San Lorenzo desde Valdezcaray

El pico San Lorenzo (2271 metros) es la máxima altura de la Sierra de la Demanda y de la provincia de la Rioja. Es también, tras el Moncayo, la segunda cima de todo el Sistema Ibérico. En su cara NO. se hallan las instalaciones de la estación de esquí de Valdezcaray. En líneas generales, su ascensión no presenta grandes complicaciones técnicas, aunque sí hay que superar fuertes rampas. Además, dependiendo desde donde iniciemos la ruta, requiere cubrir largas aproximaciones. En esta ocasión, ascendemos en invierno por una de sus vías más atractivas, la cara noroeste.

Pico San Lorenzo

El pico San Lorenzo se ubica en el valle del Oja a unos 17 kilómetros de la localidad montañesa de Ezcaray. La manera más rápida de llegar desde Burgos es saliendo por la N-120 de Burgos a Logroño hasta Santo Domingo de la Calzada. Desde ahí, tomamos el desvío por la derecha hacia Ezcaray. La carretera atraviesa esta localidad y se interna en el Valle del Oja. Apenas tres kilómetros, se toma el desvío por la izquierda que remonta un fuerte desnivel por el barranco de Valdezcaray hasta alcanzar el aparcamiento de las instalaciones de la estación. El ambiente invernal se palpa ya desde lejos y la cumbre nevada del San Lorenzo se muestra imponente según nos aproximábamos subiendo valle arriba. Aparcamos, nos preparamos y comenzamos la travesía saliendo por la amplia pista que rodea la montaña por su vertiente oeste.

Salimos caminando por la pista desde el aparcamiento de la estación de Valdezcaray.

Sobre esta vía elevada sobre el valle del Oja ya hemos hablado en otras ocasiones en este blog. Partiendo del Alto de la Cruz de la Demanda, recorre la línea de cumbres de la Demanda riojana. Se halla en buen estado y se desarrolla siempre por encima de la cota 1800  por lo que permite acercarse fácilmente a las cimas que jalonan su recorrido.

Pero estamos en invierno y no podemos utilizarla al estar cubierta de nieve e hielo. Así que caminamos por ella durante la aproximación.

Cumbres del valle del Oja,

La nieve cubre su traza y al ser primera hora de la mañana, se halla helada en algunos tramos. Pero caminamos con cierta comodidad.

Dejamos atrás Valdezcaray.

A medida que nos vamos alejando de la estación, vamos divisando mejor el entorno en que nos movemos. El pico San Lorenzo se levanta imponente a nuestra izquierda atrás. Nuestro plan es acceder a su cara NO, por donde ascenderemos. El recorrido por la pista no es muy largo, tras describir una cerrada curva, la abandonamos por la izquierda subiendo hacia un pequeño collado al cual llegamos tras atravesar una barrera.

Salimos de la pista de la cresta y nos incorporamos a otra que se dirige hacia la base del San Lorenzo.

Una pista de servicio se dirige hacia la ladera norte al encuentro de las instalaciones del remonte superior. La cara norte del San Lorenzo se muestra imponente frente a nosotros y podemos comprobar desde lejos que está bastante helada. En apenas media hora alcanzamos la caseta del remonte. Hemos cubierto este corto trayecto, con mucha nieve, disfrutando del paisaje. A nuestra derecha contemplamos muchas cumbres de la Demanda.

Hacia la ladera noroeste del San Lorenzo.

A medida que nos vamos acercando al remonte, apreciamos mejor la fuerte pendiente de la pala por la cual subiremos. Llegamos a un pequeño llano donde se encuentra el remonte, justo en la base de la ladera. Es el punto en que nos ponemos los crampones. Con paciencia, emprendemos a ascensión hacia la cumbre.

Durante todo el recorrido disponemos de preciosas vistas sobre la Demanda.

Estamos a 1960 metros de altitud y debemos cubrir un desnivel de más de 300 metros en apenas un kilómetro. La pendiente media es del 16% sin ningún descanso o relajación.

Llegamos al pie de la cuesta final, que se presenta helada y con mucha pendiente.

Al tratarse de la cara norte, la superficie esta bastante helada desde la misma base. Hay placas aisladas entre la nieve. Pero también algunos salientes de roca se dejan ver, los cuales nos ayudan a afianzarnos en nuestra progresión.

Iniciamos la ascensión dejando atrás el remonte más alto.

El avance es arduo, siempre con mucha precaución. Lo mejor es ganar altura cubriendo zetas para aminorar la pendiente. Aprovechamos algunos saliente para evitar argos tramos congelados. El piolet también sirve de ayuda para clavar y afianzar la progresión. Además, en caso de resbalón, frenaría una eventual caída ladera abajo.

Hay grandes placas de hielo en la ladera.

Poco a poco vamos ganando altura. Tras superar un pequeño promontorio, continuamos por el cono final, con más pendiente si cabe y con nieve más dura. Aunque no lo podemos ver, a la izquierda la  montaña cae en vertical sobre la estación.

Fuertes pendientes hacia la cima del San Lorenzo.

Por fin, con cierto alivio y muy satisfechos, alcanzamos la cumbre del pico San Lorenzo (2271 metros).

Cima del San Lorenzo (2271 metros).

La cumbre está bastante concurrida.

Es la máxima altura de la Sierra de la Demanda, de la provincia de la Rioja y segunda altura de todo el Sistema Ibérico (la primera es el pico Moncayo, de 2314 metros).

La cumbre es muy amplia y cómoda, hay varios hitos y monumentos de pìedra. También una caseta. Encontramos a bastantes escaladores y montañeros deambulando y disfrutando del paisaje.

Al no haber nada más alto en cientos de kilómetros a la redonda las vistas son espectaculares. Se aprecia perfectamente la línea de los Pirineos centrales, ubicados a unos 250 kilómetros, La enorme cima del Moncayo asoma por el SE.

Hacia el SE. se ve la enorme cumbre del Moncayo.

Hacia el NO. se ve bien la Montaña Palentina. La cresta de la Demanda nos limita un poco la vista hacia el S-SO. impidiendo ver la zona de Somosiera-Ayllón que sí es visible desde el San Millán en Burgos.

Vista hacia el noreste.

Descansamos, hacemos fotos, charlamos con otros excursionistas. Tras coger fuerzas, emprendemos el regreso.

Podríamos volver por el mismo sitio, pero preferimos alargar la excursión y descubrir otras zonas de esta magnífica montaña. Por  terreno menos escarpado, iniciamos el descenso por el sur, siguiendo la cresta principal que desciende hacia el collado de las Tres Cruces.

Esta opción es muy cómoda. La pendiente es mucho menor y solo tenemos que preocuparnos en perder altura disfrutando del paisaje durante esta travesía. Aún encontramos hielo, por lo que los crampones siguen siendo de utilidad.

Iniciamos el descenso por la cresta sur, con menor pendiente.

Como hemos dicho la cuerda que seguimos desemboca en el Collado de las Tres Cruces, desde donde podemos regresar siguiendo la pista.

Pero no llegamos hasta el collado, sino que cortamos por la derecha saliendo de la cresta algo más de un kilómetro antes. Iniciamos el descenso hacia la pista.

Esta bajada es larga pero sencilla. La pendiente no es demasiado pronunciada, el terreno es abierto, no encontramos dificultades para alcanzar la pista.

De nuevo en la pista, solo tenemos que retornar por ella hasta la estación cubriendo algo más de cinco kilómetros. Hay bastante nieve pero el perfil es muy llano y caminamos cómodamente.

Regreso a Valdezcaray por la pista.

No hay necesidad de crampones ni de raqueta. Además el día ha avanzado y la nieve es más blanda.

En algo más de una hora de paciente recorrido, llegamos al aparcamiento de la estación, terminando esta bonita y muy gratificante excursión invernal donde hemos visitado la cumbre de una gran montaña.

Camino de regreso a Valdezcaray por la pista.

SAN LORENZO DESDE VALDEZCARAY
Espacio natural	Sierra de la Demanda.
Dificultad	Alta. Aunque la aproximación hasta el remonte superior es sencilla, la ascensión final requiere el uso de crampones y cierta  experiencia en montaña invernal.
Tipo de camino	Pista de montaña, terreno nevado con hielo con mucha pendiente por la ladera.
Ciclable	No.
Agua potable	Encontramos en algunos regatos que desagüan sobre la pista.
Tipo de marcha	Circular.
Orientación	En general fácil.
Época recomendable	La excursión se realizó en invierno con presencia de nieve e hielo: En verano la dificultad y el ambiente cambiará radicalmente-
Inicio	Estación Invernal de Valdezcaray (Rioja).
Distancia de Burgos	97,2 kilómetros.
Tiempo total	Algo más de 5 horas.
Tiempos de marcha	Aparcamiento Valdezcaray-Estación teleesquí: 1 hora 10 minutos; Estación teleesquí-Cumbre San Lorenzo: 55 minutos; Cumbre San Lorenzo-Pista: 42 minutos; Pista-Aparcamiento: 1 hora 10 minutos.
Distancia total	12,7 kilómetros.
Interés	Paisaje invernal, uso de crampones y piolet, panorámicas desde la Sierra de la Demanda.
Altitud mínima	1557 m.
Altitud máxima	2281 m.
Desnivel acumulado	771 m

Notas:
- A excepción de la ascensión por la ladera norte, la aproximación es sencilla. La subida final requiere crampones o raquetas de nieve.

- En verano el panorama cambia completamente y la ascensión hasta la cumbre no requiere de ninguna complicación técnica.

- Si no podemos utilizar crampones, podemos acercarnos hasta el Collado de las Tres Cruces y ascender fácilmente siguiendo la larga cuerda hasta la cima.

- Las vistas desde la cumbre del San Lorenzo son excepcionales al ser el punto más alto en una área muy extensa.

- No es muy recomendable transitar por las pistas ya que en este caso debemos movernos por el borde para no estorbar a los esquiadores.

- Hay otras cumbres  por encima de los dos mil metros en la Demanda que podemos visitar, como por ejemplo los Pancrudos, el Gatón, Necutia, Cuña, etc...

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Mapa topográfico

Perfil de elevación

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