es cómodo. Atravesamos algunos arroyos de montaña, bien surtidos de agua en esta época del año.

El camino de regreso al aparcamiento es largo y por terreno quebrado.

A nuestra izquierda, abajo, tenemos el valle donde se asienta Béjar y las montañas, de menor entidad, que circundan la localidad. Aunque este último recorrido se nos hace algo largo, llegamos por fin al aparcamiento donde dejamos el coche a primera hora de la mañana.

Ya vemos el área de aparcamiento. Finalizamos la excursión.

Agradecemos haberlo dejado en este llano. De haberlo hecho en el albergue del Travieso, aún nos hubieran quedado más de tres kilómetros de recorrido por asfalto.

SIERRA DE BÉJAR
Espacio natural	Sierra de Béjar (o sector occidental de Gredos).
Dificultad	Media. Con nieve y hielo, alta.
Tipo de camino	Estrechos senderos de montaña, terreno libre.
Ciclable	No.
Agua potable	No encontraremos.
Tipo de marcha	Ida y vuelta.
Orientación	Fácil.
Época recomendable	Primavera-verano.
Inicio	Carretera de acceso desde Candelario (Salamanca).
Distancias	Salamanca (87,1 kms); Ávila (123 kms); Burgos (334 kms).
Tiempo total	6 horas 40 minutos.
Tiempos de marcha	Aparcamiento-Calvitero: 1 hora 40 minutos; Calvitero-Canchal de la Ceja: 40 minutos; Canchal de la Ceja-Collado Tres Provincias: 1 hora 20 minutos; Collado Tres-provincias-Aparcamiento: 2 hora 35 minutos.
Distancia total	13,44 kilómetros.
Interés	Alta montaña de la Sierra de Gredos, panorámicas sobre Ávila, Cáceres y Salamanca, lagunas de alta montaña.
Altitud mínima	1854 m.
Altitud máxima	2432 m.
Desnivel acumulado	913 m.
Mapas	1:50000: 0553-Béjar; 0576 Cabezuela del Valle. 1:25000: 0553-3 Béjar; 0576-1 Tornavacas.

Notas:
- Sin presencia de nieve, la excursión no presenta grandes dificultades técnicas, aunque sí es larga y requiere un mínimo de preparación física. Con nieve y hielo, es necesario utilizar los crampones, sobre todo en la subida al Talamanca y Torreón.
- A la cresta de la sierra también se puede acceder desde su lado abulense remontando las gargantas del Trampal y del arroyo Malillo. Hay que superar fuertes desniveles si preferimos esta opción.
- El acceso al Torreón en verano, sin nieve y hielo, no debiera guardar dificultad.


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